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E.-L. BOUVIER — LA FAL'.NE IM'XAGIOUK Ui:s I.WEim'llîltÉS 



rares et les plus dignes d'être éludiées de la faune 

 marine. J'ajoute que les mentes pèches renfermaient 

 un grand nombre de fort jolies Algues microsco- 

 piques : un Péridinien à trois cornes, YUiruiuIincllii 

 Iripos (fig. 15), les Ilulosj'hœni qui ressemblent à 



ri<r.'14. - 



Un nadiolsirfi, l'Acanthomelra MùUeri (d'après 

 — Kst à jieinc visible à l'œil nu. (Cliché Masson.) 



nos Protûcoccus, les Coscinodiscus en forme de 

 plaquettes vertes, les Rhizoxolenia qui ont la même 

 couleur et un corps plus allongé, etc. k mesure que 

 nous approchions de la mer des Sargasses, deux 

 sortes d'Algues jaunâtres vinrent s'ajouter aux types 

 précédents, toutes filamenteuses et agglomérées, 



Fig. 13. — l'nc Algue île la famille dex Péri<linioas, l'Ili- 

 ninilinulla Iripos. (A iicine visihlo h l'u'il nii.i 



mais les unes sous la forme de bottes irrégulières, 

 les autres en un massif échevelé plus ou moins 

 sphérique. 



m 



Est-ce au voisinage des Sargasses qu'il faut attri- 

 buer le développement, en quantité considérable, 



de ces Algues agglomérées et jaunâtres? 11 y a des 

 raisons de le croire. En tout cas, la faune des 

 Sargasses est tout à fait spéciale, admirablement 

 adaptée au milieu oi'i elle vit et, pour la plus grande 

 part, indépendante de la faune pélagi<|ue normale. 

 Les Sargasses sont des .Mgues brunes de la 

 même famille que les Fucus de nos côtes; leur 

 thalle se ramifie en branches grêles qui poftenl di-s 

 expansions dentelées en forme de feuilles et, un 

 peu partout, des flotteurs isolés munis d'un court 

 pédoncule (fig. Ifi'i. Ces flotteurs globuleux et 

 remplis de gaz ont la taille d'un gros pois; ils se 

 détachent aisément de leur pédoncule et abondent 

 sur les flots dans les régions où sont nombreuMS 

 les Sargasses. Les ramifications du thalle et ]'■> 

 flotteurs âgés sont d'un brun noirâtre assez intense, 

 mais les flotteurs jeunes et les expansions foliacérs 

 sont d'un jaune verdàtre, qui est la teinte prédomi- 

 nante de l'Algue. On sait que les Sargasses à flotteur- 

 [Sarr/assum hacciferniii) végètent au voisinage <1' - 

 côtes américaines tropicales à la manière de iii- 

 Fucus, et que les portions détachées de leurs thaï 11'- 

 entraînées par les courants, viennent se réunir d.in- 

 un vaste espace de 200.000 kilomètres carrés, com- 

 pris entre le Gulf-Stream et le courant équatorial. A 

 lui seul, cet apport serait insuffisant pour peuple i 

 d'Algues une étendue aussi vaste; mais, si h- 

 Sargasses flottantes ne forment aucun éléniinl 

 reproducteur, elles végètent parfaitement à la sui- 

 face des flots, y poussent des rameaux, des expan- 

 sions foliacées eldes flotteurs, sans doute égalenn/ni 

 s'y divisent sous l'influence des vagues, chacun' 

 de leurs branches détachées donnant naissancr i 

 une touffe nouvelle. Certaines de ces touffes, encnic 

 petites, sont manifestement au début de leur croi- 

 sance, les plus grandes pouvant dépasser largenirn i 

 le volume de la tête: grandes ou petites, ellr- 

 poussent dans toutes les directions, ce qui li'm- 

 donne une forme arrondie bien caractéristiiim 

 et, cela va sans dire, une texture assez làchi' 

 produite par leurs rameaux plus ou moins enclin 

 vêtrés. Aux confins de la mer des Sargasses. !< 

 touffes sont rares et isolées; plus loin, elles ont m 

 tendance à se réunir suivant la direction des cou- 

 rants superficiels et constituent alors de longues traî- 

 nées interrompues, dont les dimensions en largeur 

 sont toujours médiocres. Nulle part nous n'avon~ 

 vu la surface absolument recouverte d'Algues : l.i 

 disposition en traînées semble tout à l'ait prédomi- 

 nanle, avec de larges intervalles où flottent parfois 

 quelques loufTes isolées et, dans certains cas, des 

 sortes de radeaux assez compacts dont les plus 

 grands pouvaient atteindre l.'j à 20 métrés carrés. 

 Ci\ et là, parmi les Sargasses, on rencontre quelques 

 fi-agmenis de Fucus nodosus arrachés certainemeiil 

 aux rivages des Canaries, de Madère ou des Açores. 



