L. DE LAUNAY — L'OR DANS LE MONDE ET SON EXTRACTION 



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, Ballarat. Le groupe de Bendigo avait déjà produit, 

 en 1892, 1,5 milliards (466.000 kilogs). 



Dans le Queensland, l'une des principales mines 

 ! est celle de Mount Morgan. 



! La Nouvelle-Zélande avait produit, jusqu'en 1892, 

 f 1.200 millions d'or (375.000 kilogs). Les spécula- 

 j tiens de 1895-1896 ont amené l'arrêt de beaucoup 

 i de mines. On cite cependant la mine Wailii comme 

 i ayant produit, en 1904, environ 15 millions. 



4. Eiir-Asio. — Si nous passons maintenant au 

 vieux continent d'^4si>, dont V Europe n'est géogra- 

 I phiquement qu'une annexe,ilyaeu là certainement, 

 I à des époques anciennes, des richesses aurifères 

 |! importantes, dont on peut se faire une certaine 

 j idée par les accumulations de bijoux en or que 

 i l'on a retrouvés dans les sépultures de l'Egypte et 

 de Mycènes, et par tous les objets précieux qui ont 

 été s'enfouir dans les trésors des princes orien- 

 taux. L'Altaï, par exemple, a pu être considéré 

 comme la plus ancienne source de production auri- 

 fère dans le monde. Mais les placers de l'Asie cen- 

 trale, du Pactole, du mont Pangée, de l'Inde, de la 

 Lombardie, de la Gaule sont, depuis des siècles, 

 épuisés, et les gisements pauvres dont ils prove- 

 naient n'ont, en général, pu donner lieu jusqu'ici 

 à aucune exploitation moderne de quelque intérêt. 

 La production aurifère du vieux monde est donc, 

 en dehors du seul district de Mysore, dans l'Inde, 

 presque exclusivement fournie par les régions de 

 r.\sie septentrionale, où l'homme civilisé n'avait 

 pas anciennement pénétré : c'est-à-dire, dans 

 l'ordre de découverte géographique, par l'Oural, 

 après 1814, puis, après 1829, par la Sibéi-ie occi- 

 dentale et, plus récemment, par la Sibérie orien- 

 tale, la Transbaïkatie, la province de l'Amour, la 

 Corée, qui, dans ces dernières années, ont remédié 

 à l'épuisement progressif, d'abord de l'Oural et de 

 l'Altaï, puis de l'iénisséi et même de la Lena. Pour 

 l'avenir, il est peut-être permis de compter sur les 

 pays dont, soit une civilisation vieillie trop diffé- 

 rente de la nôtre, comme en Chine, soit une irré- 

 médiable barbarie, comme en Turquie, ont em- 

 pêché l'essor récent. 



On estime qu'au total l'Oural a produit, depuis 

 1814, environ 1,4 milliards (450.000 kilogs) et la 

 Sibérie, de 1829 à 1905, 5,27 milliards (1.700.000 

 kilogs). 



En Corée, il faut citer surtout les mines Oriental 

 Consol, du district de Wunsan, momentanément 

 arrêtées par la guerre russo-japonaise. Le Japon, 

 qui continue, sur le bord ouest du Pacifique, la 

 traînée éruptive des Etats-Unis et du Mexique, 

 fournil également un appoint assez sensible. 



Aux Indes yjn7a/i«/f/ues, la production, continuel- 

 lement accrue, atteint aujourd'hui près de 59 mil- 



lions par an : les deux tiers de l'or obtenu venant 

 des deux mines de Champion reef et de Mysore. 



Enfin, la Hongrie reste en Europe le seul centre de 

 production sérieux, avec une extraction qui, depuis 

 bien des années, oscille autour de 3.000 kilogs, 

 soit 10 à 11 millions, etqui, au total, a dtl atteindre, 

 depuis l'origine, 2,5 milliards. 



Si nous essayons, pour l'Asie et l'Europe, un 

 calcul de totalisation analogue à celui qui a été 

 donné pour les autres continents, on voit que nous 

 atteignons probablement aussi 11 à 12 milliards. 



5. Origine du stock d'or mondial. — En résumé, 

 on estime qu'il a été produit, de 1.500 à 1848, par 

 l'Amérique du Sud, l'Afrique, la Russie et la Hon- 

 grie, environ 15 milliards et demi. De 1848 à 1889, 

 après la découverte de la Californie et de l'Austra- 

 lie, on a extrait, en outre, 24 milliards, et, de 1889 

 à 1906, après la découverte du Transvaal, environ 

 20, .'iO milliards, soit un total de 60 milliards d'or, 

 ou, approximativement, 17.600 tonnes. 



Le tableau suivant donne, en chiffres ronds, la 

 part prise, jusqu'au i" janvier 1906, par les princi- 

 paux pays producteurs dans ce total : 



Etats-Unis 14,32o 



(Californie, 7 milliards; Crlpple 

 Creek, 0,8; Yukon, 0,3.) 



Australasie 13,130 



(Victoria, 6,5 milliards; Australie 

 occidentale, 1,4.) 



Bussie (Sibérie et Oural; <),30 



i:olonibie i.b'.) 



Brésil 3.80 



.\frique du Sud 3.31 



Ouest africain 2,00 



Autiiclie-Kongrie l.';63 



Mexique 1,41 



Canada 1.30 



Chili 1,011 



C.liine et Corée . . ■ 1,00 



Pérou. 0,(;2 



Guyane française 0,31 



Venezuela 0,2!) 



Guyanes anglaise et hollandaise. . . . 0,24 



Total ;i3,710 



La diû'érence entre les deux chiffres, auxquels 

 nous arrivons ainsi, tient, soit aux pays non men- 

 tionnés dans le tableau précédent, comme l'Amé- 

 rique centrale, etc., soit aux approximations assez 

 vagues de certaines statistiques anciennes. 



Enfin, si, pour terminer ce sujet, nous cherchons 

 quelle est la part actuelle de la France dans la pro- 

 duction aurifère, nous trouvons environ 22 millions 

 par an, dont 15 en Guyane, 6 à Madagascar, plus 

 une certaine production en Annam, ou même 

 aujourd'hui en France (la Lucette dans la Mayennej. 



Dans un second article, nous étudierons la géo- 

 logie et l'extraction industrielle de l'or. 



L. de Launay, 



Professeur à l'Ecole supérieure des Mines. 



