J. REVIL — LA SYNTHÈSE GÉOLOGIQUE DU SYSTÈME ALPIN 



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L période néogène. — Ces dislocations, comme, du 



] reste, les bombements anténummuUtiques, ne se 



\ sont 7W.S' uniquement manifestés en profondeur 



dans les régions intracorlicales, mais elles ont 



atteint la surface du sol ; 



2" Nouvelle phase de striction, ayant produit le 

 reploiement des plis couchés précédents et des 

 nappes qui en dérivent. Ces nappes reployées ont 

 sans doute oiïert, avant que Férosion en ait fait 

 disparaître une notable partie, une extension bien 

 plus grande que celle qui est représentée par les 

 témoins que nous connaissons aujourd'hui ; 

 3° Production, dans le flanc oriental des nappes 

 , précédentes, de plissements en retour, déterminés 

 \ par un affaissement (décompression) des régions 

 piémontaises dans lesquelles les terrains anté- 

 houillers occupent une altitude bien moindre que 

 dans les massifs centraux du Pelvoux, de Belle- 

 donne, puisqu'ils n'existent guère qu'en profon- 

 deur. 



Ces plis en retour se distinguent, ainsi que l'ont 



fait remarquer divers observateurs, par l'absence 



1 de charriages importants et par leur allure différente 



I de celle des plis couchés de la première phase, tous 



I développés vers l'extérieur. 



Ce n'est qu'à la suite de ces derniers mouve- 



I ments que se serait dessinée la structure en éven- 



I tail asymétrique des Alpes françaises. L'éventail 



alpin présenterait ainsi, suivant que l'on considère 



\ les causes qui ont produit sa portion externe (ou 



occidentale pour les Alpes delphino-provençales) 



ou les éléments internes (orientaux), une dualité 



d'origine tout à fait remarquable. Son existence 



I n'apparaîtrait plus comme une anomalie dans le 



système alpin, dont tous les éléments accusent si 



nettement une poussée dirigée vers l'extérieur de 



l'arc que décrit notre grande chaîne européenne '. 



III 



Les géologues sont unanimes pour considérer 

 les montagnes comme formées par le resserrement 

 d'anciens géosynclinaux, resserrement ayant amené 

 la production de plis qui, en s'exagérant, ont été 

 renversés, couchés et parfois charriés sur des éten- 

 dues considérables. Cela admis, quelle cause at- 

 tribuer à des dislocations ayant eu parfois une pa- 

 reille intensité"? 



Nous avouerons nos préférences pour les théories 

 attribuant le principal rôle aux elTondrements de 

 l'écorce, et aux processus différents manifestés par 

 le substratum et les terrains superliciels. Le mou- 

 vement des masses superficielles aurait été cen- 



' W. Kii.iAX et J. Rêvil ; Etudes géologiques, etc. Loc. 

 cit., i<. 3n. 



trifuge, tandis que celui des masses profondes 

 aurait suivi une direction centripète. La résultante 

 des affaissements se serait le plus souvent traduite 

 par des déplacements de plis sous forme de char- 

 riage. 



D'autre part, nous savons qu'il y a homogénéité 

 dans la constitution géologique du bord externe 

 des Alpes, tandis qu'il y a hétérogénéité dans les 

 contours des massifs limitant la chaîne alpine du 

 côté extérieur comme du côté intérieur. 



Ces massifs, qu'avec M. Suess nous avons appelés, 

 les premiers, « l'Avant-pays >> [das Vorlnnd), et, les 

 seconds, « l'Arrière-pays » {das Rucliland), doivent 

 être considérés comme des zones effondrées autour 

 de piliers résistants (//o/'s/), zones que sont venues 

 chevaucher les masses superlicielles alpines. Les 

 effondrements du l'o/'Av/jrf ont été les plus anciens 

 et ont provoqué un appel de plis plus énergiques, 

 tandis que ceux du Rucliland n'ont intéressé que 

 des lambeaux de chaîne de moindre importance. 

 Ce ne serait pas l'Arrière-pays qui aurait refoulé la 

 chaîne, mais bien l'Avant-pays qui se serait déplacé 

 davantage en s'affaissant. On s'expliquerait ainsi 

 comment la chaîne se trouve plus sensiblement 

 plissée et écrasée dans cette direction, où a été pro- 

 voquée une poussée au vide plus intense. L'Arrière- 

 pays ne se serait effondré que plus lard, après la 

 formation de la chaîne, dont il aurait entraîné une 

 portion dans la profondeur. 



Une chaîne plissée serait due à l'écrasement des 

 roches sédimenlaires situées entre deux massifs 

 résistants, qui auraient cheminé l'un vers l'autre 

 avec des vitesses différentes, ce qui aurait déter- 

 miné le déversement des plis tantôt vers l'un, tan- 

 tôt vers l'autre de ces massifs. Nous développons 

 ainsi la théorie formulée dès IS'JlparM. Holmquist, 

 en considérant avec lui les chaînes « comme le 

 résultat d'un appel de roches sédimenlaires vers la 

 profondeur de régions effondrées». 



Nous croyons donc pouvoir conclure que les phé- 

 nomènes de plissement ont été subordonnés aux 

 mouvements verticaux, que ce sont les effondre- 

 ments qui ont permis aux eaux de se rassembler 

 dans des mers profondes et aux continents de se 

 former. Avec le maître de la géologie alpine', nous 

 ajouterons que ces événements ne sont pas termi- 

 nés à l'heure actuelle, et que, les anciennes forces 

 n'ayant pas cessé d'agir, de nouveaux elTondre- 

 ments se préparent, permettant de supposer que 

 leschangemenls qui se produirontserontanalogues 

 à ceux qui sont déjà survenus. 



J. Révil, 



Vice-président de la Société géologique de Franco, 

 Président de la Société d'Histoire naturelle 

 de Savoie. 



E. Suess : Loc. cit. 



