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A. CRONEAU — OUtl-QlES HR l'LI-XIONS SI l{ LA MAKI.M- 



OUELOUES RÉFLEXIOINS SUR LA MARINE 



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La Marine de guerre a, depuis quelques années 

 el sous la pression d'événements récents, pris une 

 importance vitale i)our tous les grands pays et, 

 d'une manière plus générale, pour toutes les 

 nations qui possèdent un domaine colonial impor- 

 tant. 



Ce n'est pas d'aujourd'hui (|ue date la nécessité 

 d'avoir des navires de guerre pour pourvoir à la 

 défense des colonies, pour y faire la police et en 

 assurer le ravitaillement. Mais, depuis l'apparition 

 des lourdes machines de guerre qu'étaient les 

 cuirassés d'il y a une quarantaine d'années, on 

 s'était habitué à considérer les escadres cuirassées, 

 sinon comme des garde-côtes, du moins comme 

 des instruments de guerre à peu près réservés pour 

 les conflits européens. C'était logique, les nations 

 lointaines n'ayant que des flottes nulles ou de peu 

 d'importance, les nations européennes n'entrete- 

 nant dans leurs colonies que des navires de second 

 ordre et de types le plus souvent démodés. La cou- 

 tume s'était établie de réserver pour les mers 

 d'Europe les véritables unités de combat. On en 

 était même arrivé à ce point qu'il eut été non 

 seulement inutile, mais dangereux de les envoyer 

 au loin, malgré leur plus grande puissance. Car il 

 n'y aurait eu ni bassins, ni arsenaux pour réparer 

 des bâtiments modernes, et les points d'appui 

 manquaient pour leur ravitaillement. 



Depuis (juelques années, cependant, le grand 

 développement pris par la Marine américaine, puis 

 par la Marine japonaise, montrait qu'on ne pouvait 

 continuer plus longtemps dans cette voie. Peu à 

 peu, on vit, côte à côte avec de vieux bateaux ou 

 des croiseurs simplement protégés, le plus souvent 

 doublés de bois, de puissants cuirassés prendre le 

 chemin de l'Océan Indien et de l'Extrême-Orient. 

 Les Anglais, qui s'étaient préparés les premiers à 

 celte éventualité, commencèrent. Aujourd'hui, 

 après la guerre de Cuba et la guerre russo-japo- 

 naise, il est évident que les flottes qui auront à 

 lutter dans les océans lointains devront répondre 

 au même but et avoir la même composition que la 

 flotte des mers de l'Europe. 



C'est là un fait d'une haute importance. La pre- 

 mière consé(iuence à en tirer est que les flottes 

 doivent de plus en plus tendre vers l'homogénéité; 

 celles qui .serviront au loin devront être exacte- 

 ment semblables à celles qui joueraient un rôle 

 dans les mers d'Europe. Il devient donc inutile 

 d'entretenir à grands frais des bateaux démodés 



sous prétexte de représentation, sous prétexte de 

 montrer le pavillon : on doit s'abstenir de réparer 

 dans ce but de vieilles unités sans valeur militaire. 

 Tous les navires de guerre devront, à l'avenir, étr» 

 capables de tenir un rang honorable dans un» 

 escadre do combat. 



Pour pouvoir entretenir et réparer des navires 

 pourvus de tous les perf(>ctionnements modernes^ 

 pour leur permettre de se rendre d'un point à un 

 autre du globe et de se ravitailler en charbon, ei> 

 vivres, en munitions, il faut des points d'appui 

 pourvus de grands bassins de radoub et des arse- 

 naux munis d'ateliers de premier ordre et de ma- 

 gasins abondamment garnis. 



En second lieu, le bateau de station lointaine, 

 caractérisé par un cot'^teux doublage en bois de la 

 coque, a vécu. En efl'ul, puisque les navires appelés 

 à être envoyés au loin devront trouver, dans les 

 points d'appui ou les arsenaux des colonies, des 

 bassins pour se réparer, ils y auront toute facilité- 

 pour passer tous les six ou huit mois en cale sèche, 

 alin de nettoyer et de repeindre leur carène. Dès 

 lors, il n'y a plus de raison d'employer le revê- 

 tement en bois, qu'on appliquait sur beaucoup ' 

 ces navires pour pouvoir y superposer un doubla- 

 en cuivre, alin de mieux les mettre à l'abri de la 

 salissure et de leur permettre de rester un ou deu\ 

 ans sans passer dans un bassin. Cette dilTérenf 

 entre les bateaux destinés au service lointain et a 

 celui des mers d'Europe a donc disparu. 



Enfin, dans chacune des catégories de navires il'' 

 combat, on ne doit plus mettre en chantier qiir 

 des navivres d'un modèle uniforme et de très grau'l 

 tonnage. 



Tous les navires pouvant être app(>lés désormais 

 à servir au loin et, par suite, à se transporter à d ■ 

 grandes distances sans pouvoir se ravitailler, iN 

 devront avoir une grande « distance franeiiissable , 

 c'est-à-dire beaucoup de charbon et d'approvision- 

 nements de toute nature.,Comme ils devront néan- 

 moins être égaux en artillerie et en protection a 

 ceux avec lesquels ils sont destinés à se mesurer, 

 on est amené à leur donner un tonnage tre^ 

 supérieur à tout ce qu'on avait fait jusqu'ici. Et, 

 comme il n'y a plus de bâtiments destinés au 

 service lointain, mais que tous les navires peuvent 

 être appelés à servir dans un quelconque des 

 océans, ceci s'applique à tous les navires de 

 combat. 



.\ une politique mondiale, qui est celle des grands 

 Étals niodernes, doivent correspondre des moyens 

 adéquats. 



