CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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' être tranchée avant que ces recherches ne soient déli- 



f nitivemenl terminées. 



I Les cristaux de parazoxycinnamate d'éthyle affectent, 



i à la température d'environ 200°, la forme de petites 

 colonnes carrées à bords et à angles arrondis, et 

 parfois celle de pyramides; tout en étant incolores en 

 direction longitudinale, ils présentent une teinte rouge 

 iiu orangée quand on les examine dans le sens trans- 

 versal. 

 Aussitôt que deux individus cristallins viennent au 



I contact l'un de l'autre, ils se confondent en un seul, 



■ comme le font deux gouttes d'huile. Si c'est la pointe 

 I de la pyramide de l'un qui rencontre la base de l'autre, 



on voit cependant naître des formes jumelles, pré- 

 sentant à la jonction, en raison de la réfraction spé- 

 ciale, une croix sur losange gris. A mesure que la tem- 

 pérature baisse, les cristaux prennent une consistance 



■ huileuse, n'étant plus capables de supporter la tension 

 superficielle grandissante, qui les comprime en sphères 

 dont la structure cristalline ne se manifeste plus que 

 par leur réfraction. Loin d'être parfaitement rondes, 

 ces sphères présentent une dépression, du centre de 

 laquelle une ligne droite sombre conduit jusqu'au 

 centre de la goutte. 



La fusion de deux gouttes pareilles donne naissance, 

 suivant la position relative des dépressions, à des 

 gouttes ayant un ou plusieurs aplatissements; ce n'est 

 que par la rencontre des dépressions de deux individus 

 qu'on produit une forme jumelle, les sphères restant 

 combinées sans se confondre. Quelquefois, on voit une 

 excroissance se former spontanément à la dépression 

 d'une goutte, excroissance qui graduellement prend 

 les dimensions d'une goutte de même grandeur; ce 

 phénomène peut se comparer au bourgeonnement des 

 ! micro-organismes, d'autant plus que les bourgeons, 

 étant repoussés après quelque temps, continuent à 

 exister a l'état d'individus indépendants. 



Bien dos fois, une goutte, en s'allongeant, prend la 

 forme d'une baguette semblable à une bactérie, et qui 

 se dédouble tout à coup en deux morceaux; ce phéno- 

 mène est parfaitement analogue au processus de sub- 

 division des cellules vivantes. 



Les baguettes précitées présentent des phénomènes 

 de mouvement analogues à ceux des diatomées, ram- 

 pant lentement en avant et en arrière et se heurtant 

 parfois à des obstacles apparents. Les gouttes exécutent 

 aussi des rotations très agitées autour de leur axe. 

 Tous ces mouvements prennent une intensité particu- 

 lière, lorsque les baguettes, comme c'est souvent le cas, 

 s'allongent tout à coup en serpents, se recourbant 

 avec des ondulations venniformes énergiques et se 

 déplaçant même intégralement. La croissance de ces 

 serpents ressemble de tous points à celle des micro- 

 organismes vivants, c'est-à-dire qu'elle se produit en 

 vertu d'une absorption interne (intussusception). Bien 

 que la substance se dépose à la surface, l'épaisseur se 

 maintient constante et l'on n'observe qu'une variation 

 de la longueur, toutes les molécules ajoutées étant 

 apparemment entraînées vers l'intérieur, où elles 

 déplacent celles qui s'y trouvaient auparavant. Une 

 croissance soudaine et rapide et une disparition aussi 

 inattendue sont des phénomènes qui se constatent très 

 souvent sur ces formes serpentines; après s'être con- 

 tracté momentanément en une sphère, le « serpent » 

 est projeté par la force même de contraction. Les 

 baguettes se recourbent également tout à coup en 

 anneaux, formant à leur tour des sphères par le contact 

 mutuel des extrémités. Dans d'autres cas, les baguettes 

 qui se touchent forment des structuresjumelles ou triples. 



Le dégagement d'dn bourgeon s'accompagne bien 

 souvent de la formation de baguettes, ou de serpents 

 reliant le premier à l'individu-mère; des phénomènes 

 analogues s'observent, d'ailleurs, pendant la subdivision. 

 En ajoutant à la solution des substances étrangères, on 

 ralentit les phénomènes de mouvement et l'on paralyse 

 la force morphogénique, par un phénomène analogue 

 aux empoisonnements. 



