Mis 



L. DE LAUNAY 



LOR DANS LE MONDE ET SON EXTRACTION 



à origine profcMide, c'est ce que nous allons d'abord 

 examiner ; nous étudierons ensuite les procédés 

 de concentration chimique ou mécanique qui ont 

 ultérieurement transformé ces gîtes originels, à 

 valeur le plus souvent faible, pour les enrichir. 

 C'est là évidemment l'ordre logique pour exposer 

 la mélallogénie de l'or dans l'ordre même de sa 

 formation ; mais c'est, d'autre part, ainsi que nous 

 l'avons vu déjà, l'ordre inverse de celui que suit 

 l'exploitation industrielle, puisque les gisements 

 enrichis sont à peu près toujours le point de 

 départ des recherches sur les gîtes les plus pauvres, 

 et c'est également aborder le sujet théorique par 

 son côté le plus mal connu pour n'arriver qu'en 

 terminant aux gisements, dont l'interprétation est 

 la mieux assise. 



Les idées générales que je vais essayer 

 d'exposer pour la mélallogénie de l'or sont, en 

 partie nouvelles. Peu de sujets ont été, en effet, 

 plus complètement renouvelés depuis un demi- 

 siècle, et non pas seulement par le progrès naturel 

 des connaissances géologiques, mais plus encore 

 peut-être parce que chaque découverte d'un nou- 

 veau grand district aurifère est venue troubler les 

 idées admises jusque là, en apportant un type 

 nouveau qu'il devenait nécessaire de faire entrer 

 violemment, et par effraction, dans les théories 

 précédemment admises. Bien qu'il y ait là une évo- 

 lution tout à fait normale en industrie, puisque 

 les formes déjà connues d'une substance, ayant 

 déjà été explorées et exploitées, se prêtent malai- 

 sément à des découvertes retentissantes, le fait ne 

 s'est nullement traduit avec lamême intensité pour 

 les autres métaux, tels que le plomb, le zinc, le 

 cuivre, etc., à l'occasion desquels on a pu s'endor- 

 mir pacifiquement sur un « siège déjà fait ». Au 

 contraire, voyons ce qui s'est produit pour l'or. 

 Avant 1847, on pouvait soutenir que tout l'or 

 venait des terrains anciens. C'était l'époque où l'or 

 arrivait de la Sibérie et de quelques gîtes européens. 

 Sur quoi on trouve, en 18i8, les gisements de Cali- 

 fornie en filons tertiaires. L'or de l'Australie 

 Orientale, trouvé en 1830, est également en filons. 

 On ne voitdoncplus, pendant longtemps, que grands 

 filons de quartz aurifère, que fractures tiloniennes 

 bien nettes. Mais, en 1887, on découvre le Wilwa- 

 tersrand, et voici l'or dans le ciment d'un conglo- 

 mérat primaire. Sur quoi les prospecteurs par- 

 courent, non seulement l'Afrique du Sud, mais 

 les autres continents, à la recherche des conglo- 

 mérats. Et, maintenant, ce sont les tellurures, qui, 

 à Cripple Creek (au Colorado) comme à Kalgoorlie 

 (en Australie occidentale), alimentent deux des prin- 

 cipaux champs aurifères du monde... Ces transfor- 

 mations successives dans l'allure des grands gise- 

 ments d'or, sur lesquels l'attention est violemment 



attirée, sont faites pour nous inspirer beaucoup de 

 réserve dans nos théories, et il faut bien avouer 

 que, même aujourd'hui, même après tous les 

 progrès réalisés depuis quelques années, nos con- 

 naissances sur la métallogénie de l'or ne sont pas 

 encore complètement assises. Voici, cependant, 

 comment il me semble f[ue l'on peut présenter 

 l'état de la question. 



§ 1 . — Gisements primitifs de l'or. 



Dans noire théorie métallogénique, l'or s'est, 

 comme tous les autres métaux, concentré d'abord 

 par une action de métallogénie ignée exercée sur 

 un magma éruptif avec intervention de fumerolles 

 volatilisantes et d'eaux chaudes. 11 convient donc, 

 d'examiner, avant tout, ia relation du métal avec 

 les roches ignées, le rôle des fumerolles, puis les 

 associations minérales qui en résultent. 



L'association de l'or avec une radie éruptive est 

 souvent bien marquée; mais cette association peut 

 varier suivant les cas : 



1° Très souvent, l'or a di'i se dégager en profondeur 

 d'un magma à structure granitique dans des condi- 

 tions qui le rapprochent du groupe stannifère 

 (étain, bismuth, tungstène, etc.). (;/) Il peut alor&' 

 être directement en inclusion dans de telles roches,' 

 soit dans des granités, soit surtout dans des gra-' 

 nites à mica blanc, soit encore (peut-être quand Ift' 

 magma granitique a absorbé et s'est assimilé des 

 sédiments calcaires) dans des roches vertes, dio- 

 rites, etc. [h] 11 peut encore s'être isolé de ce granité- 

 à l'état de filons : filons analogues à ceux d'élain,' 

 c'est-à-dire appartenant au groupe des granités à 

 mica blanc, pegmatiles, ou, enfin, siniplenu'iil 

 quarlzeux par élimination des élétnents autres que > 

 la silice. La chalcopyrite intervient fréquemment ; 

 dans ces filons, et souvent aussi l'arsenic à l'état de |l 

 mispickel. [c] Enfin, il semble bien qu'on doives {' 

 rattacher à ce groupe toute la série de gisements, ji 

 très importants en industrie, qui constituent,' |, 

 dans les terrains cristallins ayant pris, par des i 

 réactions métamorphiques profondes, l'allure de i 

 gneiss, micaschistes, schistes amphiboliques, etc., 

 des imprégnations, des lentilles, des falil- 

 bandes, etc., à minéralisation de pyrite, mispickel 

 ou chalcopyrite aurifère. Dans ce cas, l'association (i 

 avec le granité ne se manifeste pas, en général, , 

 explicitement; mais la réaction de profondeur, qui j 

 a souvent introduit l'or dans les éléments mêmes 

 du ciment métamorphique, est bien caract('risée,et 

 cette réaction parait souvent devoir être attribuée \ 

 aux interventions de magmas ignés, dont le granité I 

 est un des termes caractéristiques et dont les autres 

 formes plus basiques peuvent être beaucoup plutôt 

 altribuablesàdesendomorplioses de roches encais- 

 santes refondues qu'à des différenciations propre- 



