GASTON LOTII — I. KVoi.l TKiN \)K l\ TIMSIK 



inaitrus. Klle ri'claine, en ce moment même, trois 

 millions de francs pour assurer la ri-gularilé des 

 services el em|it'clier une partie des cnlaiits étran- 

 gers d'échapper A notre action morale. 



l'n dixième de cette somme doit être consacré, 

 d'après le projet voté par la Conférence consul- 

 tative, à l'édification d'une liibliolhéque plus digne 

 <le la IJépcnce (jue lliumMe local décoré de ce 

 ■nom, et surtout mieux outillée pour les recherches 

 scienliliques. Si les maigres collections de docu- 

 ments se rapportant à l'Afrique du Nord, mises 

 actuellement à la disposition des chercheurs, ont 

 pu leur rendre quelques services. elle5 sont néan- 

 moins tout à fait insiiflisantes, et l'on soutire d'être 

 obligé d'avouer qu'un simple crédit de l..jOO francs 

 est prévu, chaque année, par la Direction de l'En- 

 seignement i>ul>lic. pour >^ abonnements aux pério- 

 diques et acquisitions nouvelles, reliure des volumes 

 de la bibliothèque française ». Kst-ce que l'intérêt 

 bien compris de la colonisation, à défaut du point 

 de vue purement scienlillque. n'aurait pas dil, 

 depuis longtemps, primer toute autre considération 

 et décider une réforme radicale de celte organisa- 

 lion .' 



Il faut donc savoir gré à la Conférence consulta- 

 tive d'avoir exprimé le wvu que Tunis fût dotée à 

 bref délai d'une bibliothèque de travail. Dans le 

 nouvel édilice trouveront place, à coté des collec- 

 tions d'œuvres anciennes, quelques bons ouvrages 

 publiés, dans ces dernières années, par des savants 

 envoyés en mission dans la Régence ou des écri- 

 vains qui y sont en résidence permanente. Ceux 

 qu'intéressent les questions de propriété immobi- 

 lière consulteront avec fruit l'excellente thèse de 

 M. Lescure, chef de bureau à la Direction générale 

 des Finances, sur le Double régime de la propriété 

 foncière en Tunisie, el les géologues trouveront un 

 j,'uide très silr dans l'élude si complète publiée par 

 M. Pervinquière sur la Tunisie centrale. Nous 

 n'aurions garde d'oublier la Ilevue tunisienne, qui, 

 sous la direction de .M. le D' Bertholon. est devenue 

 un recueil estimé de travaux scientifiques et litté- 

 raires sur r.\frique du Nord. Les arabisants auront 

 aussi leur disposition la grammaire arabe de 

 Silvestre deSacy. rééditée par les soins de M.M. .Ma- 

 chuel et Serres. Nous espi-rons même qu'un jour 

 viendra où l'on jugera nécessaire d'arriver à une 

 entente avec les autorités religieuses musulmanes 

 pour grouper en une salle unique les précieux 

 manuscrits dispersés dans toutes les mosquées ou 

 zaouias de la Régence. Le catalogue des princi- 

 paux documents en langue arabe a été dressé par 

 M. Iloy. secrétaire général du ficnivernement tuni- 

 sien ; mais, s'il est bon d'avoir déjà un inventaire 

 -partiel de nos richesses en manuscrits, il serait 

 ■encore meilleur de pouvoir consulter et traduire les 



plus importants de ces ouvrages, l^ntin. la publica- 

 tion d'un Corpus des Inscriptions iirnbes de Tu- 

 nisie aiderai! singulièrement ;\ la connaissance 

 approfondie de la civilisation musulmane. 



IV 



Parmi les travaux les |)Uis considérables publiés 

 sur la Tunisie depuis le début du siècle, quelques- 

 uns se rapportent aux antiquités phéniciennes, 

 romaines ou byzantines. Telle est l'œuvre magis- 

 trale publié(; sur Carlhage par M. AudoUent, pro- 

 fesseur à la Faculté des Lettres de Clermont-Fer- 

 rand; telle est aussi l'importante contribution à 

 l'histoire de la Mosaïque, rédigée par M. P. Gauck- 

 ler pour le Dictionnaire des Antiquités de Dareni- 

 berg et Saglio. 



Dans le même ordre d'idées, le Musée de Car- 

 lhage doit à l'activité du P. Delattre de s'être 

 enrichi de quelques pièces d'un haut intérêt, 

 comme les trois sarcophages, reproduisant en un 

 relief de marbre, peint de couleurs à peine effacées 

 par le temps, les portraits en pied des prêtres et de 

 la prétresse dont les squelettes sont encore étendus 

 sous la pierre. Enveloppés dans leurs longs vête- 

 ments, la tête coiffée d'une sorte d€ tiare, la barbe 

 el les cheveux tressés à la mode assyrienne, les 

 deux hommes sont d'une beauté parfaite. Sur les 

 jambes de la prétresse se replient de grandes ailes 

 de vautour noir d'un effet saisissant. Ce sont cer- 

 tainement les plus belles pièces du Musée, peut- 

 être même les plus beaux spécimens connus de 

 l'art punique. 



A Carlhage également, la Direction des Antiquités 

 el .\rts est parvenue à découvrir le théâtre romain, 

 jadis détruit par les Vandales. Le déblaiement 

 en est presque achevé. Bientôt, les colonnes se 

 dresseront de nouveau sur leurs bases, se couron- 

 neront de leurs chapiteaux, et l'ordonnance géné- 

 rale de l'édifice apparaîtra à tous les yeux. 



Le plan général de la grande cité a été établi, et 

 par le réseau des égouts, on a reconstitué celui des 

 rues et des impasses. D'autre part, les fouilles 

 méthodiques exécutées à Dougga ont amené la 

 découverte d'une superbe mosaïque représentant 

 les Cyclopes forgeant les armes d'Enée. Elle forme 

 aujourd'hui le principal ornement d'une des nou- 

 velles salles du Bardo. Enfin, dans les vastes soli- 

 tudes de la Tunisie méridionale, le Service des 

 .Vntiquités a exhumé, sur les bords de la mer de 

 Bou-Grara! les restes de la ville romaine de (iightis, 

 qui parait avoirêlé un emporium assez considérable, 

 si l'on en juge par les dimensions de ses quais, de 

 son forum el le nombre de ses monuments. 



Le Gouvernement français n'ignore ni ce labeur, 

 ni ces riches trouvailles, mais n'en continue pas 



