412 D-^ AD. CUREAU — ESSAI SUR LA PSYCHOLOGIE DE LEUROPÉEN MX l'AYS CIIAIDS 



Mais, ici encore, c'esl le Iroisiènie fadeur qui 

 joue de beaucoup le rôle le plus important. On se 

 souvient qu'il consiste en l'absence du réseau d'in- 

 térêts adverses ou indilïérents dont chaque homme 

 est entouré de la part de ses semblables, et que J'ai 

 désigné plus haut sous le nom de frein social. De 

 même qu'à la personnalité totale de l'individu, l'in- 

 dépendance plus ou moins complète, en contrées 

 barbares ou sauvages, ouvre un large champ d'exer- 

 cice aux personnalités spécialisées de nationalité, 

 de caste, d'instruction, d'association, etc. 



Les grands peuples colonisateurs se sont récipro- 

 quement Jeté à la tête les plus véhémentes accu- 

 sations de barbarie dans leurs procédés à l'égard 

 des indigènes. Aucun, en réalité, n'aurait le droi 

 de lapider la femme adultère. L'homme moyen n'es, 

 pas si dissemblable en divers lieux qu'il n'ait 

 également à reprendre partout. Les difl'érences ne 

 sont guère qu'une aflaire de brutalité ou d'élé- 

 gance, d'idéologie ou de positivisme. L'Anglo- 

 Saxon et le Hollandais ont massacré syslémali- 

 quement par esprit d'acquisivité; le Français e 

 l'Allemand, formés par des hostilités séculaires*^ 

 ont opéré avec tout l'apparat des expéditions mi^ 

 litaires méthodiquement organisées ; l'Espagnol 

 et le Portugais exterminèrent par prosélytisme 

 religieux; le Belge concilie à la fois son entente 

 des affaires et le besoin d'épancher des capacités 

 guerrières qui ne sauraient trouver leur emploi 

 en Europe. Partout aussi se sont rencontrés des 

 esprits généreux, quelquefois utopistes, qui ont 

 protesté contre les excès et la rudesse du contact 

 entre conquérants et conquis, surtout chez les 

 voisins. — En réalité, chaque peuple a apporté 

 dans l'administration et le développement de ses 

 possessions, les qualités et les défauts qu'on peut 

 attribuer à l'administration et au développement 

 de sa métropole. Vouloir en discourir ici, ce serait 

 remettre encore une fois sur le métier une étude 

 abondamment traitée déjà par d'autres, et fort 

 habilement; de plus, ce serait sortir, je crois, des 

 limites de mon sujet actuel. 



Au-dessous de la nationalité, chaque individu 

 renferme, je l'ai déjà dit, des groupements d'autres 

 concepts, dont les combinaisons forment une ou 

 même plusieurs personnalités moins vastes et qui 

 se rapportent aux grandes catégories sociales, 

 castes ou professions. L'orientation vers une caté- 

 gorie donnée a pour causes déterminantes l'origine 

 sociale, l'éducaiion première, l'entourage, le choix 

 d'une carrière, la vocation; mais elle a pour instru- 

 ments essentiels la tradition et l'éducation spéciale. 

 Celle-ci, sous quelque forme qu'on la comprenne, 

 est indispensable pour donner aux grands orga- 

 nismes la cohésion, sans laquelle leur durée serait 

 absolument éphémère. Elle est basée sur la vie et 



l'exercice en cuminiin, ainsi ijue sur une discipline 

 sévère, respectueuse de li tradition et répudiant 

 impitoyablement toute idée subversive. La tradi- 

 tion assure la continuité de direction et, par le 

 miroitement prestigieux du passé, inspire une 

 sorte de vénération mystique. On reconnaît là, 

 dans le domaine des faits sociaux, un processus 

 de diflerenciation analogue à celui que,, dans un 

 organisme vivant, la cellule embryonnaire éprouve 

 pour entrer dans la composition d'un organe. 

 Comme toute cellule quelconque, celle-ci déroule 

 les phénomènes généraux de la vie cellulaire; mai& 

 des particularités caractéristiques de sa fonctioD 

 spéciale la mettent nettement à part des autres,, 

 et, à l'occasion, des circonstances accidentelle* 

 peuvent lui faire reprendre ses propriétés origi- 

 nelles. — Un fait commun prouve bien celte dif- 

 férenciation dans les grandes catégories sociales 

 et la constitution d'une personnalité secondaire 

 correspondante : c'est que, en dehors de celles de 

 ces catégories qui, comme l'Eglise catholique, sont 

 soumises à une organisation internationale, les 

 autres reconnaissent entre elles, de nation à natioo, 

 leurs points communs de rapprochement, comme 

 une sorte de fraternité dans les principes, les goûts, 

 la conduite, l'iiabitus extérieur. On pourrait dire 

 que ce sont comme des substances difl'érentes 

 fondues dans un moule unique et auxquelles leur 

 figure uniforme permet de s'engrener entre elles 

 exactement. — Mais je me hàle de rattacher cet 

 exposé succinct au sujet qui nous intéresse. 



A l'état de société, ces grandes catégories sont, 

 tout comme les personnalités individuelles, obli- 

 gées de composer entre elles et d'user de conclu- 

 sions réciproques. La réaction de l'une à l'autre les 

 maintient ou tend à les maintenir dans les limites 

 de leurs fonctions et de leur utilité sociales. Lors- 

 que, pour une cause quelconque, la stabilité, la 

 discipline sociales ne sont pas fermement assises 

 dans un Etat, il se forme entre les grands groupe- 

 ments des oscillations d'amplitude croissante, qui 

 peuvent devenir dangereuses et compromettre la 

 paix intérieure. Un des principaux dissolvants de 

 la discipline sociale, dont je viens de parler, est 

 certainement dans l'erreur de la plupart des 

 hommes, de perdre de vue le but final en faveur 

 de l'instrument et de l'accessoire, de méconnaître, 

 pour un avantage individuel et passager, la solida- 

 rité qui lie leur propre bonheur à celui de la com- 

 munauté tout entière. Ils l'oublient encore bien 

 mieux dans les [lays nouveaux, où aucune influenci', 

 soit contraire, soit seulement indill'érente, ne vient 

 les distraire de leurs préoccupations spéciales on 

 plutôt spécialisées. Chaque caste, chaque catégorie 

 sociale, chaque profession a la tendance instinctivi' 

 d'appliquer les principes dont elle a été nourrie, tl 



