BIBLIOGRAPHIE — ANALYSFS ET INDRX 



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notre enseignement secondaire. Les sciences expéri- 

 mrnlaies doivent (Mre enseigni^es par rexpérieiice: les 

 notions fondanieiilales de ces sciences doivent ètn- 

 tirées de l'expérience; ce ne sont pas des dé-linilions 

 abstraites et d'un caractère inétapiiysi(|ue qui doivent 

 leur servir à classer les faits qu'elles étudient : ce sont 

 des considérations tirées de l'observation des faits par- 

 ticuliers, assez nombreux pour fournir à un énoncé 

 général une base solide. 



A ce point de vue, les généralités sur les combinai- 

 sons cliiniiiiues étaient exposées autrefois d'une ma- 

 nière bien peu satisfais;inte, au moins dans l'enseigne- 

 ment élémentaire. Placées au début même des leçons, 

 elles étaient destinéesà apprendre à l't'léve les [iremiers 

 mots d'un langage nouveau junu- lui, plutôt qu'à lui 

 enseigner des lois; et, ce qui est plus étonnant, l'ex- 

 posé n'était pas beaucoui) plus scienlilique, ni la dis- 

 cussion plus approfondie dans la |)lupart des traités 

 considérables écrits par les plus illustres chimistes. 

 Depuis une vingtaine d'années, l'éclatant développe- 

 ment de la Cliimie organique, la naissance et les 

 rapides procrès de la (Chimie physique ont profondé- 

 ment modillé la manière de voir des chimistes. La 

 distinction entre le mélange homogène et la combi- 

 naison chimiipie, la définition des poids atomiques 

 et des poids moléculaires, l'établissement et le rôle 

 des formules chimiques et particulièrement des for- 

 mules développées, ne sont pas pour le chimiste con- 

 temporain ce qu'elles étaient autrefois. 11 est de- 

 venu possible de faire comprendre aux jeunes gens 

 ces notions nouvelles, depuis que l'étude de la Chimie 

 est répartie en trois années, les généralités ayant été 

 résenées sagement à la troisième année. L'élève a 

 déjà acquis "pendant les deux premières années des 

 notions sur les métalloïdes, les métaux, la Chimie 

 organique ; il connaît déjà les exemples nécessaires à 

 rijlustration des généralités. Si peu qu'il ait manipulé, 

 il a vu que le rendement d'une préparation est souvent 

 médiocre, et que la précision d'une analyse est limitée; 

 on peut lui faire comprendre le caractère approximatif 

 de certaines lois, le degré d'indétermination de cer- 

 tains résultats, sans le faire douter de toute la science. 



la (dupart des traités déjà existants n'ont guère mis 

 tit ces circonstances; les matières ont été trans- 

 es pour les mettre dans l'ordre du programme; 



I it dans lequel elles ont été exposées est resté 

 itiellement dogmatique et aflirmatif. Tout autre 



■ 3' fascicule du Précis de M. Lespieau; on s'en 

 oit dès la première page : « C'est d'après la façon 



■ il a pu obtenir la séparation que le chimiste 

 - • la substance qu'il étudie parmi les mélanges ou 



II les combinaisons. » Le lecteur prend contact 

 la réalité; l'ordre de l'exposition suit l'ordre du 

 il au laboratoire; les énoncés suivent rex|)osition 



! lits et lui donnent sa forme condensée, au lieu 

 précéder comme des définitions. 



