Cff. NORDMAXN — LE CHAMP ÉLECTRIQUE DE L'ATMOSPHÈRE 



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d'après la moyennne de quatre années ', le champ 

 moyen passe de 43 volts pour les mois d'été à 

 109 Tolts pour ceux d'hiver. 



Il semble donc, en quelque sorte, que les lignes 

 équipolenlielles qui entourent la surface terrestre 

 se dilatent en passant de la saison froide à la sai- 

 son chaude. 



En outre, la variation diurne elle-même se modifie 

 en un même lieu d'une saison à l'autre. M. Chauveau, 

 JIM. Elster et Geitel et d'autres ont montré, en ellet. 

 que. danslesstationsoù la variation diurne présente 

 une double oscillation, le minimum du milieu du 

 jour, très accentué en été, se dessine de moins en 

 moins nettement à mesure qu'on se rapproche de 

 l'hiver, comme si, de l'une à l'autre saison, la varia- 

 tion diurne avait une tendance à passer du type à 

 oscillation double au type à oscillation simple avec 

 maximum de jour. En particulier à la Tour Kiffel, 

 M. Chauveau a observé que l'oscillation diurne 

 en automne présente nettement la forme simple, 

 alors que. pendant les mois chauds, il reste durant 

 l'après-midi des traces d'un minimum secondaire; 

 M. Chauveau en a déduit que l'influence perturba- 

 trice provenant de la proximité du sol. et qui pro- 

 duit ordinairement le minimum du milieu du jour, 

 est en rapport avec l'élévation de la température. 

 Effectivement, si ce minimum est, suivant le méca- 

 nisme que nous avons indiqué, dû aux particules 

 négatives élevées du sol échaufTé par les courants 

 d'air ascendants, il est probable que. réchauffement 

 de la surface terrestre étant beaucoup moindre en 

 hiver, ce minimum devra être moins accentué. 

 Il est. d'ailleurs, à remarquer que les courbes 

 j que nous avons enregistrées à Philippeville, au 

 Il voisinage du sol, et qui ne présentent aucune trace 

 ' d'un minimum diurne, ont été obtenues pendant 

 ; l'été, alors que les courbes de la Tour Eiffel, obte- 

 : nues à la même saison, à 300 mètres du sol, et 

 bien que la température moyenne y fût alors bien 

 I moindre qu'à Philippeville, présentent ce minimum. 

 ! On peut, semble-t-il. en tirer cette conclusion, 

 conforme à ce que nous avons déjà vu : que l'ac- 

 tion perturbatrice du sol sur la variation diurijedu 

 champ peut être complètement annulée, même 

 dans la saison la plus chaude et au voisinage immé- 

 j diat du sol, si les masses d'air dans lesquelles on 

 : opère n'ont pas stagné en quelque sorte près de la 

 surface terrestre, et proviennent, comme dans nos 

 ; expériences de Philippeville, de la mer. 



VI. — Influence de ovelqles tmiéxomènes 



ACCIDENTELS SUR LE CHAMP. 

 I 



La plupart des perturbations atmosphériques 

 produisent, dans l'aJlure ordinaire du potentiel de 



' Chauveau : I.oc. cit. 



l'air, des modifications locales qui sont parfois 

 d'une intensité extraordinaire. Nous n'en citerons 

 que deux exemples : 



1° Les chutes de pluie déterminent presque tou- 

 jours des variations très grandes du champ : le plus 

 souvent, celui-ci devient alors fortement négatif; 

 quelquefois aussi, il s'exagère dans le sens positif; 

 la courbe de la figure 3, que nous avons obtenue à 

 Philippeville le 13 septembre dernier, présente un 

 curieux exemple de ce second cas. 



Ce jour-là, le temps avait été très beau jusque 

 vers 2 h. 40. heure à laquelle le ciel s'est couvert 

 de cumuli légers; de 2 h. ob à 2 h. 58. c'est-à-dire 



II 



-Midi 1? 2". i" *■ 3- 



Fig. 3. — luûuence (Tune pluie sur le champ électrique de 

 J'atmospbére. 



pendant trois minutes seulement, il y a eu une 

 chute soudaine de pluie qui a été exactement notée et 

 qui correspond sur la courbe aux abscisses de deux 

 traits pointillés. On voit que le champ, qui, déjà/>/us 

 d'un quart d'heure avant les premières gouttes 

 d'eau, s'était mis à croître avec une grande rapidité, 

 s'est trouvé, au moment précis de la pluie, à sa plus 

 grande valeur positive (au moins 5 fois plus grande 

 que sa valeur habituelle et telle que l'image est 

 sortie de l'enregistreur). Si nous nous sommes 

 permis de rapporter en détail cette observation, 

 c'est qu'elle nous a paru typique du fait que l'in- 

 fluence d'une chute de pluie sur le champ com- 

 mence à se manifester un temps notable aj'ant 

 que les premières gouttes d'eau parviennent au sol. 

 Il semble qu'on ne peut interpréter ce phénomène 

 qu'en admettant que cette pluie portait avec elle 

 une forte charge positive ; elle a commencé à agir 



