;t(ii D' AD. CUREAU — ESSAI SI H I.A l'SYC.IlOl.odH': DE LE LROiM-EN MX PAYS ClIAritS 



connus. A ce propos, il est curieux de conslaler 

 avec quel eiupressciiienl riioinine, à quelque race 

 qu"il appartienne, accueille tous les excilanls, tous 

 les généraleurs d'ivresse, qui s'oll'rent à lui. El nun 

 seulement l'honinie milr, mais l'enfant s'y adonne 

 avec passion. L'animal même surmonte assez faci- 

 lement sa première répugnance et arrive vite à priser 

 l'usage des liqueurs fortes. On dit souvent que ce 

 penclianl général n'est qu'une forme de cet autre 

 penchant qu'a tout être de reclierciier la jouis- 

 sance. Ainsi exprimée, la question ne me parait pas 

 présentée sous son plus juste aspect ou, du moins, 

 ne me parait pas assez généralisée. J'y verrais plus 

 volontiers une déviation, une perversion de cet 

 instinct de tous les êtres, vers une plus grande 

 intensité de vie et dont il est averti par le plaisir 

 qu'il y éprouve ; l'un de ses ftis particuliers est 

 l'instinct de conservation en présence du danger. 

 L'usage du tabac, de l'alcool, de l'opium n'a pas 

 des débuts très engageants; mais, après quelque 

 entraînement, lorsque l'expérience de l'excitation 

 a été faite, le sujet oublie le conseil de la Nature, 

 caché sous la première répugnance; il ne songe 

 plus alors qu'au plaisir, qui, par un effet non 

 moins naturel, lui fait croire à l'action bienfai- 

 sante de son poifon favori. Cette double illusion 

 aveugle son jugement et lui dissimule le danger 

 immédiat ou lointain. J'ai cru observer que, aux 

 pays chauds, l'alcoolisme prononcé préserve pen- 

 dant quelques années ses sectateurs de l'atteinte 

 de quelques maladies exotiques, notamment du 

 paludisme. Mai«, comme, pour produire ce résul- 

 tat, les doses journalières doivent être élevées, 

 les altérations organiques amènenl, un jour, une 

 chute brusque et une mort rapide. 



La race blanche oITre une remarquable faculté 

 d'adaptation aux températures les plus variées : 

 son échelle de tolérance atteint presque lOU" entre 

 les régions extrêmes, tropiques et zones arctiques, 

 où elle a pu s'implanter. Au contraire, les autres 

 races sont, en général, douées d'une élasticité 

 beaucoup moindre : une difTérence de quelques 

 degrés seulement étouffe un Groi-nlandais ou gèle 

 un Toucouleur. En dehors de ce point de vue d'en- 

 semble, j'ignore comment l'Européen se comporte 

 au delà du cercle polaire. Mais, sous les climats 

 chauds, il manifeste une sensibilité très grande aux 

 varinlionfi de température. Les brusques abaisse- 

 ments du thermométro, après les fortes pluies, se 

 traduisent par une impression de froid humide 

 extrêmement pénible, quoique la température 

 absolue ne descende pas au-dessous d'une ving- 

 taine de degrés. Les parois des habitations suintent 

 l'eau; la literie, les vêtements s'imprègnent des 

 buées extérieures dans des cases mal closes. Le 

 soir on se couche sur des draps trempés ; le matin, 



la chemise et le iiantalon se sèchent aux dépens .'. 

 la chaleur du corps. Dans les régions plus sècli 

 on éprouve des difrc-rciices de io" à tJ"; alors. :., 

 sensation de froid va jusqu'à une réelle souffram ■ : 

 il faut se charjjer de couvertures et enlretenii- du 

 feu dans sa case. A cet égard, l'indigène, moin- 

 sensitif, paraît en éprouver une impression moin- 

 pénible, bien que la saison sèche lui vaille as- 

 fréquemment des broncho-i)neumonies à tern 

 naison fatale. 



Que dire de plusieurs autres agents, dont lad ii. 

 physiologique, plus ou moins bien définie, a et 

 en tout cas, fort peu étudiée? Un a trop délibi i 

 ment laissé de côté l'observation des influences 

 milieu physique sur les fonctions des êtres vivair 

 on a quelque tendance à considérer l'organisî 

 comme médicalement indifférent à ce milieu, > 

 l)ien les faits admis sont d'une éco'urante bana- 

 lité. Fascinés par les merveilleux progrès de la 

 Bactériologie, le physiologiste, le médecin se sont 

 habitués à ne voir dans l'être vivant qu'un simide 

 tube à culture; ils ont trop négligé ou même 

 méconnu chez lui le cAté sensible, qui en fait un 

 réactif si délicat des impressions du monde exté- 

 rieur. Si le microbe est l'agent direct de la maladie, 

 je voudrais savoir en quoi, pour sa part, l'ambiaiue 

 peut favoriser ou entraver son invasion dans nxui 

 organisme. Au lieu des stériles listes de tempéra- 

 tures, sans signilîcalion et sans portée, auxquelles 

 sont astreints les médecins coloniaux, il serait 

 intéressant d'étudier l'électricité atmosphérique, 

 la richesse de l'air en ozone, l'intensité de la cha- 

 leur solaire, la nature des radiations transmises- 

 au sol, etc. Je sais bien que, si ces données phy- 

 siques sont susceptibles de mesures de queh|ue 

 précision, il n'en est pas de même des données phy- 

 siologiques; néanmoins, on y trouverait sans dSiite 

 des indications fécondes, que l'observation jour- 

 nalière permet déjà de prévoir. L'impressioi» 

 d'abattement, d'énervement. d'irritabilité à l'ap- 

 proche d'un orage et surtout d'une tornade dans , 

 les pays chauds est un fait banal. — L'abondance 

 de l'o/.one dans l'air est clairement démontrée aux 

 amateurs photographes qui emploient l'acide | 

 pyrogallique. Quelles modifications peuvent 

 amener les combustions organiques plus active» 

 provoquées par ce gaz? — H y a prédominance 

 des radiations rouges dans la lumière solaire j 

 filtrée par les buées denses de l'atmosphère de» l 

 régions forestières et fluviales sous le ciel tropical. 

 Ont-elles une influence sur le chimisme physio- 

 logique? .N'exerceraient-elles pas aussi sur le 

 caractère l'agacement et l'aigreur qui ont eh- 

 observés dans certaines fabriques de plaques au 

 gélatino-bromure? — Petites causes, à coup silr, 

 pures hypothèses. Rien n'est si puissant que h's 



