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GASTON LOTll l/r.Vol.UTlON DK I.A TCMSII- 



Feriana, Kasserine et Sbeïtla, aujourd'hui à peu 

 près désertes, mais oii se pressait une nombreuse 

 population d'agriculteurs au temps de la domina- 

 tion romaine. 



Pour dédommager la Compagnie des phosphates 

 de Gafsa du droit de préemption quelle aurait peut- 

 être pu faire valoir sur les gisements d'Aïn-Moularès, 

 si proches des siens, on lui a consenti une prolon- 

 gation de durée pour sa concession du Mellaoui. 

 D'autre part, la Compagnie s'engage à pousser la 

 voie ferrée de Sfax à Gafsa jusqu'à l'oasis de 

 Tozeur, aux portes du désert, ce qui aura pour elTel 

 immédiat l'accroissement du mouvement d'expor- 

 tation des fameuses dalles du Djerid, principale 

 source de richesse de toute la lisière saharienne. 



Aussi bien au Mellaoui qu'à Kalaat Es Senam, les 

 rails des chemins de fer tunisiens de pénétration 

 s'arrêtent en deçà de la frontière algérienne. La 

 seule ligne de la Medjerdah unit les deux colonies. 

 N'esl-il pas étonnant qu'on ne mette pas plus d'em- 

 pressement de part et d'autre à multiplier les 

 moyens de conmiunication entre le département de 

 Constantineet la Tunisie'? On objecte que le régime 

 douanier et le système d'impôts sont trop différents 

 dans les deux pays pour ne pas nécessiter des 

 mesures spéciales en matière de relations écono- 

 miques. Nous ne voulons voir là que les marques 

 d'un protectionnisme outrancier,dont la disparition 

 sera saluée avec joie par toute la population 

 française de l'Afrique du Nord. C'est pourquoi 

 nous espérons voir aboutir rapidement le projet de 

 jonction de La Galle à Tab!<rka par une voie ferrée 

 qui pourrait être prolongée jusqu'aux Nefzas, de 

 même que nous souhaitons complète réussite aux 

 promoteurs du chemin do fer Tabarka-Souk ElArba 

 par Aïn Draham. Multiplier les voies ferrées, puis 

 relier les lignes de pénétration aux chemins de fer 

 algériens sont autant de conditions nouvelles de 

 prospérité économique pour la Régence. 



Dès maintenant, les phosphates de Mellaoui 

 assurent au port de Sfax un fret annuel de 

 475.000 tonnes, qui sera bientôt porté à oOO.OOO. On 

 calcule que tous les gisements phosphaliers réunis 

 vont déverser dans les ports tunisiens plus 

 d'un million de tonnes chaque année. Une pareille 

 production inquiète certains économistes; ils crai- 

 gnent non seulement une baisse de prix qui empê- 

 cherait ces diverses entreprises d'être fructueuses, 

 mais encore l'épuisement rapide des couches, el ils 

 se demandent si, d'ores et déjà, il ne serait pas pru- 

 dent de limiter l'extraction des phosphates à un 

 chiffre plus réduit que la quantité prévue. Outre 

 que cette solution serait malaisée, de pareilles 

 appréhensions semblent injusliliées, carie nombre 

 des pays oii la consommation des phosphates est 



courante augmente sans cesse, et il est à présumer, 

 par conséquent, que les prix ne subiront pas une 

 baisse excessive. 



La mise en exploitation des gisements de phos- 

 phates a eu pour effet de provoquer en Tunisie une 

 véritable fièvre minière. Brusquement, lesdemandes 

 de permis de recherches ont affiné à la Direction 

 des Travaux publics. En une année, près de mille 

 autorisations ont été données, et la foule des pros- 

 pecteurs s'est ruée vers les montagnes qui recèlent 

 la calamine, le cuivre, le plomb, le fer et même l'or, 

 disait-on. On n'a trouvé d'autreor quelos débris des 

 bijoux portés par les femmes de Carlhage, mais de 

 nouveaux gisements de calamine ont été reconnus 

 et l'on annonce qu'à 80 kilomètres de Tunis une 

 importante mine de fer vient d'être découverte, 

 donl la richesse pourra consoler les Tunisiens de 

 voir dériver vers Bône les minerais de l'Ouen/.a. 



Et non seulement de nouvelles concessions vont 

 être pourvues de l'outillage nécessaire à leur 

 exploitation, mais quelques-unes des anciennes 

 mines reprennent une vie nouvelle. A Zaghouan, 

 par exemple, et surtout au Djebel Ressas. relié 

 directement au port de Tunis par une voie fern'e. 

 l'activité est plus grande que jamais. Le Corn il'' 

 d'études de Tabarka el la Compagnie du Mokta Kl 

 Hadid, concessionnaires depuis 188'» de mines de 

 fer inexploitées, ont subi également les consi - 

 quences de l'impulsion donnée aux entrepris- 

 minières, car ils viennent d'être mis en demeiii 

 d'avoir à remplir les obligations de leurs cahier- 

 des charges. 



Le mouvement est donc général el l'on peut dire 

 dès à présent que la Tunisie a cessé d'être un pa>.i 

 exclusivement agricole. La colonisation n'y .pré- 

 sente plus un seul aspect. Par la richesse de leur i 

 sous-sol. certaines régions, réputées infertiles, con- 

 tribueront à la prospérité générale, à l'égal des 

 plaines les plus favorables au développement de la 

 végétation. Heureuse évolution, car la diversité dos 

 ressources donnera au budget l'élasticité qui lui 

 e?t indispensable pour faire face aux multiples 

 besoins de la colonisation et permettra ainsi au 

 Gouvernement du Protectorat d'envisager, avec 

 plus de confiance, la solution des problêmes d'où 

 dépendent la solidité de notre établissement po- 

 litique el l'implantation dans la Régence d'une 

 race do colons français, assez, forte pour y main- 

 tenir les caractéristiques de noire génie national, 

 tout en se mêlant aux immigrants de race latine el 

 en s'adaptant aux conditions d'existence déter- 

 minées par le sol et le climat de l'.Vfriiiue mineure. 

 Gaston Loth, 



Uoitiur is lilUrs. 

 Dirccleur du CoUi^-e ALiuiii 



