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M'"^ I. .TOTEYKO — UNR TIIÉORIK TOXIijUI- l»K LA DDILKIR 



UNE THEORIE TOXIQUE DE LA DOULELK 



Les expériences de Max von l'rey. et aussi celles 

 de Goldscheider, Alrul/, Thunherg el autres, ont 

 démontré de la faron la plus convaincante l'exis- 

 tence des nerfs dolorilëres. Il va donc spécificilé 

 des organes servant à recueillir les excitations 

 douloureuse?. 



Je désirerais coiiipltHcr ces faits par une théorie 

 encore inédile, qui m'est personnelle, dans laquelle 

 j'essayerai de démontrer la spérilii-ilé de fuffenl 

 qui provoque les sensations douloureuses, autre- 

 ment dit de Vexcitinit de lu douleur. 



La douleur est produite par une excitation forte; 

 la douleur est protiuite par toute cause qui modifie 

 ]irofondémenl l'état du nerf. Or, il se pourrait que 

 l'excitation forte qui produit la douleur ait des 

 vertus difVérentes, non pas seulement au point de 

 vueciuanlitatif, mais aussi au point de vue qualitatif. 

 Elle n'agirait pas en tant qu'excitation forte, mais 

 par les produits spécifiques qu'elle engendrerait. 

 L'élude approfondie de la physiologie de la dou- 

 leur, c'est-à-dire l'étude de la douleur par rapport 

 à ses causes, nous permet de mettre en avant une 

 théorie qui expliquerait le mécanisme intime de 

 l'excitation dolorilique. Max von Frey avait déjà 

 admis qu'elle est d'origine chimique, eest-à-tlire 

 que l'excitation mécanique nécessaire pour éveiller 

 la douleur produit des changements dans la con- 

 centration des liquides contenus dans les termi- 

 naisons nerveuses. 



Nous dirons : la douleur est due à uns intoxica- 

 tion des terminaisons nerveuses doloriHcfues. 

 L'e.xcitant de la douleur est constitué par des 

 substances alf/ogènes, nées au moment de l'exci- 

 tation forte. 



Celte théorie n'est pas présentée sans arguments. 

 Certains d'entre eux expliquent mieux que toute 

 autre hypothèse 1(!S particularités de la douleur; 

 d'autres sont empruntés à des analogies. 



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Chaque excitation est liée à une transformation 

 chimique, (tn admet aujourd'hui une origine chi- 

 mique pour un grand nomhre d'excitations. J'ai 

 expli(iué ailleurs' comment il fallait concevoir 

 la douleur visuelle, par exemple. Est-il possible 

 <jue la lumière, qui est l'excitant spécifique pour 

 le nerf optique, puisse aussi agir sur les ter- 



' I.e sens de la douleur ^Rapport présenté au /•' Congrès 

 belge de Neurologie el de Psychiatrie, tenu à Liège du 28 

 au 30 sepfeuil)rc) ; brocliure île 86 pages, étiez Lauiertin ù 

 Bruxelles et chez .Maloine h l'aris. 



minaisons du nerfophtalniiciue? .Mais lesvihrations 

 lumineuses de l'éther n'agissent pas non plus di- 

 rectetnent sur les terminaisons du nerf optii|ue; 

 on admet qu'elles produisent des modifiialions 

 chimiques dans la rétine, el c'est la' modifica- 

 tion chimique qui agit à son tour comme un exci- 

 tant sur les lerminafsons du nerf optique. Il est 

 donc facile à admettre que la modification chi- 

 mique, dés qu'elle aura atteml une certaine forme 

 (substances toxiques), grâce à son intensité, vien- 

 dra agir comme un excitant sur les terminaisons 

 des nerfs dolorifiques, qui réagiront par la sensa- 

 tion qui leur est propre. 



Pour l'olfaction et la gustation, l'excitation est 

 chimique dans tous les cas, aussi bien pour la 

 perception que pour la douleur. Ainsi, pour la 

 gustation, par exemple, il est de toute évidence 

 qu'un acide faible ne vient agir que sur les termi- 

 naisons du nerf lingual et du nerf glosso-pharyngien 

 sans atteindre les nerfs de la douleur, dont le seuil 

 est plus élevé; mais un acide plus fort ébranle les 

 terminaisons des nerfs dolorifi(iues. 



Quand on demande le pourquoi de cette diffé- 

 rence, on trouve la réponse dans le fait de la toxi- 

 cité des solutions concentrées des acides. De 

 même, si l'ammoniac gazeux fortement mélangé 

 à l'air blesse notre muqueuse olfactive, c'est par le 

 fait de sa toxicité. 



Il en serait de méiin' pour l'excitant mécanique; 

 tant que les produits chimiques issus de cette exci- 

 tation ne seraient pas toxiques, on n'aurait aucune 

 douleur: la douleur n'apparaîtrait qu'au moment 

 de la formation de ces produits, qui seraient de 

 nature définie et viendraient agir comme un exci- 

 tant sur les terminaisons des nerfs doloriféres. C'est 

 la compression de ces nerfs qui produit les dou- 

 leurs atroces des crampes, des calculs hépatiques, 

 du glaucome. 



Pour avoir la sensation ddiilciir. il n'est nulle- 

 ment nécessaire de supposer «(ue la substance 

 toxi(|ue doive être transportée au cerveau par voie 

 sanguine. C'est l'ébranlement nerveux des termi- 

 naisons nerveuses qui se transmet au cerveau, 

 ébranlement déterminé par l'action sur les ter- 

 minaisons dolorifiques des poisons algogènes nés 

 sur place, au moment de l'excitation forte. 



En réalité, la formation des substances algogènes 

 n'est pas instantanée. Elle demande un cert.iin 

 temps. La douleur apparaît, en efTet, bien plus tar- 

 divement que les autres sensations (tactiles, ther- 

 miques, acoustiques, visuelles, etc.). Un trauma- 

 tisme violent nous donne d'abord la notion de 



