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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



crul pouvoir ('noncor i|ue rcnsemlilt' des rtoili'S lixos 

 luillanli'S est uniiin'' d'un mouveinonl Ui; rolalion pai 

 rapporta rensrinble des ôtoiles faibles; le second en 

 (■(inclut que ré(iuation de grandeur, déduite des 

 nii'suii's photographiques, dépendrait alors de l'époque 

 <le la pose, — ce qu'il ne pense pas, car l'anonialie 

 signalée dans une zone se retrouve dans une autre, 

 mais en sens inverse. 



Pour eoncilii.-r les deux opinions, on peut abandonner 

 l'idée d'une rotation d'ensemble et admettre que, dans 

 la région de la Voie lactée, les étoiles faibles sont plus 

 près de nous que les brillantes. Ces questions, on le 

 voit, sont connexes, et il ne sera guère possible, à pré- 

 .sent, de séparer l'étude de la distribution de celle du 

 dénombrement des astres; mais les nouveaux résultats 

 signalés sont du plus haut intérêt et ju-ouvent l'utilité 

 de reprendre la question avec les données les plus 

 complètes possibles. 



Vitesses radiales. — Il est peu de questions 

 d'Astro-physique plus intéressantes que celle de la 

 détermination des vile^-sis i.idi.i les. et c'est certainement 

 une de celles qui nous > rl.iirci ciU le plus utilement sur 

 la constitution des nébuleuses cl des amas; dans quelle 

 mesure ces groupements constituent-ils des systèmes 

 physiques? et faut-il croire, avec quelques auteurs 

 autorisés, à la grande extension de certaines apparences 

 comme les nébuleuses en spirale? 



A cet égard, la nébuleuse d'Orion avec le trapèze stel- 

 laire est un excellent champ d'études : or, alors que 

 Keeler trouvait une moyenne de 17,7 kilomètres, les 

 mesures de Frost et Adams indiquent une moyenne 

 générale sensiblement supérieure de 18,3 kilomètres; 

 toutefois, une de leurs meilleures plaques ne révèle que 

 14 kilomètres par seconde de vitesse radiale. Enfin, 

 deux des étoiles Bond indiquent respectivement pour 

 vitesses moyennes 20 et 4H kilomètres. Le problème, 

 on le voit, se complique, et l'étude d'autres systènaes 

 du type Orion montre assez clairement que la vitesse 

 radiale ne peut pas être considérée aujourd'hui comme 

 un élément rigoui'eusement constant; cependant, il 

 faut la connaître avec quelque précision, à un moment 

 donné, et dans ses variations, pour pouvoir trancher 

 de la communauté physique d'astres voisins. 



Les mesures faites à Yerkes, par Adams, sur le 

 groupe des Pléiades, laissent entrevoir la même diffi- 

 culté parmi les vitesses radiales : 



N"» DE BESSEL 



VITESSE MOYENN 



Electi-a. . 

 Taygéte . 

 Mérôpe. . . . 'j:i 

 Alcyone ... 2"> 

 Atlas 27 



17 Taai-t 

 19 — 



3,8 



-I- 1» kilum. 

 4,4 -r 3 — 

 4,2 -f- 6 — 



:i,n -f- 15 — 



:!,s +13 — 



On peut vraiment se demander si Taygète et Métope 

 sont physiquement liées à la nébulosité environnante. 



Ce sont d'importantes recherches dont le caractère 

 se complique de jour en Jour, mais dont la haute portée 

 se [irécise, et dont il est légitime d'attendre les plus 

 intéressants résultats. 



ii 3. 



Géodésie 



l.a base c<?o«lc'siqiie <lu Siniploii. — L'en- 

 semble des importants travaux entrepris par la Com- 

 mission géodésique suisse, à l'occasion du percement 

 du Simplon, vient d'être complété parla mesure directe 

 de la longueur du tunnel, pris comme base géodésique, 

 entre les observatoires de Urigue et d'Iselle, institués 

 pour le contrôle de l'alignement du tutmel, et con- 

 servés pour les travaux astronomiques complémen- 

 taires. La distance des deux observatoires est un peu 

 supérieure à 20 kilomètres, ce qui fait, de la base me- 

 surée, la plus longue dont les géodésiens aient disposé 

 jusqu'ici. Mais cette détermination tire son principal 

 intérêt d'autres éléments, dont les plus importants sont 



les suivants : l.a base du Simplon est la piciiiière dans 

 laquelle une voie ferrée ait été directem.-nl ulilisé-e poui 

 le placement des appareils; pour la première fois aussi, 

 les travaux sont elTectués entièrement à la lumière ar- 

 lilicielle ; cette base est la premièie dont les extrémités 

 soient situées sur les lianes opposés d'un puis.sanll 

 massif montagneux, et comprennent entre elles desi 

 déviations inverses de la verticale. Enfin, pour la pre-j 

 niière fois aussi, sur une grande base, le travail esl 

 poursuivi sans arrêt, de manière à évilei' les erreursl 

 provenant du repi'rage et de la reprise sur le terrain. 1 

 Le travail continu était, d'aillrurs, imposé [lar la durée! 

