L. DE LAUNAY 



LOR DANS LE MONDE ET SON EXTRACTION 



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considtTable que l'on ait encore rencontré sur un 

 seul point dans le monde entier et qui peut repré- 

 senter, dans une centaine de kilomètres carrés, au 

 moins 15 à 20 milliards d'or à extraire (dont 3,3 

 déjà pris). 



En 1891, on ne connaissait pas Cripplc Creek au 

 Colorado, qui a déjà donné 800 millions et en don- 

 nera sans doute au moins encore une fois autant. 



En 1893, on ne soupçonnait pas non plus le 

 Yukon, qui a déjà produit plus de 300 millions et 

 en produira peut-être encore 3 à 400. 



Si nous commençons par la production actuelle 

 de l'or, on a déjà vu quel rapide essor cette extrac- 

 tion a pris depuis vingt ans. En 1882, le monde 

 produisait 312 millions; en J894, on en a eu 919; 

 1.369 en 1901 ; 1.700 en 1903; 1.738 en 1904; 1.908 

 en 1903. Le tableau suivant montre la répartition 

 approximative dans ces dernières années : 



Table.\u I. — Production actuelle de l'or. 



Dans ce total de 1,9 milliards, j'ai déjà fait res- 

 sortir la place occupée par les trois grands pays 

 producteurs: leTransvaal, auquel on peut associer 

 la Rhodésia, les Etats-Unis et r.\ustralasie, qui, 

 à eux seuls, fourni^sent près des trois quarts de la 

 production mondiale. Mais il y a quelque inexacti- 

 tude à mettre en parallèle des continents entiers, 

 comme l.Vustralasie ou les Etats-Unis, aux districts 

 miniers très nombreux et très divers, avec tel petit 

 pays, ou surtout tel centre de production localisé 

 comme le Witwatersrand, qui, sur une cinquan- 

 taine de kilomètres de longueur, fournit à lui seul 

 presque tout l'or de l'Afrique Australe ; et, quand on 

 tient compte de cette remarque, la richesse de ce 

 centre d'exploitation, qui à lui seul rivalise avec 

 tous les autres et les dépasse, paraît encore plus 

 surprenante. De même, la division de l'Amérique 

 du Sud en nombreuses républiques fausse sa com- 

 paraison avec l'Amérique du Nord. Si l'on groupe 



toute l'Amérique du Sud, on trouve, en 1903, 71 mil- 

 lions contre 382 aux Etats-Unis. 



Nous allons bientôt parcourir, les uns après les 

 autres, les divers continents pour donner, dans 

 chacun d'eux, la répartition entre les pays et les 

 districts aurifères. Mais, auparavant, mettonsencore 

 en évidence la prééminence de quelques grands 

 centres miniers, qui viennent dans l'ordre d'impor- 

 tance aussitôt après le Witwatersrand. 



Tandis que le ^Yitvvatersrand atteint aujourd'liui 

 environ 320 millions, le district de Kalgoorlie, dans 

 r.\ustralie Occidentale, a dépassé un moment 

 107 millions en 1903, pour baisser ensuite; celui 

 de Cripple Creek au Colorado a atteint 83,2 millions 

 en 1904, dont 13,3 pour la seule mine de Portland. 



Le Yukon a encore produit 32,3 millions en 1904, 

 après être arrivé à 90 en 1900. Le district du Cape 

 Nome, sur la merde Bering, a donné, ces dernières 

 années, environ 2(3 millions par an. La mine de 

 Homestake, au Dakota, produit 2G millions par an. 

 et Golden Revvard, à côté d'elle, G millions; lamine 

 de Treadwell, dans l'Alaska, 13,6 en 1904; la mine 

 Waihi, en Nouvelle-Zélande, 13 millions en 190'i: la 

 Guyane française 12 à 13 millions; la mine El Oro, 

 au Mexique, 12 millions; Mount Mnrgan, au Queens- 

 land, 10 millions; le district de Butte City, au Mon- 

 tana, 7 millions; la Côte-d'Or africaine, 6 à 7 mil- 

 lions. Préciser davantage et comparer telle mine à 

 telle autre serait assez illusoire dans l'ordre d'idées 

 général et théorique qui nous intéresse seul en ce 

 moment, puisque tel district, comme le Witwa- 

 tersrand, a été morcelé en de très nombreuses con- 

 cessions, jouant le rôle d'autant d'unités particu- 

 lières, tandis qu'ailleurs toute l'exploitation d'un 

 district est beaucoup plus judicieusement restée 

 concentrée en une seule main. 



1. Afrique. — En Afrique, le principal centre de 

 production aurifère, qui est aussi le premier du 

 monde, est celui du Witwatersrand (ou Rand),près 

 de Johannesburg, découvert seulement en 1887. 

 Le développement naturel de l'industrie en ce point 

 s'est trouvé faussé, pendant plus de cinq ans, par 

 une guerre néfaste de deux ans eldemi. D'août 1899 

 à mai 1903, on n'a lait que réparer les dommages 

 causés par l'annexion anglaise et revenir au même 

 chiflre de production globale. C'est comme si le 

 district était plus jeune de cinq ans. Malgré cela, 

 il exisie aujourd'hui, en ce point, uneinduslriequi, 

 avecl7.000pilonset2.33.000hommes(190.000noirs, 

 46.000 Chinois, 17.000 blancs), a broyé en 1903 envi- 

 ron 10 millions de tonnes de minerai pour produire 

 492 millions d'or. Les autres districts annexes du 

 Transvaal portent le total à 520 et la Rhodésia à 

 330. Avec les progrès techniques chaque jour 

 réalisés et la mise en valeur prévue de toutes les 



