CH.-ED. GUTLLAUUE 



LE COI.ONRL ClIMiLKS Itl-N.MID 



allonf!;és. Mais le public avait inconsciemment vu 

 juste en ce sens que l'appareil nouveau était, pour 

 lapremière fois, parfaitement maniable, et donnait, 

 pour la première fois aussi, des vitesses permet- 

 tant d'aborder de front des brises déjà fraîches. 



Ce qu'on savait moins, c'était la longue série 

 d'études systématiques qui avait conduit à ce 

 résultat, en immense progrès sur les essais anté- 

 rieurs, et la sûreté avec laquelle tout avait été 

 agencé, de manière à ce que la première ascension 

 fût un triomphe. 



La meilleure forme de la carène au point de vue 

 de la résistance à l'avancement, son équilibre, sa 

 liaison avec la nacelle constituant un couple redres- 

 seur, la conservation de sa forme par l'emploi du 

 liallonnet, la propulsion due à l'effet combiné du 

 moteur et de l'hélice, tout avait été minutieusement 



VI 



L'étude des hélices n'avait pas pu être poussée 

 à fond en vue de la construction du ballon /.;( 

 France, pour lequel on pouvait prévoir encore 

 quelques perfectionnements. Cette étude fui reprise, 

 plus tarda Chalais, à l'aide d'une balance dynamo- 

 métrique double, et le Colonel Renard en pulili.i 

 les résultats en 1889 et 1903. C'est dans les courlis 

 Notes qu'il présenta ù la Société de Physique pour 

 la première série d'études, à l'Académie des 

 Sciences pour la seconde, que l'on trouvera la 

 théorie complète des hélices, et la meilleure for- 

 mule pour les construire. 



Cette étude des hélices comporte des résultais 

 qui, s'ils se rapportent directement à la propulsinn 

 des ballons, ont une portée beaucoup plus élcn- 



Lr halloa « La France », d'après les ilcssins de cunslriictiun. 'Le sens de la iiiai-iin 



si vers 1.1 ilroile 



étudié, et la vitesse mesurée dès lapremière ascen- 

 sion fut à très peu près celle qui avait été prévue. 



11 y a loin de cette sûreté à la série des tâtonne- 

 ments et des essais infructueux auxquels nous 

 avons assisté depuis lors. En fait, il fallut vingt 

 ans pour enregistrer, par les superbes ascensions 

 du ballon Lebaudy, un progrès dans la vitesse de 

 marche, qui ne fût pas rendu souvent illusoire par 

 une complète insécurité, dont des chutes répétées, 

 suivies ou non de mort d'homme, ont donné au 

 public le sentiment bien net. 



11 est diflicile,à vingt ans de distance, de faire le 

 départ du travail entre les éminents officiers qui 

 construisirent le ballon La France. On sait cepen- 

 dant que l'un des éléments de son succès fut l'em- 

 ploi d'un moteur électrique alimenté par la pile 

 chlorochromique, à électrodes de zinc et d'argent 

 platiné, inventée par le Capitaine Charles Renard. 

 Aujourd'hui encore, on ne connaît pas de source 

 chimique d'énergie électrique d'un aussi faible 

 poids relatif. 



due. Les ventilateurs en bénéficient tout aulanl, 

 et le problème de la sustentation dans le cas du 

 plus lourd que l'air y puisera ses meilleurs éh'- 

 ments. 



La connaissance du rendement des hélices a 

 permis de calculer les conditions de la sustenta 

 tion d'un moteur. Lorsqu'on construira couram- 

 ment des machines motrices de i à 3 kg. par 

 kilowatt, le problème n'offrira plus de difficullés 

 sérieuses. 



Disons, pour n'y plus revenir, que c'est dr l'r 

 côté que se portèrent les recherches du Colnml 

 Renard lorsque, vers ht fin de sa carrière, déses- 

 pérant d'obtenir les crédits destinés à la construc- 

 tion d'un nouveau dirigeable, dont tous les élé- 

 ments étaient calculés, il enqjloyait son activili' .m 

 mieux de l'avancemeut des questions d'Aéronau- 

 tique et d'Aviation. Des expériences décisives a\e( 

 un hélicoptère étaient prévues pour une date lie- 

 rapprochée, et quelques détails seuls faisaieiil 

 encore défaut, lorsque la mort vint le terrasser. 



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