CH.-ED. GUILLAUME — LE COLONEL CHARLES RENARD 



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Les inventions dont il vient d'être question mon- 

 trent que le problème du gonflement rapide des 

 ballons doit beaucoup au Colonel Renard. Il alla 

 plus loin encore dans la constitution de la voiture 

 à tubes, dont l'invention fut simple, mais qui né- 

 cessita une étude très soignée du détail pour 

 devenir lauxiliaire classique du gonflement en 

 campagne. Elle permet, avec un personnel exercé, 

 de mettre en vingt minutes en ordre de marche 

 un ballon replié sur sa voiture. C'est là un fait qui, 

 au point de vue militaire, peut avoir une impor- 

 tance très grande. 



venteurs, celte supériorité d'avoir gardé un contact 

 très intime avec les domaines les plus divers, et de 

 pouvoir, à lui seul, mettre sur pied une invention 

 complète, relevant de tout un groupe de sciences. 

 Par-dessus tout, ayant été l'inventeur, il était 

 l'ingénieur, en ce sens que, lorsque l'aspect géné- 

 ral de l'invention lui était apparu, il en scrutait le 

 détail et ne la laissait passer du bureau d'études 

 à l'atelier de construction qu'après l'avoir lui-même 

 complètement élaborée; c'est à ces dons et à ces 

 aptitudes multiples qu'il dut d'être un inven- 

 teur aussi complet et de si large envergure; il 



■ Fi:j. '2. — Chariot générateur d'hydrog'/ne. pour une produrtion de 'JOÛ mètres culies à l'Iieuri 



Dans les quelques inventions qui viennent d'être 

 rapidement passées en revue, le Colonel Renard 

 avait fait preuve des qualités les plus diverses. 

 Avant tout, il avait su appliquer les principes de 

 la Mécanique, de la Physique, de la Chimie, de la 

 façon la plus ingénieuse à la production d'un ré- 

 sultat pratique longtemps cherché et qu'avant lui 

 nul n'avait su réaliser. Ce n'est point que l'une ou 

 l'autre de ces inventions nécessitât la connaissance 

 de principes généralement ignorés. On ne saurait, 

 d'ailleurs, exiger que l'inventeur, avant de se 

 mettre à l'œuvre, découvrît des phénomènes nou- 

 veaux. Son rôle, distinct de celui du simple cher- 

 cheur, consiste bien plutôt à rassembler des faits 

 connus pour la production d'un résultat technique 

 déterminé; l'inventeur est avant tout un créateur; 

 pouvoir puiser beaucoup dans les trésors amassés 

 augmente sa puissance et rend plus fructueux son 

 effort. Le Colonel Renard avait, sur beaucoup d'in- 



né connaissait pour ainsi dire pas l'impossible. 



V 



Malgré ses brillants travaux, le Capitaine Renard, 

 bien connu déjà dans le corps du Génie, était encore 

 ignoré du public lorsque la retentissante ascension 

 du 9 août 1884, effectuée en compagnie du Capitaine 

 Krebs, qui avait été son collaborateur dans la cons- 

 truction de l'aéronat, le rendit tout à coup célèbre. 

 On avait vu un ballon en forme de cigare (fig. 3 et 4) 

 partir des hauteurs de Meudon, évoluer sur Paris 

 et revenir à son point de départ. 11 n'en fallut pas 

 plus pour que l'on déclarât résolue la question, po- 

 sée depuis les origines de l'humanité, du déplace- 

 ment volontaire dans l'océan aérien. On avait trop 

 oublié, sans doute, les essais antérieurs de Giffard, 

 de Dupuy-de-Lôme et des frères Tissandier, qui 

 avaient déjà obtenu des vitesses propres de ballons 



