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L. DE LAUNAY — L'OR DANS LE MONDE ET SON EXTRACTION 



par colonnes dans les veines, doni les plus produc- 

 tives sont sur le pourtour du volcan, vers la limite 

 de ses éruptions et du granité primaire. 



Par un phémonène aisément explicable dans 

 notre hypothèse, ces gisements, que nous considé- 

 rons comme presque superficiels et d'origine vol- 

 canique, présentent, pour la plupart, leurs mine- 

 rais dans de minces fissures analogues à celles qui 

 caractérisent les gisements mercuriels et très diffé- 

 rentes, au contraire, des crislallisalions par grandes 

 masses, que l'on trouve dans les filons plombeux 

 plus profonds. Ces grandes fractures, dans leurs 

 parties superficielles, ne se seraient sans doute pas 

 prêtées à la cristallisation de tels éléments très solu- 

 bles ou maintenus en dissolution par des agents 

 très énergiques. 



En Transylvanie et dans la plupart des autres 

 gisements à minerais d'or tellurés,la relation avec 

 les roches éruptives tertiaires est également mani- 

 feste. Il semble, cependant, falloir faire une excep- 

 tion pour un gisement de lellurures maintenant 

 classique, celui de Kalgoorlie, où les gisements 

 sont, sous leur forme profonde, des filons quart- 

 zeux de pyrite et tellurures d'or interstralifiés par 

 zones dans les amphibolites. 



§ 2. — G-isements de concentration secondaire. 



La forme de gisements aurifères qu'il nous reste à 

 étudier a joué, jusqu'ici, un rôle tout à fait pré- 

 pondérant en industrie, et c'est très récemment 

 qu'on a commencé à attaquer les gisements ori- 

 ginels plus pauvres, dont l'exploitation constituera 

 la principale ressource de l'avenir. L'or, qui est 

 partout un des métaux les plus anciennement 

 recherchés dans le monde entier, sinon le plus 

 anciennement connu, est un de ceux dont les 

 formes profondes ont le plus longtemps échappé 

 aux recherches. Il ne faut pas, en effet, perdre de 

 vue les teneurs extraordiuaircment faibles, quelques 

 grammes à la tonne, que présentent la majorité de 

 ces gîtes aurifères. Si une concentration superfi- 

 cielle ne les avait pas enrichis localement et n'y 

 avait pas mis l'or sous sa forme de métal natif qui 

 attire aussitôt l'attention, ces roches, où seuls 

 l'analyse chimique très soignée, l'examen micro- 

 scopifiue très minutieux pouvaient signaler l'or, 

 n'auraient eu aucune raison d'être remarquées. Il 

 a fallu que les recherches aient été provoquées et 

 localisées par la rencontre antérieure des placers 

 ou des chapeaux de filons pour qu'on ail eu l'idée 

 d'aller chercher l'or dans la plupart des gisements 

 où nous l'exploitons aujourd'iiui. 



Le ])hénomône des concentrations aurifères dont 

 nous avons à parler, parait, en principe, partout où 

 il a produit des gisements de quelque valeur, s'être 

 opéré en plusieurs temps successifs, par l'interven- 



tion de préparations mécaniques combinées avec 

 des réactions chimiques, et c'est pourquoi des gise- 

 ments secondaires d'une grande richesse peuvent 

 provenir de gîtes primitifs très pauvres et indus- 

 triellement inexploitables. 



Au début, il a dû commencer par y avoir, sur les 

 parties hautes de tous les gisements primitifs énu- 

 mérés précédemment, quelle que fût d'ailleurs leur 

 nature, une altération chimique propre à faciliter 

 la destruction et la préparation mécanique dont 

 nous parlerons bientôt. 



Cette altération et ce remaniement consécutifs, 

 qui se sont appliqués à de très nombreux liions, 

 me paraissent avoir présenté surtout une impor- 

 tance pratique quand, au lieu de filons déjà distincts 

 et présentant dans leur propre masse une zone 

 naturellement disposée pour l'enrichissement, on 

 avait de très nombreuses imprégnations dissé- 

 minées dans les terrains métamorphiques, comme 

 celles dont il a été question plus haut, c'est-à-dire 

 quand l'érosion avait mis à nu des zones suffisam- 

 ment profondes de l'écorce pour exposer à l'altéra- 

 tion ces parties mètamorphisées. Un tel phénomène 

 est très habituellement réalisé pour les parties 

 anciennement plissées de l'écorce terrestre. Les 

 gneiss anciens ofirentmême, de ce chef, une exten- 

 sion assez grande pour que l'on ait pu croire 

 longtemps à l'ancienneté de tous les gneiss. Ln 

 mise à nu de tels terrains, là où ils avaient èti' 

 pyritisés par de la pyrite aurifère, a provoqué, dès 

 lors, le déplacement mécanique et chimique de l'or 

 contenu; une partie de cet or a pu aller former 

 directement des placers; une autre, descendant à 

 l'étal de dissolution suivant le plan même des fiions 

 ou dans des joints voisins, a produit des veines 

 aurifères déjà enrichies, dont la destruction ulti- 

 rieure a donc amené un enrichissement au secoml 

 degré. Le caractère superficiel de semblables veines 

 enrichies donne même à supposer que, dans cer- 

 taines régions fortement érodées plus tard, où 

 l'on a trouvé des placers aurifères, elles-mêmes 

 avaient pu être complètement usées, usées jusqu'à 

 la racine, en sorte que nous n'en observons plus 

 trace, ou du moins que les gîtes de ce genre 

 subsistants ne semblent pas proportionnés au\ 

 alluvions aurifères correspondantes. 



Il est important de faire cette remarque; car ces 

 veinules ou imprégnations pyriteuses de terrains 

 mélamorphiqucs, sans filons proprement dils, doi- 

 vent jouer un rôle prépondérant dans un certain 

 nombre de grands voussoirs anciens du globe, où 

 l'abondance de l'or concentré secondairement par 

 aliéralion sur place ou par alluvion a fait concevoir 

 l'espoir, probablement en grande partie illusoire, 

 de rencontrer des gîtes primitifs eux-mêmes tn's 

 développés. 