La variété et la vivacité de l'ensemble des phéno- 

 mènes sont bien faites pour justifier la comparaison 

 avec ceux que présentent les Infusoires et d'autres 

 micro-organismes. Alfred Gradenwitz. 



§0. — Électricité industrielle 



Xouvcau four électrique pour la déternii- 

 nation «les points de t'usioii des matières 

 réfraetaires. — Ln four électrique d'un type inté- 

 ressant, permettant de maintenir, durant des temps 

 quelconques, des températures comprises entre 1.500° 

 et 2.000°C., vient d'être construit par M. W. C. Heraeus, 

 à Hanau. H s'agit d'un four à résistance consistant en 

 un tube d'iridium pur de 20 millimètres d'épaisseur 

 et de 40 millimètres de diamètre; ce tube est pourvu à 

 ses extrémités de brides en platine de l,o millimètre 

 d'épaisseur. Du courant continu lui est amené par des 

 bandes épaisses en argent doux, vissées à la bride d'une 

 part et au circuit électrique de l'autre. Ce tube d'iri- 

 dium est entouré d'un autre tube en magnésie fondue 

 de 60 millimètres de diamètre, inséré à son tour dans 

 un tube en chamotte de 160 millimètres d'épaisseur; 

 l'intervalle entre ces deux derniers tubes est rempli de 

 grains de magnésie fondue. Le four ainsi constitué est 

 disposé de façon à pouvoir être amené dans une posi- 

 tion soit verticale soit horizontale, tout en étant suscep- 

 tible d'une rotation autour de son axe; on peut encore 

 le déplacer d'environ 60 millimètres en direction verti- 

 cale. Le courant dont on se sert pour le chauffer doit 

 être d'une intensité considérable, en raison de la faible 

 résistance du tube d'iridium; pour réaliser une tem- 

 pérature maxima de 2.000° C, il convient, en effet, de 

 choisir un courant de 1.200 ampères sous 3 volts. Afin 

 de mesurer avec facilité et avec toute la précision voulue 

 les températures élevées produites par le four et qui 

 dépassent l'intervalle du pyromètre Le Chàtelier (qui, 

 autrement, serait l'instrument le plus approprié), 

 M. Heraeus se sert d'une pile thermo-électrique de sa 

 construction et qui consiste en iridium pur d'une part 

 et en un alliage d'iridium pur à 10 °/o de ruthénium 

 de l'autre. Cette pile a été calibrée par comparaison 

 avec un élément étalon au platine-platine-rhodium, jus- 

 qu'à la température de 1.600° C., eten mesurant le point 

 de fusion du platine pur (à savoir 1.780° C.) au moyen 

 de l'élément à l'iridium-ruthénium. Pour les tempéra- 

 tures dépassant cette dernière limite, on se sert d'une 

 extrapolation. 



La matière en expérience est disposée sur un plateau 

 en iridium pur placé à l'intérieur du tube de cette même 

 substance sur un support de chaux caustique. Les 

 extrémités du tube sont fermées par des bouchons en 

 matière réfractaire; on observe le processus à travers 

 un petit trou circulaire ménagé dans l'un de ceux-ci; 

 une ouverture analogue dans l'autre bouchon donne 

 passage à la pile thermique. M. Heraeus emploie les 

 matières soumises à l'essai soiisla forme de petits cônes 

 d'un poids de 0,3 à 2 grammes, disposés sur le plateau 

 d'iridium de façon à se trouver approximativement 

 dans l'axe du tube. Une lunette disposée à 1 mètre de 

 distance du four (un disque rouge sombre étant inséré 

 pour amortir la lumière aveuglante) sert à prendre les 

 lectures. 



On observe d'abord, à une température donnée, un 

 commencement de ramollissement de la matière, et à 

 une autre température, différant de la première de 

 3 à 15° (suivant la nature de la matière), la fusion 

 complète de celle-ci. En dehors de la valeur absolue 

 du point de fusion, l'intervalle de température séparant 

 ces deux points est très important pour apprécier l'uti- 

 lité industrielle d'un produit donné. Afin de déterminer 

 cet intervalle avec toute la précision voulue, M. Heraeus 

 a imaginé une ingénieuse méthode d'enregistrement, 

 la poussée exercée par un levier à contre-poids sur un 

 cube de la matière en expérience étant inscrite en 

 fonction de la température. 



On obtient ainsi des courbes d'une inclinaison plus 



