CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



rompant la continiiiU- des bancs du terrain liouiller, et 

 remplie de dépôts dàge wealdien. C'est au milieu de 

 ces dépôts que les ingénieurs- de Bernissart rencon- 

 trèrent les premiers Iguanodons belges. Grâce au 

 dévouement scientifique de la Société du Charbonnage 

 de Bernissart, le Musée put exécuter des fouilles consi- 

 dérables, difficiles et souvent dangereuses, qui rame- 

 nèrent au jour vingt-deux Iguanodons, la plupart com- 

 plets, dont quelques-uns atteignent plus de 10 mètres 

 de longueur. 



Ces restes précieux furent étudiés, d"abord par 

 M. Boulenger, — alors Conservateur au Musée de 

 Bruxelles, — ensuite et surtout par M. L. Dollo, succes- 

 seur de M. Boulenger dans les mêmes fonctions. Les tra- 

 vaux reniarquables de M. Dollo firent connaître en détail 

 l'ostéolocie et l'étholoeio d^s Iguanodons, en même 



l.inibourg, et dont quelques-uns atteignaient plus de 

 15 mètres de longueur. 



L'histoire des Mosasauriens a donc pu faire, en Bel- 

 gique, de grands progrès, et, ici encore, c'est à M. Dollo 

 qu'on les doit : 



Au point de vue taxonomique, M. Dollo distingue, 

 parmi les Mosasauriens de la Belgique, et à côté du 

 genre Mosasaurus, les nouveaux genres Plioplate- 

 carpiis, Hainosaiirus et Prognalliosaurus. 



L'étude anatomique de chacune de ces formes le 

 conduit à établir la phylogénie des Mosasauriens et à 

 retrouver les caractères éthologiques de plusieurs 

 d'entre eux. Il indique les relations des Mosasauriens, 

 des Lacertiliens et des Dolichosauriens, et montre que 

 ces derniers sont généalogiquement intermédiaires 

 entre les Lacertiliens et les Mosasauriens. Il reconnaît. 



Fi:;. 2. — Grniipe <l'Iqu;in<Hlonfi moulés du Wf alilion de Ilfriussurt, au Musi'c royal d'Histoire aalundle df lh-l(pquo 

 {Bruxelles). — .Vu centre et eu avant, un Iguanodon ManWSli : sur les cotés et au fond, neuf Iguanodon Bernissar- 

 tensis. On distingue, à gauche, une partie de la fosse qui contient les douze Iguanodons en position de gisement. 



iCliché L. Lagaert, Bruxelles.) 



temps qu'ils contribuèrent à faire progresser l'histoire 

 générale des Dinosauriens. 



L'un des principaux résultats scientifiques des fouilles 

 de Bernissart fut encore de faire connaître quelques Cro- 

 codiliens, qui ont, pour l'évolution de ce groupe, une im- 

 portance ca[iitale, bien mise en évidence par M. Dollo : 



Les deux types de Crocodiliens reconnus à Bernissart 

 (Gonioiiliotis et Ueniissartia) appartiennent aux Méso- 

 suchiens, groupe intermédiaire entre les Parasuchiens 

 de l'époque triasique, et les Eusuchiens des époques 

 tertiaire et actuelle. 



Par son armure dermique, le genre Goniopbolis se rap- 

 proche des Crocodiliens anciens, tandis que le genre 

 Bfvnissarlia, rappelant davantage les Crocodiliens mo- 

 dernes, constitue un terme de transition entre les 

 Crocodiliens primitifs elles Crocodiliens actuels. 



Le Musée d'Histoire naturelle de Belgique possède, à 

 lui seul, la presque totalité des Mosasauriens recueillis 

 en Europe. On est frappé, en pénétrant dans le Musée 

 de Bruxelles, du nombre prodigieux de ces monstres 

 qui habitaient les mers crétacées du Hainaut et du 



dans le Mosasaurii>:, un Mosasaurien nageur, vivant 

 près de la surface, et capable de capturer à la course de 

 formidables proies, et, dans le Plioplalecarpiis, un 

 Mosasaurien plongeur, pouvant descendre à de grandes 

 profondeurs, et se nourrissant de faibles proies. 



On sait que certains Rhynchocéphaliens — en par- 

 ticulier le seul représentant actuel de ce groupe, le 

 genre Hattcria — et la plupart des Lacertiliens ont 

 l'os pariétal percé d'une petite ouverture, qui, chez les 

 formes actuelles, est occupée par un organe sensoriel, 

 1' u œil pinéal » ou » troisième œil ». Chez les Hatteria 

 et chez les Lacerta, cet << œil » présente une structure 

 histologique rappelant ceUe des yeux normaux des 

 Vertébrés. Mais, il ne semble pas que cet « œil », 

 recouvert par la peau, et même par du tissu conjonctif 

 (Hatteria), puisse remplir le rôle d'organe visuel. Or, 

 le trou pariétal existe aussi chez les Mosasauriens. 

 Chez le PlioplaiecarpiiF, il atteint même des dimensions 

 exceptionnelles, et dénote ainsi l'existence d'un .. œil 

 pinéal » relativement volumineux, qui a peut-être pu 

 jouer là le rôle d'organe de la vue. 



