J. THOULKT — I.A ClKCLLATKi.N OCÉANIOLK 



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pliyr^iques et chimiques des eaux dont l'importance 

 n'clait pas suflisamnicnt évaluée. 11 est souvent 

 diflii.-ile de faire entre les une* et les autres une 

 séparation rigoureuse, qui, d'ailleurs, serait sans 

 grand intérêt, toute classilication n'étant en défini- 

 tive qu'une aide arlilicielle destinée à faciliter la 

 conipréliension d'un ensemble de faits et à secourir 

 la mémoire. 



La première des forces astronomiques est la 

 rotation terrestre. Sur le globe nivelé, entièrement 

 recouvert d'une nappe d'eau uniforme, qui, on en a 

 fait le calcul, aurait une épaisseur de 2.oOO mètres 

 environ, la masse liquide entraînée par le mouve- 

 ment de rotation de la Terre, d'est en ouest, animée 

 d'ime vitesse plu-; rapide à l'équateur que vers les 

 pilles, prendrait à elle seule un mouvement gé- 

 néral vers l'ouest dans les régions équatoriales, 

 vers l'est sous les latitudes plus hautes. 



Une nouvelle cause est celle des marées, dues à 

 l'altraclion exercée par les astres, principalement 

 la Lune et le Soleil, et qui produisent deux fois par 

 jour une intumescence de la masse liquide, double 

 Crète mobile d'ondulation séparée par deux creux. 

 Il en résulte, surtout dans les parages relativement 

 peu profonds voisins des continents, un mouvement 

 régulierde progression des eaux cherchant à passer, 

 pour rétablir le niveau, de la crête à la vallée et 

 ' ensuite de la vallée à la crête. Ces courants sont 



■ parliculièremenl sensibles dans les mers étroites, 



■ allongées, en communication à leurs extrémités 

 arec des espaces d'eau plus vastes, et ils donnent 



• évidemment naissance à des courants de sens exac- 

 ' lement inverse, appelés de réaction ou de compen- 

 ! salioD. 



î La cause dynamique principale mettant en mou- 



' vcment l'Océan est le vent. Cependant, son action ne 



i s'exerce qu'à l'extrême surface et à une faible pro- 



' fondeur au-dessous d'elle, ainsi que l'a démontré 



Zupprilz ; elle entraine les eaux dans la direction 



même de la marche de l'air et, à son tour, le cours 



des eaux réagit dans une certaine mesure sur celui 



du vent, car tout phénomène naturel est à la fois 



cause et effet. Cette action se fait sentir avec son 



' maximum d'énergie dans la couche mince superfi- 



I cielle de la mer, tout comme, en sens inverse, dans 



lince couche gazeuse inférieure, au sein de 



in atmosphérique, la circulation aérienne 



- ''x-Tce avec son maximum d'intensité. Les deux 



nappes se touchent suivant la surface de l'eau. 



^' que l'on s'élève ensuite à travers l'air ou que 



lescende à travers la mer, dans un sens ou 



- le sens opposé, l'activité décroît rapidement 



•in de ces deux autres zones beaucoup plus 



--es, non contigués, oii le mouvement n'est 



lue uniquement qu'une compensation se bor- 



! à alimenter, en tant qu'il est indispensable 



pour que le cycle soit fermé, l'activité des deux 

 zones contigués. 



Il 



Abordons maintenant l'exposé plus détaillé des 

 considérations nouvelles sur la circulation océa- 

 nique. 



Les causes statiques en un moment déterminé 

 sont toutes condensées, quel que soit leur nombre, 

 en deux symboles qui doivent à présent être rigou- 

 reusement définis. 



L'unité de volume d'eau de mer, le litre, possède 

 à la température fixe de zéro un certain poids, 

 variable dans les divers échantillons avec la quan- 

 tité de sels en dissolution, et qui, évalué par rapport 

 au poids du litre d'eau distillée à la température 

 de "1- 4°. qui est celle de son maximum de densité. 

 afin d'obéir aux prescriptions du système métrique, 

 est la densité absolue S", de l'échantillon. La dé- 

 termination pratique de cette caratéristique, dans 

 chaque échantillon, est une opération de physique 

 sans aucune difficulté. 



Cependant, le litre d'eau n'est pas toujours dans 

 la nature à la température de zéro. Pris en divers 

 points de l'Océan, il a, en chaque endroit, et 

 parfois, au même endroit, à des moments difTé- 

 rents, une température 6, tantôt plus haute, tantôt 

 plus basse, et, à chaque variation de 6, correspond 

 une valeur différente du poids, toujours rapporté 

 au poids du litre d'eau distillée à -|- 4°, représenté 

 par le symbole S^,. désigné sous le nom de densité 

 à la température in situ 6. 



Mais, même pour deux échantillons de S', iden- 

 tiques, la densité varie selon que le litre en aura 

 été recueilli à une profondeur plus ou moins con- 

 sidérable au-dessous de la surface. Plus il était 

 situé profondément, plus il était comprimé par 

 les couches d'eau sus-jacentes, de sorte que lelilre. 

 à la pression d'autant d'atmosphères qu'il y a de 

 fois 10 mètres entre son gisement et la surface, 

 aura son volume diminué: et, par suite, si on le 

 ramène au volume de 1 litre, son poids S', sera 

 augmenté en fonction du coefficient de compressi- 

 bilité 11 â n mètres de profondeur, valeur préala- 

 blement mesurée par les physiciens. Le symbole 

 TiS^, représente le poids du litre d'eau de mer pris 

 à la profondeur de n mètres, avec sa température 

 in situ de 9 degrés. Or. c'est précisément dans ces 

 conditions que le litre d'eau joue dans la Nature 

 le rôle dont la découverte est l'objet de nos investi- 

 gations. Dans le laboratoire, quand nous mesurons 

 le S", d'un échantillon, celui-ci est inactif, il es* 

 mort. Au contraire, dans l'Océan, lorsque son poids 

 au litre est «S*., il est actif, il circule, il est vivant, 

 et c'est alors que nous devons l'étudier puisque 



