GASTON LOTH - L'EVOLUTION DK 1>.\ TLMSII- 



que se font entre eux les artisans italiens, parlicu- 

 lièreiiienl les ouvriers du bâtiment. A l'instigation 

 du « Patronato dell' emigrazione », Société de pro- 

 tection des immigrants de la péninsule, constituée 

 récemment ;\ Tunis, le Gouvernement de Rome a 

 même décidé de ne plus laisser partir pour la 

 Régence ceux de ses nationaux qui ne seraient pas 

 assurés d'y trouver un travail rémunérateur. Les 

 effets de la circulaire dans ce sens adressée à Ions 

 les préfets du royaume au mois d'avril dernier ne 

 larderont pas à se faire sentir, et l'on pourra bientùl 

 constater que le mouvement d'émigration vers 

 l'Afrique du Nord s'est sensiblement ralenti'. 



Il faut ajouter que les grandes entreprises agri- 

 coles tentées par des associations de capitalistes 

 italiens n'ont pas réussi, sauf exception, et que, 

 d'autre part, les petits cultivateurs sont trop sou- 

 vent aux prises avec des difficultés financières 

 insurmontables. 



Autant de causes paraissent s'opposer au déve- 

 loppement continu de la colonisation sicilienne en 

 Tunisie, si désireuse que puisse être l'Italie » d'opé- 

 rer la conquête économique du pays avec l'espoir 

 d'arriver plus tard à une domination de fait' ". 



Obsédés par la crainte de voir quelque jour les 

 Italiens régner en maîtres dans les campagnes 

 tunisiennes, bien des Français ignorent que d'autres 

 étrangers se sont fixés au sol et participent à 

 l'œuvre de la colonisation agricole. Des Maltais, 

 des Suisses, des Belges, des Espagnols et même 

 des Allemands contribuent, cependant, à la prospé- 

 rité de la Régence aux côtés des Français et des 

 Italiens. Ils sont au nombre de 242, propriétaires de 

 42.000 hectares, soit 3.000 bectares de moins seu- 

 lement que ne possède la foule des petits proprié- 

 taires italiens. Sous la rubrique « Autres Euro- 

 péens ». on leur réserve une place à part dans les 

 statistiques officielles; mais, à l'exception des Mal- 

 tais, ils n'ont pas d'organisation collective et ils 

 passeraient inaperçus si les Rapports annuels sur 

 la colonisation ne révélaient leur existence. Les 

 Maltais eux-mêmes, groupe compact d'environ 

 12.000 Ames, sont moins des agriculteurs que des 

 gens de petits métiers : cochers, arabaliers, mo- 

 destes commerçants. Encore leur nombre tend-il à 

 diminuer; ils ont reculé devant la ténacité du 

 Sicilien. 



Faut-il conclure de ce qui vient d'être dit à l'im- 

 possibilité d'accroître assez rapidement le nombre 

 des colons français? Non. si le Gouvernement met 

 en (l'uvre quelques-uns des puissants moyens dont 

 il dispose pour aider nos compatriotes à réaliser 

 des projets d'installation sur le sol tunisien. Déjà 



' l,es nouvelles conililicuis d'émipivilion en Tunisie ont 

 i-lé précisées par l'arrêté miniiilériel tlii 26 am'il. 

 * flerue générale des Sciences, 15 juillet l'.iOû, p. 833. 



les procédés employés pour hàler le peuplemiMii 

 des campagnes ont été modifiés de telle sorte qui' 

 les acquéreurs de biens domaniaux ont vu porir;- 

 de quatre à dix le nombre d'années qui leur ét.iii 

 accordé pour se libérer du prix d'achat de lfur~ 

 terres. Réforme excellente, car les chances (!■■ 

 succès du colon augmentent évidemment en rais'iu 

 directe de l'importance du capital dont il peut g.ir 

 der la libre disposition pour exploiter son domainr. 

 Pondant quelque temps, on put même croire «ni' 

 celte seule mesure suffirait à déterminer l'accrui- 

 sèment de population française si nêcessairr 

 l'extension de notre infinence. En effet, au cours (h- 

 l'année 1901, 17 lots, d'une contenance totale d'in 

 viron 800 hectares, furent vendus, dans ces con- 

 ditions, à la Moiiammedia, non loin de Tunis, tandis 

 que 000 hectares, formant l'Henchir Merdja, pr^s 

 de Souk El Khemis, étaient également réparti- 

 entre 27 acquéreurs. En 1902, dans les caïdats il.' 

 Tebourba, Medjez-El Bab, Souk El Arba, 10 loi. 

 d'une contenance totale de 2.000 hectares (uii 

 trouvé preneurs, et au cours de l'année 1903 bs 

 allolissements ont encore compris en viron 2.000 h r. 

 tares répartis entre 13 colons. Mais voici que, san-- 

 cause aiijjarente, les résultats de l'année 1904 «nul 

 tout diflérenls, car, l'Etat tunisien ayant mis ■ n 

 vente, pendant celte dernière période, 8 propriii- - 

 domaniales d'une superficie totale de 12.238 Ik 

 tares répartis en 190 lots, 51 seulement ont il' 

 vendus cl 129 restent disponibles. 11 devient évi- 

 dent que les dispositions prises jusqu'à ce jour 

 sont insuffisantes el devront être complétées pai' 

 des mesures plus efficaces. 



Les terres, ainsi alloties par l'Etat, ont dû élif 

 préalablement acquises par lui avec les fonds pro- 

 venant de la ("aisse de colonisation. L'effort finan- 

 cier, nécessaire pour mettre de nouveaux esp;u' - 

 cultivables à la disposition de nos compalrioh - 

 n'a pas été moindre de 2.008. i'7 francs ])end:iiii 

 les trois années 1901-1902-1903. Ainsi apparail la 

 constante préoccupation de M. le Résident gêntr,il 

 S. Pichon de résoudre le problème du pcupleunnl 

 français par le développement de la colonisation 

 agricole. Malheureusement, au fur el à mesure que 

 s'épuisent les réserves domaniales et que seiïecln 

 en achats de terres par l'Etat le remploi des fond- 

 de colonisation, la valeur moyenne de l'heclai' 

 augmente, et il devient de plus en plus difliiil'' 

 d'offrir aux immigrants des lois d'un prix assez ba-- 

 pour que le succès de leur entreprise soit assure- 

 Le problême se complique du lait que la Tunisie > ■ 

 meut dans les limites d'un budget mêdiocreimiil 

 compressible et ne peut, par conséquent, ni au^ 

 nienler considérablement la dotation de la Cais~' 

 de colonisation, ni consentir à subir sur les vends 

 des perles trop fortes. En présence decesdiflicultts. 



