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E.-L. BOUVIER - LA 1>AUKE PËLAGIQUE DES INVERTÉBRÉS 



LA. FAUNE PÉLAGIQUE DES INVERTÉBRÉS 



LA MER DES SAHdASSES ET SA FAUNE' 



Quand la mer esl calme, ou doucement agitée 

 par les rides mobiles d'une faible boule, la faune 

 pélagique des Invertébrés vient s'épanouir à la 

 surface, étalant aux yeux du voyageur les richesses 

 de son inépuisable écrin. Et, devant ces merveilles 

 d'un nouveau genre, on oublie sans beaucoup de 

 peine les Poissons de surface, les rares Oiseaux du 

 large, les Tortues nageuses et les grands Célacés. 



I 



Parfois le navire s'avance, durant des heures, 

 au milieu de sphères, de cylindres ou de boudins, 

 entraînés par le flot sans réaction apparente. Cer- 

 taines de ces sphères sont grosses comme le pouce, 

 certains cylindres ont au moins 13 centimètres de 

 longueur; le tout est hyalin, avec d'innombrables 

 corpuscules disséminés dans la masse. Ce sont des 

 Radiolaires coloniaux, Spberozouin on CoUozoïim; 

 chacun de leurs corpuscules est un être infime, 

 presque microscopique; mais une gelée transpa- 

 rente réunit un grand nombre de ces ètres- et 

 donne à l'ensemble colonial l'une quelconque des 

 formes signalées plus haut. Quand ce plankton 

 pullule, ce qui ne laisse pas d'être fréquent au 

 large, il fournit un aliment d'importance aux car- 

 nassiers qui explorent la surface. 



Les espèces pélagiques du groupe des Polypes 

 sont rarement aussi abondantes, mais, présentent 

 des dimensions bien plus grandes et des formes 

 plus variées. Durant les chaudes nuits du mois 

 d'août, que de fois n'avons-nous pas admiré, dans 

 le sillage phospliorescent du yacht, des globes 

 lumineux semblables à des lanternes vénitiennes 

 flottantes'. C'étaient des Méduses de grande taille, 

 le plus souvent des Pélagies {Fclii;/i;i noclilucn), 

 reconnaissables à leur ombrelle hémisphérique, et ;\ 

 leur [uanubi-ium découpé en longues lanières(fig. 1); 

 leur phosphorescence était le résultat d'une réac- 

 tion occasionnée par le mouvement du navire. Ces 

 Méduses, comme beaucoup d'autres, nagent ordi- 

 nairement inclinées par les contractions lentes et 

 molles de leur ombrelle; nous les rencontrâmes 

 durant toute la croisière, mais particulièrement 

 nombreuses entre la mer des Sargasses et les îles, 

 surtout dans la région des Acores. Plus grandes et 



de couleurs plus délicates sont les Cassiopir- 

 [Gnssiopeii horhouicn), qui ressemblent bcaucoui). 

 aux Rhizoslomes de nos côtes, mais qui les dépas-! 

 sent singulièrement en splendeur. Leurmanubrium 

 délicatement ouvragé est une admirable rosace, vu 

 tous sens armée de larges tentacules terminés y.w 

 une ventouse violette; avec ces organes chai'gés dr 

 nématocystes, c'est-à-dire d'appareils urticanN. 





' Vuir le numéro du 30 mars 1906, p. 263 : « Quelques 

 impressions d'un naturaliste au eours de la dernière cam- 

 pagne scientifique de S. A. S. le Prince de Monaco. » 



Fig. 1. — Pfhijia nocUlin-n un pou rédtiile. (D'aprrs Miliu' 

 i:d\vanls.) 



l'animal a vite fait de paralyser les proies (jui lui 

 servent de nourriture. 



Nous ne rencontrâmes cette belle espèce qu'une, 

 seule fois, au voisinage de Majorque, où elle for-l 

 mait des groupes peu populeux, mais fort aban- 

 dants. Comme beaucoup de grandes Méduses, la 

 Cassiopée a fréquemment pour commensal un petit 

 Poisson, qui s'abrite dans une ample gouttière 

 comprise entre le rebord de l'ombrelle et la base des 

 membranes. Ce commensal est désigné par les zoo- 

 logistes sous le nom de Trnchuriis tnifliiiriis; il 

 mesure à peine quelques pouces et offre la transpa- 

 rence du verre, si bien qu'on ne l'aperçoit pastouli 

 d'abord. \\i repos, ou tournant en cercle dans soa 



