CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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radio-activité. D'autre part, M. Kauffmann, en 1904, en 

 arriva aux conclusions suivantes : 



1° La neige réL-emment tombée est, toutes choses 

 étant d'ailleurs égales, plus radio-active que la pluie ; 



2° La neige recueillie sur les toits ne présente plus 

 la moindre "trace de radio-activité après un intervalle 

 de 100 heures; 



3" La iieige tombant sur le sol garde presque inté- 

 gralement sa radio-activité jusqu'à 100 heures après sa 

 chute, tout en présentant des fluctuations qui, en appa- 

 rence, sont reliées à l'allure du baromètre. 



Dans un récent Mémoire ', MM. Constanzo et 

 ■C. Negro résument les résultats de leurs investigations 

 sur la radio-activité de la neige, faites au moyen de 

 l'appareil bien connu d'Elster et Geiiel. Pour con- 

 ■server la neige dans le réservoir métallique protégeant 

 le disperseur, ils se servent d'un récipient annulaire 

 placé sur le fond du réservoir. La charge donnée au 

 disperseur, étant toujours supérieure à 100 volts, parais- 

 sait suffisante pour produire le courant de saturation, 

 vu la faible radio-activité de la substance en expé- 

 rience. Les auteurs ont fait des essais soigneux pen- 

 ■dant toutes les chutes de neige ayant eu lieu à Bologne 

 au cours de l'hiver dernier, et, bien que leurs résultats 

 ne montrent pas l'accord parfait nécessaire pour éta- 

 blir une loi absolue (ils ne concordent qu'en partie 

 avec ceux des investigateurs antérieurs), ils se croient 

 fondés à émettre les propositions suivantes : 



1° La neige récemment tombée et presque immédia- 

 tement recueillie est hautement radio-active ; 



2° Cette radio-activité, au moins dans le cas des pré- 

 sentes expériences, disparaît presque entièrement 

 •après deux heures au maximum ; 



3° La neige tombant sur le sol paraît garder son pou- 

 voir radio-actif un peu plus longtemps que celle qu'on 

 recueille sur les toits. 



Pour en arriver à une intelligence parfaite de la loi 

 «régissant ces phénomènes, il convient de tenir compte 

 ■des conditions météorologiques et plus spécialement de 

 l'allure du baromètre. 



§ 5. 



Chimie 



La combustion spontanée du charbon et 

 les moyens de la prévenir dans les entre- 

 pôts. — Cet important problème vient de faire l'objet 

 4e recherches nouvelles de M. Vivian B. Lewes", ingé- 

 nieur et chimiste anglais bien connu pour sa compé- 

 tence dans les questions de chauffage et d'éclairage. 

 L'auteur a constaté que, dans la combustion spontanée 

 du charbon emmagasiné en grandes quantités, l'oxyda- 

 tion des pyrites présentes ne joue qu'un rôle très 

 subsidiaire, le facteur principal étant la condensation 

 superficielle de l'oxygène dans les pores du charbon 

 et l'action du gaz condensé provoquant l'oxydation des 

 hydrocarbures contenus dans le charbon. 



Une ventilation suflisanle pour prévenir toute éléva- 

 tion un peu considérable de température à l'intérieur 

 de la masse permet d'empêcher la combustion ; mais il 

 •est pratiquement impossible d'opérer cette aération 

 dans de grands magasins ou à bord d'un navire chargé, 

 oii l'accès restreint de l'air est, au contraire, tel qu'il 

 peut favoriser un échauffement dangereux. On a pro- 

 posé récemment de mouiller soigneusement la masse 

 entière du charbon, mais c'est là encore un procédé 

 peu pratique, par suite de la forte augmentation de 

 poids que provoquerait une addition d'eau suflisante 



§our être efi'ective ; un arrosage trop faible ne ferait, 

 'ailleurs, qu'accentuer le danger. 

 L'extinction des feux de charbon à bord des navires 

 est, il faut le constater, grosse de difficultés : il est 

 souvent impossible d'amener de l'eau au siège précis 

 de l'incendie, et la formation d'hydrogène et d'oxyde 

 ■de carbone par l'action de la vapeur sur le combustible 



' Pbysikalische Zeitschrift, n" 10, 1906. 



