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L ABBE TH. 3I0REUX 



HEVUE ANNUELLE D ASTIIONO.MIE 



appartenant à ce qu'on a coutume d'appeler, mais 

 à tort selon nous, les ;\-côlé de la science astrono- 

 mique : nous voulons parler de la Chronoméirie. 



Depuis les premières observations, on s'est, en 

 effet, rendu compte que la plupart de nos mesures 

 ■ astronomiques se ramènent en dernière analyse à 

 l'apprècialion d'un intervalle de temps. Les deux 

 déterminations sont tellement connexes qu'on n'a 

 jamais cessé de clierclicr à augmenter la précision 

 avec laquelle nous mesurons cette dernière quan- 

 tité. La localisation exacte de l'instant où se passe 

 un phénomène a fait, dans ces dernières années, de 

 tels progrès que nous avons cru devoir y consacrer 

 un chapitre de cette revue annuelle ; à n'en pas dou- 

 ter, les plus importants sont dus à l'application des 

 aciers au nickel aux horloges et aux chronomètres. 



Rappelons que les deux principaux éléments 

 perturbateurs du mouvement des horloges sont les 

 variations de la température et celles de la densité 

 du milieu ambiant. 



On élimine cette dernière cause de variation 

 dans la mesure du possible, soit par une compen- 

 sation appropriée, soit en enfermant les horloges 

 dans une enveloppe hermétique. Quant à l'action 

 de la température, les deux seules méthodes clas- 

 siques qui parvenaient à la corriger étaient celle 

 du pendule à gril et celle du pendule à mercure. 



Il ne semblait même pas que de grands progrès 

 pussent encore être réalisés dans cette voie, 

 lorsque la découverte, par M. Ch.-Ed. Guillaume, 

 des alliages très peu dilatables de fer et de nickel', 

 a ouvert une voie toute nouvelle au problème de 

 la compensation des horloges. Grilce à l'emploi de 

 ces alliages, la question a été amenée à son maxi- 

 mum de simplicité. Une lentille posée sur unécrou 

 vissé à une tige d'invar' en fait tous les frais. 



Les trois principaux avantages de cette nouvelle 

 combinaison sont : 1° l'économie; -2° la facilité de 

 transport; 3° la précision. Je n'insisterai pas sur 

 le premier avantage, qui est évident. 



La Iransportabilité résulte de la simplicité et de 

 la robustesse du mécanisme, ou plutôt de l'absence 

 de tout mécanisme susceptible de dérangement. 



On peut maintenant pincer le pendule et la len- 

 tille dans des cales de bois, transporter l'horloge, 

 la fixer en un autre lieu, libérer le pendule et 

 remettre l'horloge en marche. Ainsi que l'indique 

 M. Guillaume, d'après les expériences de M. Blum- 

 bach, de la Cliamhre centrale des Poids et Mesures 

 de Hussie, une horloge bien faite, ainsi traitée, 

 prend, au bout de très peu d'heures, son allure 

 de régime \ Cet important résultat a permis d'em- 



' Ch.-Ed. Guill.\1'>ie : Recherches sur le nickel et ses 

 alliages (Gaufhier-Villnrs, ISfi.s . 

 ' Acier à 36 °/o ito nicliel, à très f.iil>l(; dilatation. 

 Cil. -Kl). (îuii.LAiMK. clirecleiir-ailjdint liii liiiri'au inlern. 



ployer, dans les meilleures conditions possibles, 

 des horloges de grande perfection pour les études 

 de la gravité au moyen du pendule'. 



Quant à la précision, elle résulte de la dilatabi- 

 lité très faible des pièces qui concourent à la com- 

 pensation, et qui assurent celle-ci très suftisam- 

 ment, même lorsqu'il existe du haut en bas de la 

 cage de l'horloge des difl'éi-ences de tempiTatun' 

 appréciables. 



Un perfectionnement d'une tout autre nature a 

 été apporté également par M. Guillaume à la com- 

 pensation des chronomètres. Pour en faire com- 

 prendre toute la valeur, une courte digression sera 

 nécessaire. 



On sait que la variation de marche des montres 

 avec la température est due en presque totalité aux, 

 changements du module d'élasticité du spiral; 

 mais ce que l'on ignore généralement, c'est que ces- 

 changements sont tels que, si l'on n'y apportait 

 remède, une montre très bien construite oIVrirail 

 des variations de 1:2 secondes environ par degré 

 centigrade et par vingt-quatre heures. 



On a appris, depuis plus d'un siècle, à annuler 

 approximativement l'effet de ces changements, en 

 les compensant à l'aide de la variation du moment 

 d'inertie du balancier, constitué dans ce cas par 

 deux lam.es circulaires bimétalliques fixées aux 

 extrémités d'un même bras diamétral. 



Mais, en raison de la forme de la fonction sui- 

 vant laquelle se produit la variation d'élasticité du 

 spiral et la dilatation des métaux (généralemi'iii 

 acier et laiton) qui constituent la bilame, la com- 

 pensation n'est pas complète, en ce sens qu'un 

 chronomètre qui possède la même marche à deux 

 températures déterminées ne la retrouve à aucune 

 autre. 



L'horloger anglais Dent découvrit, en effet, ea 

 1833, que les écarts aux températures moyennes 

 sont de l'ordre de 2 secondes par jour pour un 

 chronomètre réglé à 0° et à 30°. 



La correction de cette erreur a beaucoup préoc- 

 cupé les horlogers, et un grand nombre de méiM- 

 nismes ont été imaginés en vue de l'atténuer. Hi' " 

 que ces mécanismes soient coûteux, et sujets à drs 

 dérangements, ils se sont beaucoup répandus i u 

 raison de l'importance que l'on attaclie à donnrr 

 aux chronomètres une compensation uniforme. 



Reprenant la question et s'aidant de la théorie do 

 Yvon-Villarceau, M. Guillaume a montré comment 

 on pourrait, par une combinai.-;on particulière de 

 l'acier-nickel et du laiton, donner au balancier uim' 

 fonction compensatrice qui fût pratiquement di' 

 même forme que la fonction perturbatrice du spiral. 



lies P. et M. : [.es applicatioos des aciers au aickel, p. ISO 

 (llaulliior-Vitlars, Paris, 1004). 



' Cii.-I':». (it'ii.LVL'SiB : Op. j. cit., p. 163. 



