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E. BOUVIER — LES VKRTRUHÊS 1)1-: SI KrACK 



d'Hnloha/ps, qui patinent sur l'eau à ia manière 

 de nos llydromètres et qui auraient pu, semble- 

 t-il, fournir quelque aliment aux voyageuses. 



Dans ces solitudes infinies, et sur des fonds qui 

 dépassent fréciuemment 3. 000 mètres, la vie se 

 réduit à son minimum, et ce inininuim ne semble 

 pas suffire à ia voracité coutumière des Poissons. 

 C'est en vain que l'œil sonde la nappe bleue pour 

 y voir scintiller la tunique écailleuse de ces ani- 

 maux, et c'est non moins vainement que Costevec, 

 posté dans une chaloupe, surveille ses lignes Irai- 

 nanles amoureusement préparées '. Après une 

 quinzaine de navigation, des provisions fraîches 

 seraient les bienvenues ;\ bord du navire, mais 

 c'est une ressource 

 qui parait bien 

 problématique, et 

 si quelque épave 

 ne se trouve pas 

 sur notre roule, 

 avec la llotlille de 

 Poissons qu'elle 

 abrite, nous ris- 

 quons fort de res- 

 ter sans ravilail- 

 lement. La voici 

 enlin, cette épave 

 si longtemps dé- 

 sirée : c'est une 

 longue et forte 

 poutre flottant au 

 milieu des traî- 

 nées de Sargasses ; 

 un canot est mis 

 à la mer, monté 

 par le Prince ar- 

 mé d'un foëne. et 

 conduit par deux 



rameurs. Hélas! nos espérances furent à peu près 

 vaines : la poutre était dénudée, sans le revête- 

 ment d'Anatifes normal, surtout sans accompa- 

 gnement de gros Poissons; pourtant, elle abritait 

 un certain nombre de Par/cUiis, qui fournirent à la 

 table du bord une assez belle pièce. Quatre jours 

 plus lard, le Ifi aoilt, sérieuse revanche nous fut 

 ofl'erle : sous la volumineuse bouée qui servait 

 de point d'attaclie à une nasse descendue sur le 

 fond, les matelots découvrirent quelques Daurades 

 [Coryplnrun Iji/i/iuriis) (fig. 8), qui s'enfuirent et 

 vinrent tourner autour du bateau quand leur 

 abri fut ramené à bord. Pendant plusieurs heures, 

 ces volumineux Poissons nous permirent d'ad- 



' Plus prt'S lies terres, cniel(|ues Biinite.? {Tliynnus pch- 

 niys furent ainsi eaiilurêes. l,(i Ruuilc lirnl à In fois ilii 

 Thon et du Ma<|ucreau ; elle a la foime du |iri uiiiT el dipassr 

 le second par la taille. 



Kig. 10. 



Le pesaqc d'une Tortue manne aprèx na capture. 

 photographie de M. Tinayre). 



mirer leurs teintes magnifiques et leur majes- 

 tueuse allure ; ils venaient souvent près de la 

 surface et alors ofl'raient au pécheur une proie 

 assez facile. Un coup de foëne bien dirigé atteignit 

 l'un d'eux au milieu du corps, et bientôt la vic- 

 time frappée livrait ses soubresauts d'agonie sur 

 le pont du navire. Quel poisson magnifique avec 

 ses couleurs dorées très changeantes, et ses 

 nombreuses taches du bleu marin le plus franc! 

 Malgré sa taille assez grande (70 cm. de longueur 

 environ!, c'était un jeune qui alla enrichir les col- 

 lections du laboratoire. Mais il était dit que nous 

 devions connaître plus complètement les qualités 

 zoologiques et culinaires de cette remarquable 

 espèce. Le 2 sep- 

 tembre, durant 

 des opérations ef- 

 fectuées sur la cûte 

 occidentale de 

 Florès, dans les 

 Açores, une épave 

 couverte dWimti- 

 t'cs vint à passer 

 ])rés <lu navire, 

 il () n n a n l a b r i à 

 quelques Daura- 

 des plus volumi- 

 neuses. Deux d'en- 

 tre elles furent 

 capturées, que 

 nous primes d'a- 

 bord pour des re- 

 présentants d'une 

 espèce distincte de 

 la première, à 

 cause du grand 

 développement de 

 la tète, qui pro- 

 longeait le dos en droite ligne et finissait brus- 

 quement au-dessus de la bouche; mais il ne fut 

 pas difficile de reconnaître que ce remarquable 

 développement céphalique est le résultat de lilge 

 (fig. H). Cette fois, les deux victimes prirent le che- 

 min de la chambre froide, et bienlôt nous pilmes 

 apprécier toute la délicatesse de ce rare Poisson, 

 dont la chair est ferme et la saveur très fine. 



Mais nous étions alors près des îles, el j'ai hâte 

 de revenir aux immensités lointaines où la faune 

 ichthyolique de surface semble si pauvrement 

 représentée. Les Exoccls, ou /'oissoiis volmils. 

 sont les seuls représentants de cette faune qui exis- 

 tent là eu quelque abondance, bien plus nombreux 

 toutefois à mesure qu'on se rapproche de Madèic. 

 linlrela merdes Sargasses et cette île, ces curieux 

 Poissons se montrèrent en grande abondance, 

 rarement isolés, le plus souvent en troupes popu- 



(D'après une 



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