D' AD. CUREAU — ESSAI SUR LA PSYCHOLOGIE DE L'EUROPÉEN AUX PAYS CHAUDS 411 



' concordante avec les faits. La succession de ces 

 i couches forme un ensemble presque continu, 

 [ montant du général au particulier, du simple au 

 I complexe. Toutes les tranches qu'on pourrait dé- 

 i couper, arbitrairement ou par un procédé naturel, 

 ! dans cette longue série, constituent autant de per- 

 ! sonnalités distinctes, susceptibles de se combiner 

 I entre elles de diverses manières. Depuis le principe 

 ; de la vie, chaque couche se stratifié lentement aux 

 autres dans les parties les plus cachées de l'àme, 

 ; soit par acquisition héréditaire, soit par le patient 

 ! travail de l'éducation et de l'expérience, comme le 

 I limon et le sable au fond de la, mer. Or, ainsi que 

 pour les sédiments géologiques, on peut dire que 

 ' la couche est d'autant plus compacte et plus dure 

 1 qu'elle est plus profonde. Vers le bas, la matière 

 Kest indestructible comme le roc ; à la surface, 

 1 c'est le sable et la terre meuble. Les premières, 

 i cachées à la conscience, sont d'une stabilité qui 

 i! défie tout effort pour les vaincre ; les plus élevées, 

 • accessibles à la conscience, sont assez faciles à 

 ; transformer et même à détruire. Toutefois, la répé- 

 ;. tilion pendant des années des concepts et des actes, 

 ■ que ces couches élevées représentent, tend à les 

 graver de plus en plus profondément, les trans- 

 forme en habitudes, entin les organise ' dans l'in- 

 dividu ; leur répétition durant des séries de géné- 

 rations les organise de même dans la race et les fait 

 |. passer à l'état d'instincts et d'aptitudes héréditaires. 

 j Ces concepts, aptitudes, instincts, considérés 

 j dans l'objet auquel ils s'appliquent et rangés selon 

 1 les âges de la vie ou les âges du monde, croissent 

 j en étendue du particulier au général. Dans leur 

 état le plus rudimentaire, sous leur forme orga- 

 nique, on pourrait les considérer comme limités à 

 la fonction cellulaire. Puis ils s'étendent à l'organe, 

 [ipuis à un système de fonctions, puis à l'individu 

 vilout entier. Ils dépassent ensuite l'individu et cons- 

 jtituent des personnalités complexes, superposées 

 [et confondues sur leurs limites : do famille, de race, 

 de nationalité, d'éducation, d'instruction, de pro- 

 Ifession, de caste, de degré hiérarchique. L'huma- 

 nité entière, chaque race, chaque nation, chaque 

 province, chaque corps social, chaque individu, 

 , rassemblent, à des degrés de condensation et de 

 [complexité variables, un nombre plus ou moins 

 grand de ces états progressifs. La limite supérieure, 

 indécise d'ailleurs et flottante, marquerait l'échelon 

 occupé par l'organisme simple ou composé dans la 

 jradation des êtres. 

 Certains agents moraux et même physiques 



j * J'emploie ce teniu', qu'on .i déjà trouvé précédemment, 

 lion pour préjuger en (luoi que ce soit de la façon dont les 

 [iotions passent du consrient dans le subconscient, mais 

 'arce qu'il me parait ici représenter sous une forme plus 

 Qtuitive leur fusion au sein de la personnalité. 



arrivent à dissocier les composants d'une person- 

 nalité complexe. Depuis plus de trente ans. la Psy- 

 chologie expérimentale la réalisé dans le domaine 

 de l'hypnotisme. Mais, en dehors de ces cas, qui 

 ressortent plutôt à la Pathologie, l'assemblage psy- 

 chique est susceptible de se désagréger ou, si l'on 

 préfère, de laisser la prédominance ou même la 

 domination exclusive à certains de ses groupe- 

 ments intimes; le fond solide et bien organisé 

 reste seul imnmable, et quelquefois, dans le désar- 

 roi des parties supérieures de la conscience, 

 montre son assise puissante et inébranlable. Les 

 passions, la contagion de l'exemple, le danger, 

 l'entraînement guerrier, et bien d'autres circons- 

 tances, peuvent exalter les sentiments de person- 

 nalité collective aux dépens de la personnalité 

 égo'iste, ou inversement. Tel, sous l'inlluence de 

 températures variables, un mélange de substances 

 volatiles voit ses composants s'évaporer ou se 

 condenser l'un après l'autre. 



Or, dans le cas spécial des pays nouveaux, les 

 trois principaux facteurs généraux, dont j'ai parlé 

 précédemment, peuvent, avec l'aide de circons- 

 tances locales, produire une dissociation analogue. 

 Je ne dissimule pas que, sous le point de vue où je 

 me place maintenant, le processus psychologique 

 ne diflère pas sensiblement de celui (jue j'ai dêj;\ 

 étudié à propos des facteurs généraux. Mais il était 

 nécessaire de le montrer faisant jaillir de la per- 

 sonnalité globale des groupes, combinés diverse- 

 ment, ses éléments constituants, c'est-à-dire ces 

 véritables personnalités distinctes, qui font qu'un 

 officier est souvent un, tout autre homme au quar- 

 tier et dans sa famille, ou bien un employé derrière 

 son guichet et dans un cercle d'amis. 



L'isolement et l'entraînement réciproque agissent 

 simplement ici comme causes banales; ils n'ont 

 rien de spécilique; beaucoup de circonstances, sous 

 d'autres climats, exercent une influence analogue. 

 Dans l'ordinaire état de société, le commerce inces- 

 sant des hommes entre eux développe en leur ;\me 

 des personnalités de plus en plus collectives. 

 Vienne l'isolement. L'homme, soustrait aux sug- 

 gestions étrangères et réduit à la contemplation 

 de soi-même, sent se désagréger en ordre croissant 

 les notions les plus récentes, les plus élevées et, par 

 suite, les plus fragiles, celles qui n'ont pas encore eu 

 le temps de s'organiser solidement. Bien plus, l'exer- 

 cice à peu près exclusif de la même case mentale, 

 d'une part, et, de l'autre, lorsque l'individu est isolé 

 avec un très petit groupe de même origine ou de 

 même catégorie sociale que lui, la suggestion, la 

 répercussion réciproques, l'échaufTement des ima- 

 ginations dans un cercle trop restreint, travaillent 

 encore à renforcer le particularisme ilcs préoccu- 

 pations, des idées et des actes. 



