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L. DE LAUNAY — L'OR DANS LE MONDE ET SON EXTRACTION 



que l'on se contente parfois do laisser se désagréger 

 à l'air et qu'ailleurs on passe à des concasseurs. 

 Mais elle ne prend son véritable inlérèl que pour 

 les minerais de filons, où l'or est généralement 

 eogagé, comme nous l'avons vu, dans une gangue 

 quarlzeuse très dure. Peu importe, en principe, 

 pour ce broyage, la nature du minerai aurifère; 

 mais, en pratique, cette nature détermine le degré 

 de finesse auquel il faut réduire le minerai : degré 

 évidemment moins grand pour des minerais à or 

 libre, sur lesquels on pourra faire agir directement 

 le mercure au bas du pilon lui-même, ou pour des 

 minerais complexes et réfractaires, qui devront 

 être ensuite longuement élaborés. Dans tous les 

 pays aurifères qui sortent de la phase héroïque 

 du début pour prendre une allure véritablement 

 industrielle, la nécessité s'impose de plus en plus 

 d'extraire tout l'or contenu dans les minerais, de 

 retirer par conséquent les 40 à 30 °j„ de cet or que 

 l'on commence souvent par perdre dans les résidus 

 ou tailings; le résultat d'un tel progrès ne se 

 chiffre pas, en effet, seulement par le rendement 

 plus considérable des minerais traités, mais sur- 

 tout par la possibilité de traiter, en outre, des 

 masses de minerais pauvres, autrement sans valeur, 

 cl cette utilisation des tailings demande, d'ordinaire, 

 un broyage très perfectionné, sur lequel, dans ces 

 derniers temps, l'attention a été tout particulière- 

 ment attirée au Transvaal, en Australie, aux États- 

 Unis, etc. 



Le procédé de broyage classique et presque 

 universellement adopté des quartz aurifères a 

 jusqu'ici toujours été, pour commencer, « le pilon 

 ou bocard », le stamp inill (moulin californien). 

 Dans un très grand nombre de cas même, quand 

 l'or est à l'étal libre, ce pilonnage, qui se combine 

 avec une amalgamation immédiate, a paru suffi- 

 sant à lui seul et, même pour les minerais plus 

 complexes, il demeure d'ordinaire la première opé- 

 ration, par laquelle on enlève aisément d'abord 

 tout l'or amalgamable. Ces appareils sont décrits 

 dans tous les livres; je me contente donc d'en 

 rappeler le principe. 



Le minerai, d'abord concassé à 40 millimètres 

 dans un appareil à mâchoires Blake, ou un concas- 

 seur giratoire, réduit ensuite à lo millimètres dans 

 un concasseur Bartsch, passe alors sous les 

 pilons, dont l'ensemble constitue une « batterie », 

 et subit un broyage à l'eau avec amalgamation 

 dans le mortier situé à la base de ces bocards, puis 

 une amalgamation extérieure. L'or esl retenu, dans 

 les deux cas, sur des plaques de cuivre argenté et 

 amalgamé. A intervalles réguliers, ou nettoies 

 l'amalgame et on le distille. 



La tendance actuelle esl d'employer des pilons 

 lourds (iOO à o50 kilogs) et de les faire battre 



rapidement (90 à 9(5 coups par minulel avec une ' 

 faible chute (O'.loà 0"',20). 



Quelquefois, depuis une dizaine d'.inuées, on 

 substitue aux broyesrs à pilons des broyeurs à 

 boulets, également pour le broyage des minerais 

 en gros fragments, et l'on emploie aussi paT'fois des 

 cylindres, notamment à Cripple Creek ou en Aus- 

 tralie. Un progrés important, que le développe- 

 ment de la cyanuration rendait nécessaire, a été 

 réalisé depuis peu par l'addition, à ce premier ' 

 appareil de broyage, d'un appareil finisseur. Ii' 

 lubf-inill, destiné à réduire 1res notablement le 

 grain des produits broyés, qui forment ce qu'on 

 appelle la pulpe. 



Les avantages du tube-mill sont de trois genn- : 

 1° ce broyage complémentaire permet de restreindi 

 le broyage aux pilons, d'en diminuer la durée et 

 d'accroître la capacité de broyage d'une batterie 

 déterminée; 2° le tube-mill, en rendant le broyage 

 plus parfait, conduit à une extraction de l'or plus 

 complète; 3° celte extraction est plus rapidement 

 opérée dans la cyanuration. De ce côté, il y a donc 

 àlafois un bénéfice net sur l'or produit et une dimi- 

 nution sur le prix de revient par l'utilisation meil- 

 leure d'une série donnée de cuves de cyanuration. 



L'appareil qui produit ces résultats est un .< tube 

 broyeur », c'est-à-dire un broyeur cylindrique à 

 boulets, un grand cylindre fermé, animé d'un 

 mouvement de rotation autour de son axe hori- 

 zontal et contenant des instruments de broyage 

 mobiles (le plus souvent des galets de quartz, plus 

 rarement des boulets d'acier), dans lequel on intro- 

 duit à un bout des minerais destinés à être broyi s 

 finement, pour les recueillir à l'autre et les sou- 

 mettre ensuite aux traitements de cyanuration. 



Cet appareil est muni intérieurement d'un gar- 

 nissage en silex très dur. Les dimensions lKil)ituellês 

 au Transvaal sont ()"'(iO de longueur sur 1"30 de 

 diamètre ; la vitesse de rotation est d'environ 24 à 

 27 tours à la minute. Les minerais passent des 

 pilons aux tube-mills, puis aux classeurs, puis 

 aux appareils de cyanuration. 



Les résultats obtenus en 1903 avec ces appareils 

 ont été si encourageants qu'une soixantaine ont 

 été immédiatement installés ou commandés sur le 

 Witwiitersrand. On estime, en effet, par ce moyen 

 pouvoir augmenter de 2 à 3 "/'„ la proportion do 

 l'or extrait. 



Le tube-mill constitue un premier appareil de 

 finissage, intermédiaire entre les pilons et la cya- 

 nuration. C'est à ce moment que vient également 

 se placer le travail de préparation mécanique et de 

 concentration, destiné à séparer, à classer les 

 résidus du broyage et do l'amalgamation pour pou- 

 voir les soumettre convenablement, soit à la clilo- 

 ruration, soit à la cyanuration. 



