D'ORNITHOLOGIE. 909 



courtes, la i^^. rémige la plus longue. Queue très- 

 courte , arrondie. 



Quoique le plus grand nombre des oiseaux à pieds pal- 

 més plongent, même jusqu'au fond de l'eau, plusieurs ne 

 le font que lorsqu'ils sont poursuivis; mais les Plongeons 

 et les espèces qui composent les genres suivans, ont pour 

 ainsi dire, reçu le fluide élément pour demeure habituelle. 

 Ils vivent continuellement sur les eaux, où ils sont le plus 

 souvent cachés à nos regards, parce qu'ils ne sortent la 

 tête hors de Feau que pour respirer un instant, et se sub- 

 mergent incontinent après; la démarche de ces oiseaux est 

 si embarrassée , qu'ils ne peuvent maintenir leur corps 

 dans une direction presque verticale, qu'à l'aide des ailes 

 dont ils font usage comme soutiens et comme des espèces 

 de rames pour leur rendre la marche plus facile : ces sou- 

 tiens venant à leur manquer, ils perdent totalement l'équi- 

 libre, et se laissent tomber à plat ventre, position dans 

 laquelle on les surprend souvent lorsqu'ils sont à terre, où 

 ils se rendent rarement dans tout autre temps que celui 

 des pontes; ils nichent dans les îlots, sur les caps et sur 

 des promontoires ; la ponte est de deux œufs. Leur nourri- 

 ture consiste en poissons , dont ils font une grande destruc- 

 tion, en frai, insectes aquatiques, et souvent aussi en pro- 

 ductions du règne végétal. Ilsémigrentsur les eaux ; ils vo- 

 lent très-bien , mais rarement. Les jeunes diffèrent beau- 

 coup des adultes; c'est à l'âge de deuxou de trois ans que 

 les couleurs du plumage sont stables; la mue n'a lieu 

 qu'une fois l'année, mais les jeunes sont trois années avant 

 de prendre le plumage stable des vieux; il n'existe point 

 de différences extérieures dans les sexes. 



