BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



enquêteur chargé du contrôle des travaux de vacances 

 des élèves de l'Institut agronomique, l'auteur a pu 

 réaliser une documentation sûre, précise, variée, qui 

 donne à son ouvrage une réelle valeur pratique. 



E. Habatk, 



Tngônieur agronome. 



4° Sciences médicales 



Le Dantee (Félixi, chnir/é de cours d'Embryologie à 

 la Sorhoinie. — Introduction à la Pathologie géné- 

 rale. — 1 vol. in-S° de \-oOi pages, avec figures. {Prix : 

 15 francs.) Alcan, éditeur. Paris, 1906. 

 Depuis dix ans, M. Le Dantee s'efforce de dégager la 

 philosophie des nombreuses questions de Biologie 

 générale abordées par les chercheurs du xix° siècle. Il 

 était logique et naturel qu'il songeât à s'attaquer aussi 

 à l'une des questions les plus philosophiques de la Patho- 

 logie générale, celle du mécanisme de l'infection et de 

 l'immunité. Cette question ne se trouve-t-elle pas liée 

 intimement à celles de Biologie générale que l'auteur a 

 pris l'habitude d'exposer? Par la phagocytose, ne 

 touche-t-elle pas les problèmes de l'atrophie, des méta- 

 morphoses et, en dernier ressort, de la digestion intra- 

 cellulaiii''.' Le vaste domaine des cylotoxines, qui n'a 

 été explnié que grâce à des travaux préliminaires sur 

 l'immunité antimicrobienne, n'appartient-il pas à la 

 Biologie générale'? 



Le livre que publie aujourd'hui M. Le Dantee est donc 

 une suite logique de ceux qui l'ont précédé et surtout 

 du Traité de Biologie paru deux ans et demi aupa- 

 ravant i analysé dans cette /fevHc, t. XIV, p. 961 ). Et l'on a 

 cette impression très nette, tant à la lecture de la table 

 des matières qu'à celle du livre même. A chaque instant, 

 des passages entiers du Traité de Biologie sont résumés 

 dans le but de faire mieux saisir les faits de « Patho- 

 logie générale » que l'auteur expose. Les faits relatifs 

 aux cytotoxines tiennent aussi, et ajuste titre, une très 

 large place et préparent à l'intelligence des anti- 

 corps microbiens. M. Le Dantee ne dit-il pas (p. 53) : 

 « La Pathologie étudie des éléments différentiels dont 

 la Biologie étudie l'intégrale. » 



Comme toujours, M. Le Dantee use peu des travaux 

 de première main. Dans le cas particulier, il ne pouvait 

 mieux se documenter qu'avec le livre de M. MetchnikofT: 

 L'immunité dans Jes maladies infectieuses. Comme le 

 livre date de quelques années, il a complété sa docu- 

 mentation dans le Bulletin de l'Institut Pasteur, qui, 

 par sa nature même, est amené à traiter, entre autres 

 choses, des questions qui intéressaient M. Le Dantee 

 (v. Introduction, p. 44). D'ailleurs, par son passage à 

 l'Institut Pasteur, M. Le Dantee était particulièrement 

 bien préparé pour s'assimiler l'énorme quantité de faits 

 qu'enibiassait son sujet. 



Je ne m'attarderai pas à relever tel ou tel point où 

 l'auteur a exagéré la portée des documents qui ser- 

 vaient de base à son développement, ou encore quel- 

 ques inadvertances (exemple : on sait, depuis juin 1903, 

 que le virus rabique passe à travers certaines bougies 

 Berl<efeld . L'intérêt, dans les livres de M. Le Dantee, 

 n'est pas là. Il est surtout dans la façon de raconter, 

 dans la narration des faits. C'est d'ailleurs une de ses 



' « 11 est assez difficile, dit M. Le Dantee en parlant de la 

 découverte des cjtoloxines, de déterminer quelle idée pré- 

 conçue a conduit les expérimentateurs dons cette voie 

 féconde... « p. 163;. Je ne pense pas qu'il y ait eu idée pré- 

 conçue. Metrlinikùlî a raconté [Ann. Inst. Pasteur, 18119. 

 p. 743) commeut, injectant du sang d'oie renfermant des 

 spirilles dans la cavité du corps des cobayes, il vit qu'en 

 répétant l'injection les hématies se dissuivaient en partie 

 en dehors des leucocytes. Partant de là, M. Bordet. qui étu- 

 diait déjà les cytotoxines naturelles, put obtenir des cyto- 

 toxines artilicielles et, préparé par ses tnvaux antérieurs 

 sur l'iiuniunité antivibrionnienne, déliroiiiller leur mode 

 d'action, bans ce cas, comme dans la majorité, le hasarda 

 donc joué un rôle dans la découverte; mais il n'aurait rien 

 donné si le terrain ne s'était pas trouvé particulièrement 

 bien préparé. 



idées favorites que le développement des sciences et 

 surtout de la Biologie est souvent entravé par le lan- 

 gage dans lequel on raconte les faits. Le nouveau livre 

 mérite donc d'être surtout envisagé à ce point de vue. 



