GASTON LOTU 



L'ÉVOLL'TKiN Dl-: LA ilMSlK 



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iravons aucun tableau stalisli(iuo di- la superficie 

 complanice en olivier, nous pouvons du moins 

 conslaler, en comparant deux années de bonne 

 récolle. liUMl et 1903, une dilFérence de plus de 

 ;■>(>. lK)tl hectolitres au prolil de celle dernière. Mais, 

 tandis que les viticulteurs sont surtout des Euro- 

 péens, beaucoup d'indijj;ènes sont cultivateurs de 

 céréales ou propriétaires d'olivettes, tir, l'Adminis- 

 tration ne distingue point, dans ses statistiques, 

 entre le champ de l'Arabe et celui de l'Kuropéen, 

 en sorte que nous ne pouvons connaître de façon 

 précise la part qui revient ;i noire colonisation 

 dans ce progrès général. 



On lit. il est vrai, dans le dernier RapporI adressé 

 au Président de la Képublique par le Ministre des 

 ADTaires élrangères, que le nombre des propriétés 

 rurales apparleriaut à des Français est en augmen- 

 tation sensible, car. de 1.167 en 1900, il passe à 

 1.393 en 1901. avec un accroissement de superficie 

 de 531. II.'» à ti2o.917 hectares. Il faudrait, cepen- 

 dant, se garder de croire qu'il y ait dans la Régence 

 prés de l.tiOO propriétaires ruraux de nationalité 

 française, représentant une population totale de 

 3 à (i.OOO personnes occupées aux travaux de la 

 terre. Lors des élections du mois d'avril dernier, 

 pour le renouvellement de la Conférence consul- 

 tative, on a pu se convaincre (jue le nombre des 

 inscrits au Collège agricole ne dépassait pas 1.203. 

 Or, non seulement tous les propriétaires agricul- 

 teurs sont compris dans ce chill're', mais encore 

 leurs gérants, surveillants de cultures, coutre- 

 mailres, cavistes et simples ouvrier.':. De ceci il 

 résulte ([u'un assez grand nombre de Français 

 •possèdent deux ou plusieurs propriétés exploitées 

 par la main-d'œuvre indigène ou étrangère, et, par 

 conséquent, il ne faut pas se baser exclusivement 

 sur la progression des achats clTectués depuis cinq 

 ans |>our juger de l'intensité du mouvement de 

 colonisation pendant la même période. 



Le dénombrement tpii va être opéré dans les pre- 

 miers mois de l'année 1906 achèvera de nous 

 fixera cet égard. Ln se basant sur le nombre des 

 électeurs inscrits dans les trois collèges électoraux, 

 soit 7.591, on peut prévoir, dès maintenant, que 

 la population française ne dépasse guère 30.000 

 âmes pour toute la Régence, non compris, bien 

 entendu, les eiïeclifs de la Division d'occupation. 



Les ruraux ne doivent compler dans ce total que 

 pour un contint^enl de 3. .500 à i.OOO individus, et 

 l'on voit <-ombien est faible le courant d'immigra- 

 lion paysanne, dont nous aurions tant besoin pour 

 Cl. ni rebalancer les effets de la colonisation élran- 

 Par suite, les obstacles à la colonisation fran- 



M.ins (|ii>'|f|iii-« |ini|irii'I.Tir"-s fciiiines cl qneliiues pos- 

 iir> <li' iluMi.'iiiK.'S n-si(I.Tiil i-n Frnni-f i|iii ne rcclanient 

 , ■ iir inscription sur les listes cici-turales. 



DEVUK uË^i^nALE nES scie:iccs, 1906. 



çaise. que signalait naguère M. Louis Olivier, restent 

 toujours les mêmes. Aujourd'hui, comme avant, 

 les grands propriétaires ont une tendance marquée 

 il allolir leurs terres au prolil d'immigrés siciliens 

 plutôt qu'à rechercher les moyens d'altirer en Tu- 

 nisie les petits colons français. Kt il n'est pas pos- 

 sible (le leur en faire un grief, quand on songe que 

 le Sicilien se présente à eux tout d'abord comme 

 ouvrier à bon marché, puis accepte des terres à 

 titre de propriétaire ou de fermier, moyennant le 

 paiement d'une redevance annuelle calculée de 

 telle façon qu'elle constituerait un fardeau très 

 lourd pour les épaules de nos paysans de France, 

 moins aptes que l'Italien du Sud à sup|iorler les 

 privations cl la fatigue sous le rude climat de 

 l'Afrique. 



Prolitanl des facilités illusoires (jui leur sont 

 offertes, les cultivateurs de Sicile, chassés de leur 

 île par tout un ensemble de conditions économiques 

 et sociales mauvaises, vivent aujourd'hui dans les 

 campagnes tunisiennes. Combien sont-ilsainsi, d'or- 

 dinaire groupés autour de l'habitation d'un riche pro- 

 priétaire, parfois isolés sur le coin de terre acheté 

 avec le produit des économies péniblement amas- 

 sées comme contremaîtres ou simples ouvriers? Les 

 documents administratifs évaluent la population ita- 

 lienne des campagnes à environ 12.000 âmes; il est 

 probable que ce chiffre est inférieur à la réalité, 

 mais nous n'avons pas encore de données certaines 

 sur ce point, car les étrangers domiciliés dans la 

 Régence ne sont pas astreints ii l'obligation du 

 recensement quinquennal. L'évaluation approxi- 

 mative faite par la Direction de l'Agriculture et du 

 Commerce montre néanmoins quelle place impor- 

 tante tiennent déjà les petits colons siciliens parmi 

 leurs compatriotes, dont le nombre total atteignait 

 en janvier 1905 un peu plus de 85.000, si l'on s'en 

 rapporte aux seules déclarations effectuées au Ser- 

 vice du contrôle des étrangers, mais dépasse sans 

 doute 90.000, y compris les insoumis et les enfants 

 soustraits aux investigations des autorités locales. 



Avec les agriculteurs, ce sont les pécheurs et les 

 ouvriers qui forment toujours la grande masse de 

 ces immigrants. L'établissement dans la Régence 

 de nombreux artisans de Sicile ne nous semble pas 

 constituer un péril pour notre domination, si nous 

 savons concilier le respect de la liberté individuelle 

 et des intérêts privés avec une surveillance active 

 des associations constituées par le inainlien de 

 « l'italianilé » et si nous nous efforçons d'altirer 

 dans nos écoles la foule des enfants susceptibles 

 d'adopter, avec l'usage denotre langue, nos mnnirs 

 et coutumes nationales, puis de devenir citoyens 

 français en vertu d'une bonne loi de naluralisatiou. 



Au reste, ce courant d'immigration diminue d'in- 

 lensilé par le fait même de la concurrence active 



