E. BOUVIER — LES VERTÉBRÉS DE SURFACE 



entre Punla-Delgada et l'Espagne, durant une 

 période où les vents du nord-est secouèrent assez 

 violemment le navire. Quels gracieux nageurs que 

 ces animaux, et combien sont variées leurs évolu- 

 tions! Dans le canal qui sépare Pico de Saint- 

 Georges et, quelques semaines plus tard, au voisi- 

 nage de Majorque, ils se trouvèrent réunis en grand 

 nombre et tout remplis d'ardeur comme pour nous 

 donner le spectacle de leurs ébats : ils sautent hors 

 de l'eau, s'infléchissent en arc, apparaissent verti- 

 calement au-dessus de la surface, ou disparaissent 

 et reviennent bientôt en se lutinant. Plus encore 

 que les Globicéphales, ce sont les amis des navires, 

 vers lesquels, de très loin, ils se dirigent A forts 

 coups de na- 

 geoire. Leur 

 grand plaisir, 

 qu'ils satis- 

 font toujours, 

 c'est d'entre- 

 prendre une 

 lutte de vi- 

 tesse avec les 

 bateaux. Au 

 contraire des 

 Requins vora- 

 ces, qui se 

 tiennent dans 

 le sillage des 

 navires pour 

 s'yrepaitrede 

 débrisetd'im- 

 mondices, ils 

 se plaisent à 

 l'avant et jus- 

 qu'au-dessous 

 de la proue. 



Avec un navire de recherches comme la Princesse 

 Alice, le Cétodonte court quelques risques en se 

 livrant à ces jeux : sur une sorte d'établi spéciale- 

 ment installé sous le beaupré, voici que descend 

 un matelot habile dans le maniement du harpon : 

 une proie est choisie, bien visée et presque tou- 

 jours atteinte en plein corps; un flot de sang rougit 

 la mer. Et alors ce sont les compagnons du chas- 

 seur qui s'emparent du cilble fixé au harpon, et 

 c'est le Dauphin palpitant qu'on amène sur le 

 navire, où il fournira au laboratoire quelque 

 organe intéressant et à la cuisine le copieux filet de 

 ses muscles. Cette tragédie a toujours pour effet 

 d'éloigner immédiatement la troupe des nageurs, 

 même quand l'un des animaux n'a été que sim- 

 plement touché. Si ce n'est pas de la solidarité, 

 c'est au moins la preuve de l'activité psychique 

 de ces animaux, qui sont à coup sur fort intel- 

 ligents. 



III 



Il n'est pas difficile d'expliquer la distribution si 

 ditTérente des Dauphins et dos grands Cétacés dans 

 les mêmes régions. Suivant la règle intangible, ces 

 animaux se tiennent aux lieux où ils trouvent leur 

 nourriture. Mysticètes et grands Cétodontes peuvent 

 s'aventurer dans les parages les plus lointains, 

 parce qu'ils rencontrent partout l'aliment qui les 

 sustente : partout, en effet, se développent les Crus- 

 tacés et autres organismes du plankton qui con- 

 viennent aux Mysticètes; partout les Céphalopodes, 

 qui sont la proie du Cachalot, de l'Mypéroodon et 

 des autres grands Cétodonles. Mais le Dauphin 



se nourrit de 

 Poissons, et 

 les Poissons 

 n'abondent 

 que sur les 

 bancs et au 

 voisinage des 

 terres, et c'est 

 là que leurs 

 adversaires 

 viennent hs 

 pourchasser. 

 Dans les pa- 

 rages traver- 

 sés par le 

 yacht, les Oi- 

 seaux de mer 

 présentent à 

 peu près la 

 même distri- 

 bution que 1rs 

 Dauphins, il 

 pour des mo- 

 tifs analogues, car ce sont d'infatigables pêcheurs. 

 Les Goélands, qui constituent la majeure partie de 

 celte population aérienne, s'avancent même un peu 

 moins au large : durant notre longue fugue dans la 

 nier des Sargasses, ils nous quittèrent avant les 

 Dauphins et réapparurent un jour après, le 21 août, 

 à 200 ou 300 kilomètres du banc de la Princesse 

 Alice. De même, entre Saù Miguel des Açores et 

 l'Espagne, nous fûmes quelques jours sans en aper- 

 cevoir. Par contre, ils formaient des colonies exlra- 

 ordinairement populeuses au voisinage des îles, 

 et ;\ Punta-Delgada, en pleine rade, je les ai vus 

 disputer le Maquereau à la ligne du pécheur. 



Les gracieux Pétrels, aux ailes noires barrées 

 de blanc, sont bien plus puissants dans leur volet 

 bien plus hardis dans leurs pérégrinations, Sem- 

 blables aux Hirondelles, dont ils ont les ailes fines 

 et la taille, ils suivent très loin le navigateur, 

 eflleurant l'eau de leur vol rasant, et capturant du 



Le dépeçage d'un Cachalot à Saô Miquel. (D'après une carte 

 (le la librairie Travassos, à Saù Miguel.) 