M. Le Dantee a rencontré, dans ce domaine, un lan- 

 gage compliqué dont M. Ehrlichest surtout respon- 

 sable. Dans plusieurs de ses livres, M. Le Dantee s'est 

 attaqué aux idées de M. Weissmann; il voit, dans les 

 théories de M. Ehrlich, « une erreur de méthode com- 

 parable à celle de M. Weismann » (p. 184, note). C'est 

 ainsi qu'en traitant les diaslases, les toxines (les 

 albuminoides mêmes, dont il n'est pas question ici), 

 comme des corps chimiques définis, dont les propriétés 

 seraient complètement déterminées par la constitution 

 de leur molécule, on « crée des entités dont on a ensuite 

 la plus grande peine à se débarrasser» et l'on est con- 

 duit à faire des travaux nombreux dont la majeure 

 partie restera probablement sans valeur. 



Quand on considère les travaux trop nombreux con- 

 sacrés à l'isolement des diastases, les conceptions com- 

 pliquées auxquelles a conduit l'assimilation des 

 actions d'antitoxines à des ensembles d'actions chi- 

 miques simples, on ne peut manquer de penser que la 

 critique de M. Le Dantee porte juste sur beaucoup de 

 points. En l'état actuel de nos connaissances, ce que 

 le langage chimique a de plus condamnable, c'est l'abus 

 qu'on en fait, et la critique, qui porte pour Ehrlich, ne 

 saurait atteindre ceux qui emploient le même langage 

 simplement parce qu'ils ne s'intéressent pas assez à cet 

 aspect particulier delà question pour éprouver le besoin 

 d'en changer. 



Il est certain que le langage chimique a contribué à 

 embrouiller beaucoup de questions de Biologie, au sujet 

 desquelles il eût mieux valu raconter les expériences 

 le plus (< naïvement» possible et essayer, lorsqu'il s'agis- 

 sait de grandeurs mesurables, de relier les données 

 expérimentales par des lois, des courbes ou des for- 

 mules qui ont l'avantage de n'introduire d'autre hypo- 

 thèse que celle de la continuité des phénomènes. 



M. Le Dantee, lui, préfère essayer de raconter, dans 

 ce qu'il appelle le langage de l'équilibre, les phénomènes 

 d'immunité et de sérothérapie et faire appel, pour les 

 expliquer, à l'état colloïdal des matières vivantes, état 

 dans lequel il faudra, le plus souvent, chercher la cause 

 de leurs propriétés et des variations de ces propriétés. 

 Certes, devant l'échec de la théorie chimique, c'est vers 

 les propriétés colloïdales de la matière v.ivanie que s'est 

 porté l'espoir de beaucoup de ceux qui cherchent une 

 théorie de l'action des diastases, des toxines et de leurs 

 anticorps. Mais il faut bien reconnaître que les explica- 

 tions ne sauraient avoir encore une grande précision, 

 étant donné l'état actuel de nos connaissances, et le 

 « taux » que l'auteur attiibue aux éléments de l'orga- 

 nisme ne nous paraît pas aider beaucoup à l'intelligence. 

 En fait, les travaux récents de Xeisser et Friedemann, 

 Bechhold, V. Henri et ses collaborateurs, laissent espérer 

 une explication des réactions des toxines sur les anti- 

 toxines, mais on n'entrevoit encore aucune lumière au 

 sujet de la question capitale de la spécificité des anti- 

 toxines, ni de leur mode de formation. Pourquoi une 

 toxine déterminée provoque-t-elle la formation d'une 

 antitoxine déterminée? 



Nous avons essayé de montrer dans quel esprit parti- 

 culii r c't.iil conçu le nouveau livre de M. Le Dantee. 11 

 a lc> (|ii,iiiirs plulosophiques de ses devanciers etprin- 

 cipalciiiciil celle-ci, qu'on ne saurait trop louer : c'est 

 de forcer l'esprit à réfléchir sur la définition, la signi- 

 tication des faits et des mots qu'on croit le mieux con- 

 naître, et qui nous paraissent presque banals. 



L' « Introduction à la Pathologie générale » sera 

 accueillie avec la même faveur que les autres ouvrages 

 de M. Le Dantee; les philosophes et nombre d'esprits 

 cultivés y gagneront, entre autres choses, des no- 

 tions générales sur une des branches de la Biologie 

 les plus neuves et les plus riches de faits et d'aperçus 

 généraux. F. Mesnil, 



Chef de Laboratoire à l'Iustitut Pasteur. 



