M- I. .lOTKVKO — INK rilKdUIK inMol K DK |,\ Dol LKIU 



241 



ciiiilart ; la doiiloiir ni' se produit que quelque 

 * Ipiiips npii's. I, incision d'un abiôs nous fait sentir 

 d'aliord II- IVnid du i)islouii; ce n'est (lue quelque 

 , lemps après que nous ressentons la douleur de 

 l'im-ision. Alors que le Iniips ilc lu rruclinn livr- 

 ée est égal à l.">0 i niillièiiies de seconde! pour 

 ! - excitations tactiles et acoustiques, à :20() <7 

 I pour les excitations opti(|ues. il est de 901) a, cesl- 

 I à-dire près d'une seconde, pour les excitations do- 

 S loriliques. Autrement dit, la douleur est perçue 

 beaucoup plus tard que toutes les autres sensations. 

 Ce retard a été inlerpréiè de difTérentes façons : 

 pour les uns, il serait d'origine centrale ; pour les 

 autres, il aurait une origine périphérique. Dans ma 

 llieorie, ce retard esl non seulement explicable, 

 mais il esl quasi indispen^^able, car il serait dû au 

 temps nécessaire à la formation et à l'accumuiatiou 

 des substances algogèues '. 



Kl en poursuivant le même raisonminent. on 

 arrive à comprendre pourquoi MM. Ch. Richet, (iold- 

 sclieider et d'aulres physiologistes ont toujours 

 constaté cjue la douleur était due ;i la sommation des 

 excitations. Tour expliquer le retard dans la percep- 

 tion douloureuse, disent Sad el (iuldscheider, il ne 

 faut pas oublier que chaque excitation mécanique 

 produit une sensation double, dont les deux élé- 

 ments sont séparés par un intervalle appréciable. 

 C'est la seconde impression qui esl douloureuse. 

 Or. une onde électrique unique ne peut produire 

 ce pliéiiomène; pour le provoquer, il est indispen- 

 sable de faire passer une série d'excitations. Les 

 auteurs mentionnés sont, par conséquent, arrivés à 

 celle conc-lusion que la sensation de douleur, qui 

 apparaît après un intervalle plus ou moins long. 

 esl due à la sommation des excitations, el que la 

 piqttre d une épingle esl donc analogue non à 

 une excitation simple, mais à une série d'excitations. 

 La sommation, d'après eux, se produirait dans la 

 moelle. Nous croyons que notre théorie rend sufli- 

 sanmienl bien compte de lousces faits, pouradmetire 

 que la sr>[nmalion esl d'ordre chimique et qu'elle 

 fait ;\ la périphérie sensilive. La douleur n'ap- 

 'paralt que quand les substances toxiques ont acquis 

 une certaine concenlration. Goldscheider dit aussi 

 que non seulement l'intensité de la sensation dou- 

 loureuse, mais aussi I intervalle au bout duquel 

 elle apparaît, peuvent varieravec la force de l'exci- 

 tant. Ces phénomènes se ratlachenl strictement à 

 la quantité de toxines produites. 

 Si la douleur produite par une excitation forte el 



: fait qut. (l.nns ccrLiincs maladies il»-* centres nerveux, 

 ■ment dans !i' t.iW's. le retard ri.ins la perception do- 

 que est enciire plus cunsiderable. n'enlive aucune va- 

 ià cette lliéurH-; peur beaucoup d auteurs, le retard 

 ■t une origine prriptiérique. le tal)ès nélant pas exclu- 

 Henl une malailic iiii'dullairp, mais produisant aussi des 

 Bcalions dans les nerfs piTipliérii|ues. 



MTCt (jEXLHALE IilS SUEXCES, IHOti. 



violente est due à la sommation des excitations, h 

 plus ftu'le raison il en est de n)éme pour les douleurs 

 dues îi des excitations modérées, mais de longue 

 durée. Non seulement des douleurs légères el 

 sans cesse répétées peuvent occasionner des dou- 

 leurs violentes, mais il arrive qui; le contact léger 

 n'étant pas senti, il devient douloureux quand il 

 agit à la longue. Ainsi, un grain de charbon tom- 

 bant dans l'œil peut amener à la longue des dou- 

 leurs insupportables. 



On sait, en ell'et, expérimentalement que la sensa- 

 tion de douleur dé[)end non seulement de l'inten- 

 sité de la pression, mais aussi de la durée de la 

 pression; il faut que cette durée dépasse certaines 

 limites, dit von Frey, pour que la sensation de la 

 douleur atteigne sou maximum. C'est là le fait 

 connu tlu relard des sensations de douleur, (|ui 

 vient conlirmer l'opinion soutenue par Naunyn, 

 (",h. Hichet, Goldscheider et Sad, que la douleur 

 est duc à la sommation, à une addition latente 

 d'excitations qui, étant isolées, seraient impuis- 

 santes à provoquer la douleur. 



La théorie toxique de la douleur ilonni; une 

 explication satisfaisante de tous ces faits. H y a une 

 grande inertie dolurifique, par rapport aux autres 

 sensations. Celte inertie serait duc au lemps néces- 

 saire pour l'élaboration et lacccumulalion des sub- 

 stances toxiques. D'ailleurs, la longue durée des 

 perceptions lumineuses (:200 millièmes de seconde 

 au lieu de I.jO) n'avait aussi cessé d'intriguer les 

 physiologistes, el celle longue durée esl expliquée 

 non par un relard d'origine cenlrale ou siégeant 

 dans le nerf optique, mais bien par l'inertie réti- 

 nienne. Il faut un certain temps à l'excilant lumi- 

 neux pour produire les modificalions chimiques 

 dans la rétine nécessaires pour exciter les termi- 

 naisons du nerf optique. L'excitation dolorilique, 

 qui exige des changements bien plus profonds 

 dans la constitution du nerf, nécessite un temps 

 encore plus long. 



La douleur se caractérise aussi par sa persistance 

 et par son irradiation. Quand on louche avec une 

 fine pointe un point de pression, on a une sensa- 

 tion seulement au premier moment; elle disparaît 

 bien lui, malgré la persistance de la pression. Pour 

 un point de douleur, la sensation de douleur aug- 

 mente peu à peu, atteint un maximum et puis 

 diminue lentement; si on enlève la pointe, la sen- 

 sation persiste encore pendant un certain lemps. 

 En pathologie, l'on sait que la douleur persiste 

 souvent après que la cause provocatrice de la 

 douleur a été enlevée. Quant à l'irradiation, c'est 

 le fait bien connu du manque de localisation pré- 

 cise; la piqûre avec une pointe très line s'irradie 

 en étendue et en profondeur. 



La persistance de la douleur aussi bien que son 



