I) AI). ClHKAr - KSSAI Slli l,.\ l'SYC.IlOI.OdIK DK l.'KIIU )I>I':F.N AUX PAYS CHAUDS 305 



j Nii's causes, ni deffet si durable. Peul-ètre 

 psi-ce au concours d'une mullilude de causes 

 aiialopui's, plus quà des causes grossièremenl 

 évidenles, (|uo lelle conln-e doit ses proprit'lés 

 siirnienanle*, telle autre ses vertus calmantes et 

 i-.i triées. 



IMS un ortlre d'idées voi'iin du ]U'('C(''(l(>nl. ou 

 '|ue les variétés de lièvres, dites palustres, qui 

 i;,'nent le plus profondément la sauté de l'Kuro- 

 péen, ni' sont pas, hors les cas pernicieux, celles 

 qui se manifestent avec le plus grand fracas. 11 

 existe tout un j^nnipe de pyrexies insidieuses, ne 

 mtirquant (|ue quelques dixièmes au thermomètre, 

 m lis qui provoquent des désordres sérieux dans 

 I . -oiiomie générale des fonctions : délabrement 

 des voies iligestives, douleurs névralgiques vagues, 

 céphalalgie, somnolence, dégoût de toutes choses. 

 — La constipation tenace est très fréquente el se 

 montre souvent rebelle à la thérapeutique. — 

 D'un autre céilé, la chaleur humide est un mer- 

 veilleux agent de stimulation pour les fermenta- 

 lions en général, tant extra qu'intra-organiques; 

 les germes contenus soit dans les cavités viscé- 

 rales, soit dans l'épaisseur même des tissus, loin 

 d'en être garantis, lui doivent une remarquable 

 suractivité. C'c-t ainsi que l'on voit la tuberculose 

 évoluer avec une grande rapidité. 11 parailrait vrai- 

 semtilable d'attribuer aussi à une accélération 

 analogue les intoxications gastro-intestinales ou 

 généralisées, qui conipliquenl presque toujours les 

 fièvres, dites palustres, des pays chauds. Un fait 

 tendrait à le prouver: c'est que les mêmes afFec- 

 lions acquièrent un caractère de gravité beaucoup 

 moindre sur les plateaux au climat relativement 

 sec que dans la région si humide des rivières el 

 des forêts. 



Les proprii'tés di-primantes des cliinals inlerlro- 

 picaux sont dues à la collaboration de ces multiples 

 causes. Et la dépression organique, afTaiblissanl 

 l'énergie réactionnelle, laisse le champ libre aux 

 agents morbides et aux prédisposilions de toute 

 nature. Les conditions hygiéniques défectueuses 

 viennent encore noircir le tableau : surmenage du 

 »rps et de l'esprit, régime alimentaire insuffisant 

 :omme qualité el quantité, consommation prolon- 

 gée des conserves et de produits locaux indigestes. 

 )rivalion de fruits. .Vinsi, les diathéses subissent 

 également le contre-coup de la débililalion el de la 

 nisère physiologique, les lares mentales comme 

 autres. Kl s'il est vrai que personne n'en esl 

 ibsolumenl exen.pl, qu'il n'y a |)as de ligne de 

 lémarcalioD Iramhée enire la saine raison el la 

 olie, CD conçoit (lue les plus faibles lies, les plus 

 impies •• manies .. (au sens vulgaire du mot 

 uissent s'exagérer sous le coup de tant de causes 

 oocouranles. 



KtVCK GfNdlALli DBS SCIENCES, 1900. 



Me voici donc ramené au cmur de mon sujel, 

 après une excursion nécessaire, quoique rapide, 

 sur les contins de la Physiologie et de la Médecine. 

 Qu'on l'excuse : ce n'était point un hors-d'teuvre. 

 Chacun sait, par une expérience malheureusement 

 inhérente ;\ l'humaine nature, combien l'état de 

 santé réagit fortement sur le moral de l'individu. 

 Les étals morbides lentement et faiblement conti- 

 nus, comme ceux dont j'ai parlé, sont précisi-ment 

 ceux qui all'eclent le plus le caractère. 



A riniluonce de la maladie il faut ajouter un peu 

 aussi celle du remède. >Je vise particulièrement ici 

 la quinine, dont l'usage est si répandu aux ]jays 

 chauds, qui même y esl souvent administrée avec 

 exagération. J'ai vu, après l'ingestion de fortes 

 doses de ce médicament et pendant la période 

 d'ivresse, des gens de caractère habituellement fort 

 doux manifester une irritabilité et parfois même 

 une brutalité extrêmes. Je n'ai point remarqué que 

 les doses préventives et faibles eussent un résultat 

 analogue. S'il est réel, l'effet en est sans doute 

 peu considérable et ne saurait, dès lors, être démêlé 

 au milieu des inlluences d'autre nature. En outre, 

 comme je suivais moi-même cette pratique pro- 

 phylaxique, mon observation personnelle a pu être 

 troublée par celle circonstance. 



A côté de l'inlluence matérielle, le milieu phy- 

 sique exerce une influence morale non moins 

 réelle : il exerce sur l'espril une suggestion favo- 

 rable ou fâcheuse, indéfinissable dans sa cause et 

 dans son essence, el dont l'esprit s'atï'ranchit diffi- 

 cilement. Les vieux acclimatés du Stanlej'-Pool 

 savent combien, en saison sèche, le ciel gris, l'as- 

 pect terreux du paysage, les brumes qui rélré- 

 cissent l'horizon, rendent l'esprit morose et assom- 

 brissent le caractère. Avec quelle satisfaction, 

 avec quel soulagement on salue la première réappa- 

 rition des lointaines collines, aux approches de la 

 saison des pluies! — A l'une de mes missions, 

 j'avais pour collaborateur un brave garçon, qui fut 

 saisi d'un véritable sentiment d'angoisse en péné- 

 trant dans le Congo, au lieu dit « Chaudron d'en- 

 fer », non loin de l'embouchure du grand fleuve. 

 Durant toute la campagne, sa poitrine lui parut 

 comme oppressée, depuis qu'il avait pénétré par 

 cette gorge étroite. Au moment où il la franchit 

 de nouveau pour rentrer en France, il poussa un 

 (1 ouf 1 » vraiment comique et se sentit dès lors sou- 

 lagé. — Celle « peur de l'Afrique » n'est point très 

 rare. Je l'ai observée chez plusieurs, nolammenl 

 chez un autre agent, qu'elle rendit véritablcnient 

 malade et qu'il fallut rapatrier huit jours après sou 

 arrivée. — Sur beaucoup, au contraire, la vie de 

 brousse exerce une incomparable séduction. Ils en 

 aiment l'existence rude et sauvage pour les souf- 

 frances môme qu'elle leur fait endurer. Aux uns 



