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E. BOUVIER — LES VERTÉBRÉS DE SURFACE 



Ion peut explorer le large; un Cachalot esl-il 

 aperçu, les baleiniers parlent en chasse et. le cas 

 échéant, remorquent leur victime en un lieu de 

 dépeçage approprié. Le port de Horla, dans l'ile 

 Fayal, conserve depuis longtemps les faveurs des 

 baleiniers, ce qui tient sans doute à sa position au 

 centre de TarchipeL C'est dans une anse séparée 

 du port par un monticule de laves que sont dis- 

 posées les installations relatives à l'exploitation du 

 cadavre fig. (J); encore liquide, le spermaceli, 

 ou blanc de baleine, 

 est tiré des cavernes 

 fibreuses qu'il occupe 

 au-dessus du crâne, 

 et, quant à l'huile, on 

 l'obtient par fusion 

 de l'épaisse couche 

 de lard qui revêt le 

 corps du Cétacé. Les 

 dents qui garnissent 

 les bords de l'étroite 

 mâchoire inférieure 

 ont également une va- 

 li'iir commerciale; on 

 les vend comme cu- 

 riosités à Horta, ou 

 on les utilise pour 

 l'ivoire dontellessonl 

 formées. Ces travaux 

 de dépeçage sont tou- 

 jours pénibles, car la 

 besogne est longue, 

 et nulle odeur n'est 

 plus répugnante et 

 plus tenace que celle 

 du Cétacé en décom- 

 position ; l'anse de 

 Fayal nous parut em- 

 pestée ; et quelques 

 semaines plus lard, 

 dans l'ilot de Villa- 

 franca, nous retrou- 

 vùmes, atténué, le 

 même fumet désagréable, bien que le chantier de 

 l'îlot n'eût pas reçu de travailleurs depuis des 

 années! Au cours de la campagne dernière, on 

 a capturé vingt Cachalots à Fayal, et quelques 

 autres sans doute dans le reste de l'archipel ; 

 mais l'industrie des huiles minérales et des huiles 

 végétales semble avoir porté un coup funeste 

 à celle qui nous occupe, et le nombre des balei- 

 nières armées pour la pèche diminue chaque 

 année dans les Acores, comme aussi, paraît-il, 

 dans les régions arctiques. Et dès lors, au lieu de 

 disparaître à courte échéance comme on l'a tant de 

 fois prédit, les grands Cétacés ont quelque chance 



Fig. i. — Grnm/juf! griscux hissé 



à bord lie la « Pnnr.nsse-Alicc ». 



(D'après un cliché de Son 



Altesse.) 



de se multiplier comme jadis, ce qui ne se produira 

 pas sans retentir, par contre-coup, sur la gent 

 maritime dont ils font leur nourriture. 



L'archipel des .\cores est également très fré- 

 quenté par VHypcroodon roslrnlus, Célodonte 

 moins volumineux que le Cachalot et qui s'avance 

 beaucoup plus loin vers le Nord, voire jusque dans 

 la Manche, où fréquemment il vient s'échouer. Nous 

 eûmes l'occasion, à plusieurs reprises, de rencon- 

 trer des individus de cette espèce, notamment, le 

 31 août, au nord de Graciosa, où cinq d'entre eux 

 suivirent le yacht pendant des heures. Us nous 

 découvrirent de fort loin et s'élancèrent dans nnli 

 direction avec une rapidité extrême; de minute ru 

 minute, leur souffle vaporeux se rapprochait du 

 navire, qui pourtant était en marche et tilait 7 ou 

 8 nœuds à l'heure. Us sont maintenant à l'arrière, 

 dans le sillage, et si près de nous que le D' Richard 

 peut très heureusement les photographier; on 

 distingue aisément leur protubérance céplialique, 

 fort accentuée chez les mâles, qui surplombe; un 

 rostre assez court. A certains moments, ils dispa- 

 raissent et nous croyons que le curieux spectacle a 

 pris fin; mais, après être restés sous l'eau une 

 demi-heure, sans doute à la recherche de quelques 

 proies, ils reviennent à la surface et, de nouveau, 

 recommencent leur poursuite. On sait que les 

 Hypéroodons sont des Cétodonles où l'armature 

 buccale est réduite à une paire de dents, situées sur 

 la mâchoire inférieure; comme tous les grand- 

 Cétacés, ils donnent une ample provision d'huilr 

 qui, dans leur cas particulier, est riche en sper- 

 maceli. 



Un spectacle plus original encore nous fut oll'i ri. 

 le 9 août, au point où nous apparurent, vers le sud. 

 les premières toulfesde Sargasses. Dans l'iumiensit. 

 de l'Atlantique, depuis plusieurs jours absolumiut 

 désert, nous eûmes la satisfaction de voir apii.i- 

 raitre une troupe de Globicéphales {Gluliiccphnlus 

 iiiclas) (lig. 7), qui comprenait au minimum vin^'l 

 individus. Celte escadrille d'un nouveau genre était 

 développée en file sur plusieurs kilomètres de lon- 

 gueur, suivant une ligne oblique par rapport à la 

 direction du navire. Elle s'approcha du yacht et 

 cessa de poursuivre sa marche quand les prcmiii> 

 furent à une centaine de mètres de l'avant. .Mors l;i 

 bande ennemie se livra au plaisir, comme pour 

 fêter notre passage : certains individus faisaient la 

 sieste, laissant apercevoir leur dos et leur nageoire 

 dorsale j)eu élevée; d'autres exécutaient des plon- 

 geons bizarres et revenaient verticalement à la sur- 

 face, où émergeait leur région céphalique obtusé- 

 ment tronquée ; plusieui's même réussissaient à 

 laisser sortir, dans la même attitude, une grande 

 partie de leur corps. Nous pouvions très bien 

 entendre leur souflle expiratoire suivi du râle 