■ liapitre suivant rappelle les propriétés des poids 



• ulaires et des poids atomiques universellement 

 l'iés, et montre à quelles conditions variées le 



!■ li nombre des poids atomiques des corps simples 

 l'iissjt à satisfaire : lois d'.\vogadro, île Kaoult, de 

 ||"!"iig et Petit, et comment on utilisi; ces lois pour 



■ er lie déterminer la formule d'un corps dont la 

 osition centésimale est connue 



13 l'ambition des chimistes, justifiée par le succès, 



■ faire exprimer à la formule bien d'autres pro- 



• s encore, de façon qu'à son seul aspect le lecteur 

 imeiité apprenne le plus grand nombre possible 

 ictions du corps. La signification expérimentale 



■ rmules développées, ou formules de constitution, 

 .Ise en évidence aux chapitres XLI et XLII avec 

 ' larlé que je n'avais rencontrée jusqu'ici dans 



,11 livTe élémentaire ou autre. Pour un élève, 

 ndre que les formules développées représentent 

 ment un corps se coupe dans ses principales réac- 

 -. c'est autre chose et autrement clair, et concret, 

 1 entendre parler de satisfaction d'-s atomicités ou 



de neutralisation des valences. C'est la suppression de 

 l'intermédiaire abstrait et inutile entre le fait et sa 

 représentation. Lorsque la signification expérimentale 

 des formules développées est bien comprise, la notion 

 de valence est introduite ulileinent, avec tous les déve- 

 loppements nécessaires, mais au second plan, comme 

 il convient pour une propriété qui, très généralement 

 déterminée, peut néanmoins avoir des valeurs inégales 

 dans divers groupes de combinaisons. Plus loin, au 

 chapitre LI, toute la jiuissance de coordination que 

 possède la notion de quadrivalence du carbone est 

 utilisée pour la description des fonctions organiques, 

 mais en accompagnant toujours la formule cfe la de.s- 

 cription des propriétés qu'elle traduit. 



Dans un livre qui s'adresse à des élèves déjà ins- 

 truits en Chimie organique, on ne peut plus présenter 

 la loi de Dalton comme à des débutants. La notion 

 d'exposants simples doit être remplacée par celle d'ex- 

 posants commensurables : l'élève le sait; il l'a appris 

 l'année précédente, et il se doute bien que, lorsque les 

 exposants sont grands, l'analyse chimique ne renseigne 

 qu'imparfaitement sur leur rapport; M. Lespieau le dit 

 clairement, il l'explique, et il explique aussi comment 

 les réactions et les analogies de propriétés concourent 

 alors à fixer définitivement le choix entre les divers 

 rapports commensurables voisins que l'analyse seule 

 ne pouvait distinguer. 



Jusque-l.'i, les mots poids atomique, poids molécu- 

 laire, ont été employés avec une signification expéri- 

 mentale bien nette; il n'a été question ni de molécules 

 ni d'atomes. C'est seulement au chapitre XLV: n Théorie 

 atomique », que M. Lespieau montre quelle repré- 

 sentation simple et complète l'hypothèse des atomes 

 fournit de toutes les lois précédentes. Quant à la 

 notion de u nombres proportionnels », c'est vraiment 

 une étape par laquelle il est inutile de faire passer les 

 élèves de l'enseignement secondaire; il n'y a même 

 plus de traité de stœchiométrie qui s'attarde à la dis- 

 cuter; et quant à la préférence à accorder à telle ou 

 telle valeur du poids atomique d'une substance, c'est 

 matière de spécialistes. Les " nombres proportionnels » 

 figurant au programme, probablement parce qu'on a 

 oublié de les effacer sur les programmes précédents, il 

 a bien fallu leur faire une petite place. Mais M. Les- 

 piau n'en a pas alourdi son exposition, et je trouve 

 qu'il a bien fait. 



Tout, dans ce petit livre, est ainsi disposé de manière 

 à donner à l'élève le sens juste de ce qu'est la Chimie 

 expérimentale, du rôle que jouent les lois chimiques 

 comme guides dans le travail du Laboratoire. C'est 

 bien un livre élémentaire, clair et sobre, non pas de 

 cette clarté tout artificielle et purement verbale trop 

 recherchée et trop vantée, mais de la clarté particu- 

 lière qui convient à la science chimique. L'élève formé 

 par l'étude de ce livre peut entrer au Laboratoire : il 

 n'y sera pas dépaysé; il ne sera pas brillant sur les 

 expériences " de cours », mais il saura vite ce qu'on 

 cherche au Laboratoire, et comment on le cherche. Il 

 n'y a pas beaucoup de livres d'enseignement secon- 

 daire qui donnent cette impression ; et c'est pourquoi je 

 tiens à signaler ce petit livre comme un des meilleurs 

 et des plus originaux dont le renouvellement des pro- 

 grammes ait provoqué l'apparition. 



Marcel Bbillodin, 



Professeur su[*pléaD( au Collège de Fran«*e. 



3° Sciences naturelles 



Ferry (Commandant Edmond). — La France en 



Afrique. — 1 vol. iii-S" de 301 pages. [Prix : 3 fr. 30.) 

 .1. Culin, éditeur. Paris, 190a. 



Ce livre est la réunion de six études intitulées res- 

 pectivement : Bonaparte et le monde musulman. 

 — Soudan français, .Maroc et Algérie. — La question 

 de la Tripolitaine. — La question musulmane dans le 

 Centre africain. — La conquête du Ml. — L'action 

 civilisatrice de la France. — L'auteur a fait suivre 



