D' AD. CL'RRAU — KSS.M Sll{ l,.\ PSVCIIOLOGIK DK I. laitOpril'N AUX PAYS CHAUDS 



cellules de tout à Tlieure sont remplies d'un gaz, 

 qui ne demande qu'à satisfaire à son élaslicilé na- 

 turelle. Celte tension interne représente, en quelque 

 sorte, la personnalité humaine. Celle-ci se mani- 

 feste aussi par une force d'expansion, définie en 

 direction par l'inlelligence et l'ensemble des con- 

 cepts hérités ou acquis, — en grandeur, par une 

 somme de termes, au.xquels j'ai déjà fait allusion 

 vers le début de ce travail et qui, tout en étant ré- 

 ductibles entre eux, se présentent sous des formes 

 variées : conservation de l'existence, ambition, pro- 

 grès et amélioration individuels, recherche de la 

 plus grande intensité de vie. Elle est en réaction 

 constante et réciproque avec les cellules ou per- 

 sonnalités environnantes. Si elle tente contre l'am- 

 biance une poussée trop brusque, qu'elle se méfie 

 d'en recevoir en retour un choc qui l'écrase ; tel ce 

 boxeur qui frappe d'un coup de poing le ballon 

 suspendu par un cordon de caoutchouc et en reçoit 

 aussitôt la riposte avec la même force d'impulsion 

 qu'il lui avait imprimée. U'amoraliste habile doit 

 toujours craindre ces retours vengeurs, qui sont 

 l'effet d'une loi naturelle et auxquels les religions 

 ont donné une origine divine : il n'y a là qu'une 

 dislinclion de mots. La saine morale prescrit de 

 fuir à la fois ces deux écueils, funestes au progrès 

 de la personnalité humaine : l'abnégation totale 

 qui est un suicide moral, — le froissement d'autrui 

 qui provo(iue les représailles impitoyables de la 

 puissante coalition des intérêts lésés. La personna- 

 lité ne doit donc se manifester que par une pression 

 lente et tenace, sans choc brusque, mais toujours 

 semblabh; à elle-même et se conformant à la 

 conception actuelle de l'idéal moral. 



Reprenons mainlenani notre masse de gaz, qui 

 est la personnalité humaine, comprimée dans sa 

 double enveloppe, représentant respectivement le 

 frein social et le frein intime. Que le frein social 

 vienne à manquer pour une cause quelconque, si 

 le frein intime manque aussi, la bride est U\chée 

 aux instincts et aux passions. De ce fait nous 

 voyons de fréquents exemples dans la vie journa- 

 lière de nos sociétés policées : le réseau des lois ne 

 garotte pas si bien l'initiative individuelle, il ne 

 prévoit pas assez bien tous les cas possibles, pour 

 qu'il n'existe pas partout des fissures, par où le 

 fluide des passions tend à obéir à son expansion 

 naturelle. Ainsi se produit la multitude des 

 petits délits journaliers, que nulle pénalité n'a 

 prévue et ne peut atteindre. Ainsi également se 

 font jour, dans les grandes commotions sociales, 

 les excès de toute nature, alors que le faisceau 

 des lois est rompu, que la dissociation de la com- 

 munauté en a affaibli l'énergie répressive cl qu'on 

 voit remonter de tous eûtes les boues les plus 

 abjectes de la populace. Ou va voir un résultat 



pareil provenir de la transplantation de l'homme 

 en pays sauvage. 



Prenons un représentant de chacune di'S deux 

 grandes catégories morales que j'ai distinguées 

 tout à l'heure : l'un à frein intime robuste, l'autre 

 à frein intime débile ou nul. En Europe, ils diffèrent 

 assez pou entre eux au point de vue de la conduite 

 générale et des rapports sociaux. Je laisse, bien 

 entendu, de côté le cas extrême du délinquant habi- 

 tuel, qui constitue une sorte de type pathologiqui' 

 11 nous suffitde constater, pourdeux cas assez dis- 

 tants, pris dans la moyenne de la population, (| 

 le frein extérieur ou social les maintient pratiipi 

 ment dans des limites morales restreintes et p' i 

 dissemblables. 



Transporlons-les mainlenanlen unecontrée élui- 

 gnée, où n'existe plus ce coudoiement étroit, qui 

 emprisonne l'initiative, où rai)pareil des lois i>i. 

 par l'effetde la distance, dépouillé de presque toui- 

 sa puissance répressive. Alors tend à se produire 

 dans ces deux mentalités une rupture d'é(]uilibre. 

 — D'un côté, elles sont sollicitées par un système 

 compliqué d'idées raffinées, de goûts artisti([ues, 

 de besoins nés à l'usage d'instruments perfectionnés 

 et d'inventions commodes': toutes choses qui ne 

 trouvent nullement leur satisfaction dans le complet 

 dénuement de la Nature sauvage. L'organisation 

 physiologique même, devenue trop délicate, no snil 

 plus se réadapter à des conditions depuis longteni|i- 

 oubliées. Le plus borné des deux ressent coniiiii- 

 l'autre cette privation, ce vide ; car c'est une afl'i.in' 

 non d'intelligence, mais d'habitudes profondénicnl 

 enracinéesou même organisées. — D'un autre ci'ti\ 

 le frein social manque, c'est-à-dire les désirs con- 

 currents de nos désirs, les ambitions ennemies dr 

 nos ambitions, les appétits armés contre nos aj'i' 

 tits, et, résumant cet ensemble d'antagonismes, i 

 conventions et les lois. Comment réagiront i 

 deux individus devant le déplacement du centri' 

 gravité moral? Chez le premier, le frein intiiui. 

 fera contrepoids et empêchera la chute. Si même 

 sa culture morale est assez développée, il éprouvera 

 quelque satisfaction à sa victoire et un légitime 

 orgueil à constater son empire sur soi-même. 

 L'autre fera la culbute complète, dès le moment 

 qu'il se sentira affranchi de toute entrave et de tout 

 contrôle. Les vertus chancelantes ont vite perdu 

 l'équilibre, sitôt qu'elles cessent d'être solidement 

 maintenues et qu'elles peuvent impunément « tuer 

 le mandarin ». Ainsi reparaissent les instincts, les 

 lares, les vices, les monstruosités latentes. Ainsi 

 l'indélicatesse, le vol, la criminalité arrivent à 

 percer le vi'rnis de l'homme civilisé. 



On ne saurait prétendre que, parmi tnut un 

 peuple, il ne se trouve que des jirix de vertu. Si, à 

 la rupture d'équilibre dans l'ambiance morale, les 