 extrêmement restreinte pendant laquelle, pour des' 

 raisons évidentes, le tunnel avait été mis, par l'.Vdrni-l 

 nistration des Chemins de fer fi'déraux, à la disposition! 

 de la Commission géodésique suisse, qui a acrompli| 

 l'effort sans précédent consistant à mesurer 40 kiloniè-l 

 très en cinqjours. Le travail a été fait par (rois équipes,; 

 se relayant de huit heures en huit heures, sous le* 

 commandement de MM. K. (jaulier, directeur de l'Ob-i 

 servatoire de Cenève, A.Higgenbach, pi'ofesseur à l'Uni- 

 versité de Bàle, M. Roseimuind, professeur à l'Ivnl.- 

 polytechnique fédérale, membres de la Commis^inn 

 géodésique suisse. La direction gé'néi-ale des tr,i\,iii\ 

 avait été confiée à M. Cli.-Ed. Guillaume, qui avait • hi 

 dié les dispositifs spéciaux pour les mesures de nui 

 sur une voie ferrée, appliqués aux appareils ima^iin > 

 en commun avec M. J.-H. Benoît et construils par 

 M. Carpentier. Le Gouvernement italien avait déli'L'ué. 

 pour suivre les opérations, M. C. Nagel, ingi'niim 'i 

 Milan. 



Les équipes, (jue des trains spiM-iaux amenaicnl ni 

 lieu du travail, étaient composées d'ingénieuis ri 

 d'élèves ingénieurs de quatrième année de l'Ecole l'i.lv- 

 technique fédérale; des ouvriers, engagi's sur pLh ,■, 

 étaient employés pour le transport du matériel. 1. ■ .lu- 

 cation spéciale de tout le personnel avait consisir rn 

 une mesure de quelques centaines de mètres, sur un. 

 voie ferrée à Zurich, et en une dcmi-iournée et nin 

 nuit de travail, pour chaque équipe, à Viège. 



Les étalons de mesure étaient des fils d'acier ni- k. ] 

 invar, de 24 mètres de longueur, dont la valeur, d. i i 

 minée au Bureau international des Poids etMesnis, 

 avant et après la mesure du Simplon, s'est moniiv.- 

 remarquablement constante. 



La traversée du Rhône, (]ui sépare l'Observatoir' .U^ 

 Brigue de l'entrée du tunnel, a été effectuée à I ;ii'lr 

 d'un fil de 72 mètres, qui s'est très bien compori' . 



Le résultat dédinitif de la mesure ne sera connu qu. 

 dans quelques semaines, après l'achèvement des ridin - 

 lions. Mais un calcul provisoire a déjà montré' '\iir 

 l'écart des mesures à l'aller et au retour est inféi m m 

 à :) millimètres, quantité si petite qu'on est condni j 

 attribuer en partie à une heureuse chance cette e\ii i 

 ordinaire concordance. Cependant, les six points ini. i- 

 médiaires, marqués par des repères fixés sur les in- 

 verses de la voie, ont été retrouvés tous au retnin à 

 quelques millimètres près des positions déterminé. , i 

 l'aller. 



Le succès de l'entreprise, en quelque sorte fini. 

 raire, de la Commission géodésique suisse ouvre dni- 

 la détermination des bases géodésiques une voie u u- 

 velle. l.a perspective du percement de quelques gian.ls 

 tunnels donnera aux gi'-odésiens de prochaines (». li- 

 sions de renouveler cette expérience d'un très graiid 

 intérêt. 



§ 4. — Météorologie j 



l>a prévision <lii temps. — - M. Duiand-firéville a 

 fait à la Socicté licl(jc (f Astronomie une importante 1 

 communication sur les lois des grains et des oi'ages, 

 et la prévision du temps. Il di'crit d'abord tous les! 

 phénomènes qui accompagnent les diverses espèces d€j 

 grains : le grain blanc, le f/raiii nrr/nr, le hricklielderl 

 d'.Uistralie, le blizzard des Etals-l'nis, le norl/ier dU 

 Texas, etc., définit le barogramme et le thermogramntej 

 de grain, le ruban de grain, la ligne de grain et montre, 