- Journ. Gas. Ligliting, 1906, t. XCIV, p. 33-3i. 



incandescent fournit un mélange explosif dans les 

 soutes à charbon. 



Pour éteindre dès le début un incendie toujours 

 possible, M. Lewes est amené à recommander l'emploi de 

 petits cylindres d'acide carbonique liquide, qui seraient 

 enterrés en diverses parties de la masse de charbon 

 pendant le chargement; la soupape de ces cylindres 

 resterait ouverte, mais le tube de dégagement serait 

 bouché par un alliage fondant à 93" C. ^i la tempéra- 

 ture du charbon, à un moment quelconque, s élève 

 au-dessus de ce point, l'alliage fond et l'acide carbo- 

 nique liquide se volatilise en causant un fort refroi- 

 dissement local; en même temps, le gaz lourd et froid, 

 qui empêche la combustion, reste pendant longtemps 

 au contact du charbon et prévient tout incendie 

 ultérieur. 



§ G. — Géologie 



L'inventaire {féologique de l'.Vfrique occi- 

 dentale française. — Le Couverneur général de 

 l'Afrique occidentale française vient d'envoyer aux 

 administrateurs des colonies placées sous sa direction 

 une lettre leur rappelant qu'il y a grand intérêt à 

 réunir à Dakar le plus grand nombre possible de docu- 

 ments pouvant aider à établir la géologie et la miné- 

 ralogie des territoires de l'Afrique occidentale. ïl 

 appelle aussi leur attention sur certaines coquilles qui 

 y vivent actuellement et dont l'analogie avec des fos- 

 siles crétacés et éocènes du nord de l'Europe et de 

 l'Afrique a été signalée par certains auteurs. 



Deux notes rédigées avec netteté indiquent comment 

 les échantillons de minéraux, de minerais et de fossiles 

 doivent être recueillis, classés, expédiés, ainsi que 

 l'objet de ces recherches : établir la nature, puis l'âge 

 des couches minérales; fixer le périmètre et la direc- 

 tion des gîtes et filons de minerais. 



Les échantillons, concentrés à Dakar, seront ensuite 

 envoyés aux laboratoires compétents de France, qui 

 en feront l'analyse. 



§ 7. — Géographie et Colonisation 



Une Station arctique scientifique au Groen- 

 land. — Dans le courant de l'été 1900, une Station 

 arctique scientifique sera l'tablie sur la côte sud de 

 l'île de Disko, au Groenland danois. Les frais de cette 

 fondation ont été couverts par .M. A. Holck, conseiller 

 de Justice à Copenhague ; de son coté, le Gouvernement 

 danois a promis un budget annuel de 14.000 francs. 



A cette Station__sera installé un laboratoire pourvu 

 des appareils les plus nécessaires pour des recherches 

 biologiques. Des places de travail, limitées provisoire- 

 ment à deux, y seront réservées pour des savants 

 danois ou étrangers. Les savants auront gratuitement 

 à leur disposition les appareils scientifiques et de 

 voyage, la bibliothèque de la station, etc. ; on leur as- 

 surera les occasions de faire le voyage de Copenhague 

 à la station, aller et retour, le logement gratuit et la 

 nourriture à bon marché au Groenland. Les premiers 

 visiteurs pourront être reçus dès 1907. 



On s'eflorcera de réunir' à la Station les ouvrages sur 

 la nature arctique, antarctique ou alpine, en général, 

 et spécialement sur la biologie arctique. Il est fait 

 appel, dans ce but, aux sociétés et aux auteurs, qui 

 recevront, en échange de leurs ouvrages, tout ce qui 

 sera publié par la Station. 



§ 8. — Enseignement 



La formation des chimistes-experts. — Le 



l" août 190o a été promulguée une loi sur la répression 

 des fraudes dans la vente des inarcliandises et des fal- 

 sifications des denrées alimentaires et dos produits 

 agricoles. 



Aux termes des articles 3 et 5, cette loi s'applique 

 particulièrement aux denrées servant à l'alimentation 

 de l'homme et des animaux, aux substances médica- 



