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30 AVRIL 1000 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



DiRECTËiR : LOUIS OLIVIER, Docteur es sciences. 



publie* dans ta Rev\ 



1» rédaction à M. L. OLIVIER. 32, rue du Général-Foy, Parie. — La reproduction et la traduction des œurrea et des 

 ont complètement interdites en France et dans tous les pays étrangers, y compris la Suède, la Xorvège et la Hollandi 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



I. 



Nécrologie 



I 



I l'ierre (uric. — Aucun deuil \w pnuvait frapper 



iplus cnii-llfiuent la Science cjue la nioit ilu giantl pliy- 



••i' I'!). (le I lioivinie simple et bon que fut Pierre Curie. 



■ elle mort emprunte, aux circonstances acciden- 



- dans lesquelles elle se produisit, quelque chose 



iliculii'rement dimlnureux, ajoutant comme une 



!'• au frisson d'émotion qui parcourut le monde 



m- la nouvelle en fut connue. Le nom de Curie 



1 pas, en effet, honoré des seuls hommes de science; 



- ia France entière, à laquelle il avait apporté un 

 j'ius de gloire, il était un des i)lus aimés. Au de- 



pour qui connaissait la révolution apportée à nos 



- par ses découvertes, il était tenu à l'égal des plus 



ire Curie avait eu le rare privilège de trouver, 



l'admirable compagne de sa vie, une collabora- 



(«arlageant tout son labeur et toutes ses pensi'-es, 



l' Il ' i::eant aussi, en toute justice, la gloire de son nom. 



'.'Il il nous soit permis de lui ilire avec quelle poignante 



'■•n nous prenons part à sa douleur, avec quelle 



-se nous nous associons à son deuil. 



Ileviic consacrera prochainement une élude dé- 



■•'• à la vie et à l'œuvre de l'ierie Cuiie. 



§ 2,_.— Astronomie 



I •' nombre «les étoiles. — On sait les impor- 



Iravaux suscités [lar te dénombrement des étoiles 



~ lois de leur répartition, et ce f|u'il faut connaître, 



I tout, dans Ces recherches, à savoir leur classili- 



II précise par grandeurs distinctes. .\u début, avec 

 iique et Ptolénu'e, l'élément unique d'apprécia- 

 • lur les six classes adoptées réside ilaiis le temps 



- • •ouïe entre le coucher du Sfdeil et l'apparition 



étiiile; mais le problème s'élargit bientôt. Après 



ntimi des lunettes, et avec Flanisleed, nous assis- 



lUX premières comparaisons exactc-s. La méthoilc 



• ries de J. Herschei fait faire un [las sensible à la 



ion, ainsi que le fractionnement des classes 



-•■laiid.-r, encore qu'il reste un point délicat dans 



iiir aux étoiles visibles à l'œil nu, ou dans le pas- 



iiiverse. Aujourd'hui, la méthode des degrés et ses 



^•■es est assez généralement employée, et l'on est 



RSVIt GÉ.IÉRAI.E IlES SCIEXCES, 1906. 



d'accord pour une échelle normale dans laquelle rentre 

 notre propre Soleil : la grandeur d'une étoile s'obtient 

 alors en multipliant la valeur logarithmique de son 

 éclat par un coefficient constant, 2,3; mais il ne faut 

 pas oublier que, à la base même de cette échelle, ligure 

 un coefficient qui résulte des étoiles faibles et qui est 

 adopté d'une manière uniforme pour une simple facilité 

 de calcul. 



Le nombre des étoiles d'une classe de grandeur serait 

 sensiblement quadruple de celui de la classe immédia- 

 tement supérieure en éclat; après Gould, on apprécie 

 à 12.000 à ) 4.000 le nombre maximum des étoiles 

 visibles à l'œil nu sur toute la sphère céleste, pour un 

 œil très exercé bien entendu, ce qui correspond aux 

 étoiles plus brillantes que la septième grandeur. Quant 

 à leur distribution même par fuseaux, elle est encore 

 aussi capricieuse que mystérieuse, et nous ne saurions 

 songer à donner ici un aperçu résumé des multiples et 

 intéressantes conclusions qui en découlent. 



Dans le Popular Aslronowy, G. Burns a voulu re- 

 prendre l'étude du nombre des étoiles contenues dans 

 le ciel entier; il donne les déductions de ses calculs 

 sur les divers catalogues existants; d'après les plaques 

 prises dans la zone lïe Creenwich pour la carte du ciel, 

 il conclut qu'il y a 38 étoiles plus brillantes que la 

 deuxième grandeur, 13.421 plus brillantes que la 

 septième, et 8.32'à.OOO plus brillantes que la quinzième. 

 Le point important de la discussion est le suivant : 

 d'une grandeur à celle qui la suit, le nombre des 

 astres croît dans le rapport 3,4 jusqu'au voisinage de la 

 sixième grandeur; là, d'après l'auteur, ce coefficient 

 tomberait brusquement à 1,9, valeur acceptable 

 jusqu'à la quinzième grandeur. 



I'"aut-il voirlàune nouvelle présomption en faveur de 

 l'hypothèse que les étoiles se raréfient suivant la pro- 

 portion de leur distance? Au premier abord, certaine- 

 ment; bien qu'il soit assez étrange que notre système 

 redevienne ainsi une sorte de centre importanl. Mais, 

 d'autre part, il ne faut pas oublier que l'auteur 

 suppose une répartition stellaire unifuime — fait en 

 contra<liction formelle avec l'observation, même 

 approchée. Puis il est encore un point plus troublant 

 dans les travaux de D. Gill etTurner relatifs aux distri- 

 butions elles-mêmes des étoiles : le premier, en com- 

 parant les catalogues du Cap, de Madras et de Cordoba, 



