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A. CROXEAU — QLKLQUKS IIÉI'LEXIONS SCU LA MAlilNK 



et trop cciHeux à la fois, par lui-mome et par les 

 conséquences que sa construction eniraînerait. On 

 n'en aurait, d'ailleurs, qu'une quantité réduite pour 

 le prix d'un certain nombre de croiseurs et de 

 cuirassés, moins des deux tiers certainement. 



Four reprendre la comparaison faite i)lus haut, 

 en assimilant le croiseur à la cavalerie et le cui- 

 rassé à l'infanterie, le cuirassé-croiseur serait de 

 l'infanterie montée: or, un petit escadron d'infan- 

 rie montée ne saurait remplacer sur terre un con- 

 tingent plus considérable formé de cavalerie et 

 d'infanterie. Une quantité restreinte de cuirassés- 

 croiseurs ne remplacerait pas sur mer des escadres 

 plus nombreuses composées de cuirassés et de 

 croiseurs cuirassés. 



Le cuirassé-croiseur est un luxe que pourraient 

 se payer seulement des marines très riches ; ce 

 type n'est pas indispensable. A moins d'être en 

 quantité trop grande pour qu'on puisse songer un 

 seul instant à en faire un tel nombre, il ne dispen- 

 sera pas d'escadres composées des deux autres 

 types de bâtiments. 



Aucune nation n'a osé jusqu'ici entreprendre de 

 pareilles constructions, et il parait douteux qu'on y 

 songe en l'état actuel de la science. Si des gains 

 considérables sur le poids de l'appareil propulseur, 

 sur la dépense de combustible ou la résistance des 

 plaques, permettaient un jour de résoudre le pro- 

 blème en se tenant dans les limites de déplacement 

 d'une vingtaine de mille tonnes, il pourrait en être 

 autrement. Mais, jusque-là. il s'agit de faire des 

 choses pratiques au moment où on les fait, et il n'y 

 a pas à raisonner sur des hypothèses. 



b) Cuinissé-croisoiir incoinplel. — Laissons 

 donc de côté le cuirassé-croiseur que nous avons 

 appelé complet et passons au type incomplet, au 

 cuirassé-croiseur intermédiaire entre le cuirassé et 

 le croiseur, c'est-à-dire ayant les qualités de l'un 

 des deux avec une partie de celles de l'autre. 

 Parmi les compromis auxquels on peut arriver, 

 l'une des meilleures délinilions de ce cuirassé- 

 croiseur a été donnée par le Commandant Wilhem 

 Howgaard, qui le recommandait encore dernière- 

 ment, avec toute l'autorité qui s'attache à son 

 nom, à la Society of Naval Archilects and Ma- 

 rine Engineers des Etats-Unis, en allant jusqu'à 

 dire : ■< For ail strictly mililary service, the armored 

 cruiser should be abandoned, and a new, more 

 powerfui lype, the battle shipcruiser, put in ils 

 stead ? ). Il en donne la définition suivante : « Les 

 caractéristi(|ues générales de ce type ne peuvent 

 être déterminées que par relation avec le type 

 du cuirassé qui existe à un moment donné. Le 

 cuirassé-croiseur dérive du cuirassé en ayant un 

 peu plus de finesse, avec un plus grand rapport 

 de longueur à largmir et en développant une force 



en chevaux suffisante pour atteindre une vitesse 

 de 15 à 20 ° „ supérieure, l'artillerie, l'épaisseur 

 et la distribution de la cuirasse restant les mêmes. » 



L'armement préconisé par le Commandant How- 

 gaard est de quatre pièces de 303 millimètres et 

 de huit de 2.j4 millimètres, et il estime ([ue, dans 

 ces conditions, le déplacement doit atteindre 

 20.000 tonneaux. 



La conception du Commandant Howgaard est très 

 nette. Pour les opérations militaires, c'est-à-dire 

 pour toute opération où l'on aura à lutter à coups 

 de canon contre des cuirassés fortement armés, le 

 Commandant Howgaard estime les croiseurs cui- 

 rassés actuels insuflisaniment armés et protégés et 

 propose de les remplacer par des cuirassés-croi- 

 seurs ayant même armement, même protection que 

 les cuirassés, mais lilanl seulement de 2..') nœuds 

 à 3,3 nœuds déplus que ceux-ci, au lieu de 5 nœuds. 

 Il n'entend d'ailleurs pas pour cela créer un type 

 unique et laisse subsister les cuirassés et même les 

 croiseurs cuirassés, tout en diminuant le rôle de 

 ces derniers. 



Le type intermédiaire dans lequel on admet cer- 

 tains sacrifices par rapport à l'un des deux types 

 primordiaux est parfaitement réalisable; c'est un 

 type en usage depuis longtemps dans la Marine 

 italienne, qui, d'ailleurs, parait avoir plutôt dis 

 tendances à y renoncer pour se rapprocher d'^ 

 types mieux déterminés. 



Le Dreudnoiitjlit, s'il alleint la vitesse (]u'(in e^- 

 compte pour lui en Angleterre, 20, .j i!œu(i> i 

 21 n(euds,sera un cuirassé-croiseur suivant la di ti- 

 nition du Commandant Howgaard. 



Eh bien ! quoi qu'on puisse en penser, le Dranl- 

 iioiiglil n'est pas un cuirassé-croiseur; il ne le sera 

 jamais, parce que les Anglais ne se laisseront pas 

 séduire par le mot ou i)ar les apparences. H n'est 

 pas autre chose qu'un cuirassé amélioré, et li'i il 

 restera, et tels ceux qui viendront après lui resl - 

 ronl des cuirassés à plus grande vitesse que li'ni ~ 

 devanciers, sans que personne voie pour cela in 

 eux de nouveaux types. Ce sont les anneaux sm- 

 cessifs d'une même chaîne. L'unique conclusinn 

 que les Anglais aient tirée du fait qu'ils vont avon 

 \\n cuirassé dépassant 20 nœuds, c'est qu'il coii\i' 

 nail de se hâter d'étudier et de mettre en chantirr 

 le plus vite possible des croiseurs cuirassés dép.i>- 

 sant 25 nœuds, c'est-à-dire de niiiinlonir lu dilTr- 

 renct' de cinq nœuds qui doit exister entre le cui- 

 rassé et le croiseur cuirassé mis en chantier à la 

 même époque; c'était la seule à en tirer. Cuirassés 

 et croiseurs anglais auront fait un pas de plus en 

 avant sans que, pour l'un ou pour l'autre de ces 

 deux types essentiels, on ait accepté l'ombre d'un 

 compromis qui puisse nuire à leur usage au mo- 

 ment de la guerii'. 



