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GENRE SOIXANTE-DIX SEPTIÈME. 



STERCORAIRE. — LES TRIS. 



(Illig. ) 



Bec médiocre , fort , dur, cylindrique , tranchant, 

 comprimé et courbé, et crochu à la pointe; man- 

 dibule supérieure couverte d'une cire; inférieure 

 formant un angle saillant. Nariives vers la pointe 

 du bec, diagonales, étroites, fermées par derrière, 

 percées de part en part. Pieds grêles, nus au-dessus 

 du genou; tarses longs; trois doigts devant, en- 

 tièrement palmés; le doigt de derrière presque 

 nul , de niveau avec les doigts de devant. Ongles 

 grands, très-crochus. Queue faiblement arrondie, 

 les deux pennes du milieu toujours allongées. Ailes 

 médiocres, la i^e. rémige la plus longue. 



Les oiseaux qui composent ce genre, ont toujours été 

 mêlés avec ceux <lu genre Mauve; ils s'en distinguent ce- 

 pendant par les caractères extérieurs et par les habitudes 

 naturelles. Les Mauves sont des oiseaux lâches et crain^ 

 tifs; les Stercoraires, au contraire, sont courageux et in- 

 trépides, éternels ennemis des premiers, ils les harcèlent 

 continuellement; les Stercoraires pèchent rarement pour 

 leur propre compte, mais ils se nourrissent le plus habi- 

 tuellement des alimens qu'ils obligent les mauves de dé- 

 gorger; se jetant alors avec une étonnante vélocité sur 

 ces alimens qui semblent tomber du haut des airs, ils vi- 

 vent ainsi aux dépen;? de leurs antagonistes, qu'ils pour- 

 suivent sans cesse; indépendamment de cette manière de se 

 pourvoir, ils se nourrissent encore de lu chair dc§ cétacées 



