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l'inestimable avantage de ménager à nos entre- 

 prises une main-d'œuvre que nous ne saurions 

 remplacer et que la violence détruit ou nous aliène? 

 — Le dressage de certaines races animales, leur 

 cohabitation auprès de l'homme les a tellement 

 modiliées, leur a si bien fait oublier leur existence 

 ancestrale qu'elles ne sauraient maintenant se 

 passer de vivre dans les sociétés iiumaines et que le 

 retour à la vie sauvage serait pour elles un arrêt de 

 mort. Tous les dresseurs sont d'accord pourafliriner 

 que la violence bute un animal, que la douceur et la 

 patience surtout sont les seuls moyens d'en venir à 

 bout. L'être à forme humaine qu'est le nègre a au 

 moins droit au même traitement; et il a droit à 

 noire considération, parce qu'il est notre frère 

 inférieur. Si l'on ne s'attend pas qu'un chat saute 

 de lui-môme à travers un cerceau de flammes, 

 pourquoi suppose-t-on que le nègre se prêtera sur 

 la première réquisition ù toutes les exigences : ter- 

 ritoires, vivres, femmes, corvées, produits indus- 

 triels? Uistinguera-t-il, dans son esprit simpliste, 

 entre l'arbitraire d'un particulier et les contribu- 

 tions d'ordre administratif? Les unes comme les 

 autres lui sembleront violence et spoliation. Sur 

 quel critérium reconnailra-t-il la légitimité de 

 celles-ci de l'injustice de celui-là, tant qu'il n'aura 

 pas acquis une notion sommaire de nos organismes 

 sociaux, si compliqués pour lui; tant qu'il n'aura 

 pas apprécié la solidarité qu'ils créent entre les 

 individus d'un même groupement, ainsi que les 

 devoirs qu'elle lui impose et les avantages per- 

 sonnels qu'il en peut retirer? 



Certains aussi veulent contraindre par force le 

 noir à travailler, pour lui donner, disent- ils, le goût 

 du travail. Cette assertion me met dans un grand 

 embarras : car elle me place, dans l'état actuel des 

 choses, entre une hérésie économique et un crime 

 de lèse-humanité. De par son climat, le nègre n'a 

 qu'un nombre extrêmement limité de besoins. 

 A-t-on jamais vu personne travailler sans but, sans 

 désir, par vaine et stérile ac(iuisivilé? Mais alors, 

 si vous impose/, au nègre dix heures de travail par 

 jour et que deux heures, par exeniple, suffisent à 

 son entretien journalier, les huit heures supplé- 

 mentaires sont purement gratuites et ne servent 

 qu'à vous. Qu'est-ce autre chose que de l'esclavage? 

 Même si vous voulez rétribuer ce travail, pour en 

 dissimuler la vraie nature, n'est-il pas évident que 

 vous pouvez indifféremment payer en argent, en 

 étofl'es ou en cailloux? On voit ainsi, dans un pays 

 voisin du Congo fran^-ais, l'indigène bourrer sa case 

 de marchandises inutiles, stérile rémunération de 

 fournitures forcées d'ivoire et de caoutchouc, et que 

 dévastent promptemeiit l'humidité et les insectes. 

 Ici encore, l'obéissance pure et simple aux lois natu- 

 relles, aux lois économiques en particulier, se 



montre supérieure à leur violation et aux procédés 

 de coercition. Dès le moment que l'indigène aura à 

 sa portée et saura disponible pour lui une abon- 

 dance d'avantages de toutes sortes, produits de 

 consommation, vêtements, parures, ustensiles, sans 

 compter la protection de sa personne et de ses biens, 

 il sera libre de choisir entre le vol, qui est une appli- 

 cation inintelligente et imprévoyante de la loi du 

 moindre effort, et le travail. Le premier parti lui 

 sera interdit par des moyens sociaux appropriés cl 

 surtout par la simple concurrence vitale, devenur 

 plus active à cause de l'encombrement humain : son 

 intérêt lui commandera d'adopter le second. 



Le lecteur a pu croire peut-être que je viens il. 

 me livrer à des digressions tout à fait étrangères ;i 

 mon sujet. 11 n'en est rien pourtant : car j'y ai trailr 

 des causes les plus communes de conllits. Si j'ai su 

 les présenter sous leur véritable aspect, on y aiuM 

 reconnu l'emploi de méthodes rétrogrades et mala- 

 droites : pour le fragile avantage d'un succès supri - 

 liciel et éphémère, les colons imprévoyants blessrul 

 l'immanité et, ce qui devrait surtout les toucher, 

 compromettent l'avenir des intérêts bien compris 

 de la colonisation. En résumé, il faut se pénétrer 

 de ceci — l'expérience le démontre surabondam- 

 ment — qu'il est impossible, par des moyens arlili- 

 ciels et violents, d'imposer à une race entière une 

 évolution si minime qu'on voudra. Pour (jue dl' 

 évolution soit effective, et non pas seulement app 

 rente, la race doit l'opérer spontanément. L uiiii|ui 

 et plus puissant levier dont dispose le civilisé poui- 

 déterminer ce mouvement, c'est de rendre l'évolu- 

 tion nécessaire, en modifiant le milieu social l'i, 

 dans la mesure du possible, le milieu physique. I.a 

 mentalité de la race suivra le ])rogrès d'un picil 

 boiteux et de très loin ; mais elle s'accommodera à 

 ces nouvelles conditions matérielles pour le plu-- 

 grand profit des indigènes et île nous-mêmes. On a 

 souvent tout gâté d'avoir voulu aller trop vite. 



Ajfiuterai je à ce qui précède d'au 1res causes dr 

 conllils moins essentielles, mais qui tendent Imi- 

 jours à développer un certain degré de régressimi 

 morale : — laconquêle à main armée et les repré- 

 sailles (ju'elle eniraine; le désir de frapper <h' 

 terreur l'imagination du conquis et de lui ini])ii> 

 ainsi le respect de ses nouveaux maîtres; le brus(|i 

 afflux d'un nombre d'étrangei's [)lus grand que \r 

 pays n'en peut nourrir; — l'enlèvement des femiuis 

 par les auxiliaires indigènes : rares sont les pa- 

 labres causées de ce fait par des Européens; — deux 

 autres causes très fréquentes : les exactions com- 

 mises par les troupes noires; l'inlidélité des inter- 

 prètes, qui travestissent à leur prolil lesciunmun 

 cations dont ils sont chargés et brouillent ainsi li - 

 souvent les meilleures relations; — l'absence ili- 

 formes légales à la justice, qui permet l'arbitraire 



