L. DE LAUNAY — LOR DANS LE MO.NDE ET SON EXTRACTION 



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Tel parait être le cas sur presque toute la longueur 

 ■du massif sibérien, dans le massif brésilien pro- 

 longé par les Guyanes, dans le massif de l'Afrique 

 centrale, à Madagascar, dans le massif Scandi- 

 nave, etc. : toutes régions, où nous observons 

 des plateaux très anciennement plissés, très lon- 

 guement érodés ou altérés, avec des terrains de 

 profondeur mis à nu. Dans les plus septentrionaux 

 de ces massifs anciens, la concentration de l'or ne 

 s'est guère faite que par la voie alluvionnaire: 

 labourées par les passages glaciaires, les roches 

 ne présentent guère, en effet, d'altération bien 

 profonde. Dans la zone équatoriale, c'est, au con- 

 traire, rallération sur place qui domine, avec ses 

 résidus argileux et ferrugineux (terre rouge, cas- 

 ■cajo, terre à ravetsi, dans lesquels s'est produit 

 •sur place un enrichissement chimique de l'or, 

 parfois suivi ultérieurement d'un remaniement 

 mécanique. 



La « roche à ravets » de la Guyane contient assez 

 souvent, outre l'or fin presque microscopique qui 

 est l'élément principal, de grosses pépites et 

 parfois des pépites recouvertes d'un enduit ferri- 

 gineux ou noirâtre, qui les ferait prendre pour des 

 blocs d'oxyde de fer. 



Dans l'ancien Contesté franco-brésilien, comme 

 nous l'avons vu déjà, des terrains métamorphiques 

 avec amphibolites dominantes sont traversés par 

 •des veines de granulite et de quartz connexe ayant 

 renfermé de la pyrite de fer; ces pyrites ont donné, 

 aux aftleurements, des oxydes de fer ou de manga- 

 nèse avec or libre dans le terrain de décomposition. 



Au Brésil, on trouve de même, dans la province 

 ■de Minas, de grandes masses de minerai de fer 

 oligiste ou ilabiriles, parfois exploitées pour or 

 (à Gongo-Socco et Morro de Santa Anna:. Là l'or 

 imprègne, en outre, les joints des quart/.iles, les 

 ■surfaces des schistes micacés et peut même se 

 trouver dans de vrais filons quartzeux, où il a été, 

 •en même temps, isolé par l'altération et reprécipité 

 à l'état natif. 



J'ai surtout, dans ce qui précède, insisté sur 

 l'altération des imprégnations pyriteuses dissé- 

 minées et trop pauvres pour être par elles-mêmes 

 exploitables, parce que c'est le cas le moins connu; 

 les altérations qui portent sur les filons proprement 

 dits ont été beaucoup plus étudiées. Il suffira de 

 rappeler les lois g('nérales du phénomène chimi- 

 que, qui s'appliquent d'ailleurs dans les deux cas. 



Cet enrichissement, comme je l'ai expliqué 

 ailleurs', consiste: en partie, dans une dissolution 

 des sulfures associés à l'or, ce qui produit un enri- 

 chissement relatif; en partie aussi dans une disso- 



' Rev. générale des Sciencfs (15 mai 1900 . — La Sc/ecce 

 géologique. Paris. Aniiand Coliiij 19u;i. cli. x. 



lution de l'or à la faveur du sulfate de fer; après 

 quoi, cet or dissous descend le long du filon et va 

 se reprécipiter plus bas par une sorte de cémenta- 

 tion sur la pyrite de fer, avec enrichissement 

 absolu. Un tel phénomène de descente a pu se pro- 

 longer pendant des périodes géologiques entières, 

 en concentrant finalement, sur une même zone 

 profonde du filon, des quantités d'or empruntées à 

 une hauteur de plus en plus grande de ce filon, à 

 mesure que l'érosion le détruisait (en résume à 

 toute la hauteur du filon détruite depuis l'origine; ; 

 il a donc ainsi provoqué des accunmlations de 

 métaux précieux, qui constituent ce qu'on appelle 

 la zone de la honanza. La dissolution de l'or par les 

 réactifs oxydants a dû, en principe, s'opérer 

 au-dessus du niveau hydrostatique : niveau qui 

 peut, d'ailleurs, être très complexe et qui comporte 

 des réapparitions de parties oxydées au-dessous 

 de parties intactes'; mais, ainsi que les géologues 

 américains MM. Weed, Emmons, etc., l'ont montré 

 par de nombreuses et intéressantes observations, la 

 reprécipitation de l'or, la cémentation, et, par con- 

 séquent, la bonanza ont pu descendre beaucoup au- 

 dessous de ce niveau hydrostaticjue, du moment 

 que la circulation de leau s'y continuait. Ces géo- 

 logues ont également fait voir que d'autres sulfures 

 métalliques, la galène par exemple, n'avaient pu 

 suppléer la pyrite pour cette reprécipilation de 

 l'or : en sorte que, dans les gites à galène sans 

 pyrite, il n'y a pas de bonanza. 



Toutes les fois qu'en s'enfonçant dans un filon 

 aurifère on dépasse la zone transformée par alté- 

 ration où se trouvent les « jewelers shops" » (éta- 

 lages de joaillier) et les bonanzas, on rencontre en 

 profondeur une zone plus pauvre, dans laquelle 

 l'or, au lieu d'être libre, se présente engagé dans 

 des combinaisons complexes. 



Enfin, comme on le sait assez et comme je l'ai 

 déjà rappelé à diverses reprises, l'altération chi- 

 mique, qui constitue un premier enrichissement 

 des gîtes aurifères, a été suivie par un remanie- 

 ment mécanique, auquel sont dues les alluvions ou 

 placers : remaniement qui, lui-même, a pu être 

 repris à diverses reprises dans des époques géolo- 

 giques successives, en déterminant une concentra- 

 tion de plus en plus forte sous la forme d'alluvions 

 de plus eu plus récentes. 



11 est inutile d'insister sur les caractères bien 



' Les failles jouent un très grand rôle dans ces introduc- 

 tions d'eaux superticielles. J'ai, à l'occasion d'un trav.-iil 

 récent sur la métailogénie italienne (Congrès géologique de 

 Mexico), analysé quelques cas de ce genre, il faut également 

 penser aux sources ascendantes ou thermales. 



* Je ne parle pas ici des mouvements du sol, dont j'ai 

 depuis longtemps signalé le rôle probable dans certaines 

 altérations (|ui descendent très bas et dont M. Weed a donné 

 des exemples à Butte City (Genesis ofore doposits, 2» édit., 

 p. 49";;. 



