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A. TURPAIN — LES RÉFORMES DE L ENSEIGNEMENT SUPÊRIEL R 



LES RÉFORMES DE L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR 



l'n des maître? qai honorent le plus et à bien ' 

 des titres notre corps enseignant terminait ainsi I 

 un récent Rapport du Conseil de notre Université : 

 " Peut-être enlin. s'il mest permis dexprimer 

 ici quelques opinious personnelles, le vieil orga- 

 nisme de nos Universités aurait-il avantage à se | 

 modifier plus profondément encore. Peut-être la 

 vieille division des Facultés, legs des idées mé- 

 diévales . ne répond - elle plus aux conceptions 

 modernes. Peut-être verrons- nous s'organiser, 

 comme à l'Etranger, dans la plupart des grands 

 Etats, dune part des Instituts où seront concentrées, 

 suivant leurs affinités naturelles, les diverses espè- 

 ces d'enseignements chargés d'élaborer la science 

 desintéressée, de l'autre des Écoles pratiques- 

 placées sous leur dépendance, où les applications 

 des sciences mathématiques, physiques, morales, 

 économiques et sociales seront mises à la por- | 

 tée de tous. Ainsi disparaîtraient peu à peu les 

 rouages inutiles. Ainsi s'organiseraient les disci- 

 plines «pi'exige révolution rapide de la science. 

 Ainsi, les Universités, répondant à leur vraie fonc- 

 tion sociale, feraient pénétrer partout cet esprit et ' 

 ces connaissances scientifiques sans lesquels aucun 

 des grands peuples du passé ne pourra maintenir 

 désormais sa suprématie dans l'ordre matériel i 

 aussi bien que dans l'ordre moral. Peut-être, enfin, 

 serait-il indispensable de développer les germes 

 qui ont été jetés déjà, mais au hasard, d'entre- 

 prendre résolument sous la direction des Universités 

 l'œuvre d'éducation, ^ (Texleiisioa intellectuelle ». 

 pour employer le terme anglais, dont on a tenté 

 confusément les premiers essais ' -. 



Sans doute, il se produira une évolution de nos 

 groupements provinciaux actuels, et peut-être cet 

 avenir de nos Universités, ainsi tracé dans ses 

 grandes lignes, se réalisera-t-il. Mais nous croyons 

 que l'excellente institution des Universités, dont la 

 création doit être rapportée au puissant esprit 

 d'organisation de M. Liard, risque de rester stérile 

 si elle ne trouve f>as. dans les milieux mêmes où 

 elle doit évoluer, l'aliment que réclame son activité 

 et qui est nécessaire à son développement. 



Une des conditions premières pour que nos Uni- 

 versités, dont la création réalise une décentralisa- 

 tion, constituent des centres d'activité scientifique 

 vraiment féconde et dont la vie ne soit pas factice 

 est dans le recrutement de leurs maîtres, qui ne 

 doit plus procéder de l'application de lois ou de 

 règlements adaptés à une époque où l'on cherchait 



' B<)iss-:>xSAi>E : Rapport présenté au num du Conseil de 

 l'I'niversit-^ •\-- P-iii^r- z n v.-iiilir- ! "i" 



à grouper à Paris, et à Paris seulement, toute la 

 culture de la haute science. Le recrutement des 

 étudiants n'est pas moins important, et constitue 

 une seconde condition vitale essentielle au déve- 

 loppement des l'niversités provinciales. Or voici 

 qu'à peine les a-t-on dotées de presque toutes les 

 conditions de vie active, on leur enlève le premier 

 élément de cette activité : l'étudiant. Il parait de 

 plus en plus difficile, à Iheure actuelle, aux Fa- 

 cultés de province, de continuer la préparation de 

 professeurs ou de savants qui. s'ils furent en petit 

 nombre, se sont souvent classés de remarquable 

 manière. Et cependant, à la faveur de l'autonomie 

 enfin conquise, nos L'niversités constituent déjà 

 des Ecoles et rivalisent dune façon des plus heu- 

 reuses avec Paris. A peine nos étudiants ont-ils 

 pris l'habitude de subir, sans pour cela se croire 

 discrédités, leurs thèses de doctorat devant les 

 Facultés de province que l'application des nou- 

 velles réformes va immanquablement transporter à 

 Paris, au profit de la seule Sorbonne, agrégations 

 et doctorats. 



La production scientifique ne serait-elle donc 

 pas fécondée par l'existence de plusieurs disci- 

 plines? Faut-il rappeler les plus glorieuses pages 

 de la science italienne et, entre tous exemples, 

 la magistrale controverse qu'eurent, à l'aurore 

 du dernier siècle, deux grands génies, chefs 

 d'Écoles rivales, Galvani et Volta"? N'est-ce pas 

 à la lutte de ces deux puissants esprits et de 

 leurs élèves que l'Électricité doit d'être passée du 

 domaine de la pure curiosité à celui de la féconde 

 utilisation et de pouvoir aujourd'hui révolutionner 

 l'Industrie? S'il est avec quelques raisons soute- 

 nable qu'une origine et une formation identiques 

 soient utiles, nécessaires même, à l'agrégation, 

 épreuve d'ordre didactique, qui osera soutenir que 

 l'originalité dans la recherche scientifique se trouve 

 accrue de l'inspiration d'une discipline unique? 



Envisageant ces deux importantes questions du 

 recrutement des maîtres et de celui des étudiants, 

 nous allons montrer que le fonctionnement du 

 premier, œuvre du passé , ne s'adapte plus au 

 dévelopement actuel de nos Universités. De ré- 

 centes réformes risquent de tarir le second: nous 

 chercherons par quelles mesures on pourrait sans 

 doute assurer un recrutement normal d'étudiants 

 à nos L'niversités. 



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L'un des progrès les plus marqués dans l'organi-v 

 satioD de notre enseignement public date de la 



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