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J. THOULET — LA CIRCULATION OCÉANIQUE 



nous cherchons à découvrir les lois de sa vie qui 

 esl la circulation. 



Kn réalité, on mesure expêrimenlalenient. pour 

 chaque échantillon, le S",, mais des calculs simples 

 permeltenl de passer de la valeur trouvée à celle 

 du /iS'',, à la condition quau moment même où l'on 

 a récolté sur place l'échantillon, on ail eu le soin 

 de noter sa température et sa profondeur. 



Le symholo //SO, révèle, à lui «eul, les cararac- 

 lères de la circulation telle qu'elle s'efTectue dans 

 la masse des eaux océaniques, à l'exception de leur 

 extrême surface où intervient l'action des causes 

 mécaniques. Il nes'agiraque de recueillir des échan- 

 tillons. Plus ils seront nombreux en des points dif- 

 férents de l'Océan, plus on aura de /;S^,, plus on 

 connaîtra avec précision la circulation océanique. 



Étudions de plus près maintenant les causes qui 

 font varier le /;S\. 



La valeur trouvée pour /jS^, résume en un nombre 

 unique trois variables, n et 6 d'une part, variables 

 topographiques et physiques, spéciales à la posi- 

 tion môme qu'occupait l'échantillon. KUes sont ce 

 qu'elles sont, complètes à elles seules, et nous 

 n'avons qu'à les accepter sans les discuter. En 

 revanche, la troisième variable, S"^ dépend de la 

 nature même de l'eau. 



L'eau de l'Océan ne possède pas partout la même 

 composition chimique. On ne saurait en rien la 

 considérer comme une dissolution plus ou moins 

 concentrée, dans de l'eau distillée, d'un mélange 

 complexe, quoique toujours le même dans sa com- 

 plexité qualitative et quantitative, des divers sels 

 dont l'analyse chimique accuse la présence. Dans 

 la masse entière de l'Océan, s'il peut exister et s'il 

 existe certainement des eaux de même S°^, on esl 

 en droit d'aflirmer qu'il n'y existe pas deux goulles 

 possédant rigoureusement la même composition 

 chimique. 



Celte diversité de composition chimique esl due 

 à une foule de causes dont nous citerons ijuelques- 

 unes. La congélation de l'eau de mer dans les 

 régions polaires concentre les sulfates dans la glace 

 et les chlorures dans la saumure, détruisant par 

 conséquent ainsi l'équilibre chimique de l'eau; les 

 éruptions volcaniques du fond dégagent des pro- 

 duits gazeux et salins qui se dissolvent dans les 

 eaux ambiantes; les eaux continentales arrivent 

 i\ la mer plus ou moins chargées de sels divers; des 

 réactions chimiques s'accomplissent à l'intérieur 

 même de la couche superlicielle du sol sous-marin 

 constamment imbibé d'eau, dont les modifications 

 de composition se transmettent par conveclion aux 

 eaux sus-jacenles; les êtres vivants, animaux ou 

 plantes, concentrent pour les lixer dans leurs tissus, 

 les uns la silice, d'autres le calcaire, d'autres divers 

 corps parfois bien inattendus, tels que le plomb, le 



zinc, le brome, l'iode; l'apport continuel de iiia- 

 liére organique résultant de la pluie de cadavres 

 de Foraminifères, Kadiolaires et autres, tombant 

 de la surface pour s'accumuler sur le sol et y 

 provoquer de nombreuses réactions chimiques 

 avec la matière inorganique des sédiments; enfin, 

 et en bornant l'énumération, l'action réciproque 

 des sels, quand l'un d'eux esl soustrait ou ajouté 

 à l'ensemble, donne naissance à de nouvelles com- 

 binaisons entre les éléments restants. Toulcs ces 

 causes modifiant la composition chimique de l'eau, 

 changent le S",, par conséquent le iiS'^. et par suite 

 exercent une influence sur la circulation. 



Comme un courant se dirige de l'eau de plus 

 faible /;S^, vers l'eau de plus fort /vS^^, il en résulte 

 une nouvelle série de causes de circulation. 



C'est ainsi que l'évaporalion étant ])lus activr :i 

 l'équaleur qu'aux pôles, puisque la chaleur y < ,| 

 plus forte, les eaux s'avancent des pôles vo 

 l'équaleur. La mesure de l'épaisseur de la couche 

 liquide évaporée en chaque point de l'Océan prend 

 à ce litre une importance extrême, car elle indique 

 la marche des courants el explique la remontée 

 des eaux vers la surface. Il s'agit non pas d'im 

 mouvement vertical de bas en haut dune nappe 

 d'eau profonde, mais d'une sorte d'abaissement 

 par évaporation de la surface même, continuelle- 

 menl compensé par un relèvement général des 

 eaux sous-jacentes. Pour obtenir celle donnée, il 

 devient indispensable de mesurer directement rm 

 indirectement, sur l'Océan et sur ses rivages, l'iiil 

 hygrométrique, eu notant en même temps la dii' i- 

 tion et la vitesse du vent régnant au moment de 

 l'observation. Ces mesures devront être synopli- 

 sées sur des caries spéciales se rapportant .-"il 

 à l'année entière, soit, selon les localités, ;iii\ 

 diverses saisons de l'année, figurées respecli\'- 

 ment sur des feuilles distinctes. 



La précipitation des météores aqueux, pluir el 

 neige, élanl plus abondante dans les régions liin 

 pérées el froides du globe que dans les régions \y- 

 picales, les eaux auront une tendance à se ren in 

 des pôles à l'équaleur. La congélation des eaiiv 

 polaires et leur fusion exagèrent encore ce mou- 

 vement. 



L'eau douce des pluies, neiges et glaces des f<i'- 

 tinents, abstraction faite de la portion évapi'i 

 tinit tôt ou lard par atteindre la mer le lonj; 

 rivages, où elle parvient subaériennement par 1 in 

 termédiaire des fleuves el souterrainement piir 

 les eaux absorbées dans le sol el qui, sous forni'' 

 de nappes, finissent ainsi par arriver à la mer in 

 suivant la pente des couches géologiques. De " 

 fait, il y aura courant des bords vers le centre d'- 

 océans. 



Dans ces divers cas, il s'exerce une compensation 



