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E.-L. BOUVIER — L\ lAUNE l'IvI-AGIQUI- DKS INVERTÉBRÉS 



Les PJiysalies ou Galères (fig. 4) sont plus expo- 

 sées encore, à cause de leur gros flotteur hyalin et 

 violacé, qui, semblable à une amjjoule de verre, et 

 ti)laleinent rempli de gaz. émerge sur les vagues 

 qui l'entraînent. Mais les Piiysalies sont infiniment 

 mieux armées que les Vélelles et les Porpites; à 

 leur flotteur est suspendu un fort paquet de longs 

 tentacules extensibles qui portent par millions des 

 nématocystes grou- 

 pés en batteries urli- 

 canles. Malheur au 

 curieux qui, attiré 

 par la belle couleur 

 violette de cette touffe 

 pendante, veut saisir 

 le Polype pour l'exa- 

 miner de plus près : 

 au moindre contact, 



les tentacules s'appliquent sur la main de l'impru- 

 dent et y enfoncent les innombrables fils barbe- 

 lés de leurs batteries : 



C'est Vénus tout eiitièie ù sa proie attachée; 



les fils microscopiques pénètrent dans la chair, s'y 

 fixent irrémédiablement et y déversent la toxine 

 urlicante qui les imprègne, produisant une inflam- 

 mation violente, longue et très douloureuse, ca- 

 pable, en bien des cas, d'envahir le bras tout entier. 

 Prévenu par les mésaventures antérieures de cer- 



r-^*: 



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Fi:;. 3. — L'ue Plcrotrachce, h Firola hippocampus, un peu ri-duit 



rij.'. 0. — Olaucus allanlicus, un peu yroSN/. 



tains de mes compagnons, je ne voulus pas tenter 

 l'expérience sur une échelle aussi vaste; un simple 

 fragment de tentacules, déposé sur la main, adhéra 

 aussitôt, en produisant des rougeurs et une déman- 

 geaison assez vive; et, pourtant, détaché par un 

 coup de ciseau, ce fragment ne faisait plus partie de 

 l'animal. Les Pliysalies sont infiniment mieux 

 armées et plus agressives que les Vélelles, les Por- 

 pites et la plupart des autres Polypes, et la déno- 



mination d'orlies de mer leur convient à merveille. 

 Assez communes en Méditerranée, elles abon- 

 daient dans la mer des Sargasses, et le Prince pro- 

 fita de l'occasion pour faire cueillir et conserver des 

 loulTes nombreuses de tentacules; ces matériaux 

 serviront aux recherches de MM. Richet et Portier 

 sur la toxine urticante [liypiioloxinc) des Polypes. 

 .\ii point de vue de la coloration, les Mollusques 

 pélagiques rappellent 

 assez bien les Poly- 

 pes : les uns étant 

 hyalins et presque 

 dépourvus de pig- 

 ments, les aulri •< 

 d'une teinte blcu'' 

 plus ou moins inten- 

 se. .\upremiergrOHpe 

 appartiennent les pc- 

 lils et gracieux Ptéropodes, qui papillonnent d.m-^ 

 l'eau en agitant, comme des ailes, leurs deux nageoi- 

 res, et les Hétéropodes, qui flottent et se dirigent ru 

 godillant avec leur pied ; dans le second vienneni 

 ranger les Gastéropodes, qui ont choisi pour halji 

 la surface des eaux. Par une bonne fortune plut ! 

 rare, chacun des deux groupes nous offrit en abuii- 

 dance quelques-uns de ses représentants. Presque 

 toujours le haveneau et le filet traînant de surface 

 ramenèrent les jolis Ptéropodes du genre Cresvi--. 

 à coquille aciculiforme, et deux sortes d'IIétém- 

 podes bien différentes l'une de l'autre, mais toutes 

 deux finement délicates : les minuscules AlluiiU-s. 

 qui on lune coquille enroulée en spirale, et les /'/'7"- 

 Irnchées (fig-o;, dont le corps longet absolument nu 

 laisse apercevoir, par transparence, tous les orgam-i 

 internes. Au contraire des Mollusques précédeni-. 

 les Gastéropodes pélagiques n'apparaissent qu ru 

 certains points, où ils se trouvent parfois en quan- 

 tité considérable; ils sont représentes par les (ilmi- 

 eus et les JaulJiines. C'est deux jours après avoir 

 quitté les Sargasses, et lorsque la protection de 

 l'archipel açoréen se faisait sentir, que nousapenn- 

 mes les premiers Glaaciis, et je ne saurais ili- 

 combien me frappa la délicate élégance de ■ 

 organismes. Ils ont (fig. 6) le corps étroit et liina- 

 ciforme, avec trois paires de prolongements laté- 

 raux qui s'épanouissent en digilations, comme les 

 plumes des aigles héraldiques. Leur altitude est 

 celle des Ptérolrachées, avec le dos en bas et la face 

 ventrale en haut; ils rampent, pour ainsi dire, 

 contre la surface, au moyen de leur sole ventrale 

 qui est symétriquement teintée de bleu pâle et de 

 bleu marine, comme le côté correspondant des 

 expansions latérales. On ne saurait imaginer un 

 motif d'ornement plus gracieux. Au surplus, la face 

 dorsale, tournée contre le fond, a une ti'inle par- 

 faitement blanche, el, comme la couche superficielle 



