XXX — BLINDAGES KT PROJECTILES DE RUPiURE 



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I limètres, les blindages de pont, où il s'est substitué 

 à l'acier extra-doux, les surbaux et les pare-éclats. 



§ 6. — Production et prix. 



La production des blindages en acier spécial 



F! dépend étroitement ries mises en chantier prévues 

 ! par le budj;et de la Marine, surtout étant donné le 

 faible tonnage de navires cuirassés étrangers 

 construits dans les chantiers français. II est donc 

 aisé de calculer le tonnage des blindages de cette 

 nature produits par les usines françaises, en partant 

 de ce fait que le poids des plaques en acier spécial 

 d'un navire cuirassé représente assez sensiblement 

 le tiers du poids total des blindages de ce navire. 

 Cinq usines privées fabriquent les plaques en 

 acier spécial : ce sont celles de Saint-Chamond 

 (Société des Forges et Aciéries de la Marine et 

 d'Homécourt), du Creusot (Schneider et C'°), Rive- 

 ' de-Gier (MM. Marrel frèresi, de Montluçon (Société 

 de Châlillon, Commentry et Neuves-Maisons) et de 

 Saint-Etienne Compagnie des Forges et Aciéries 

 de Saint-Etiennei. L'usine de Guérigny, appartenant 

 à la Marine, vient, en outre, d'être outillée en vue 

 de la fabrication de blind.fges. 



Le prix moyen de l'acier spécial est d'environ 

 2.730 francs la tonne. 



§ 7. — Conditions de recette. 



La marine française reçoit tous les blindages en 

 acier spécial à l'aide d'une épreuve de tir, excep- 

 tion faite concernant les lots peu importants, dont 

 la recelte est prononcée d'après les essais méca- 

 niques. Comme les spécilicalions de ces derniers 

 sont basées sur les résultats des lots reçus au tir, 

 il s'ensuit que, directement ou indirectement, tous 

 les blindages en acier spécial sont reçus à l'aide 

 d'une épreuve de tir. Des primes ou des rabais 

 sont prononcés suivant la qualité de la plaque. Le 

 pair correspond à une valeur de p comprise entre 

 1,07 et 1,20 ; la prime est allouée si l'on a p>l,20 

 'et le rabais prononcé si p'< 1,07. Le lot est rebuté 

 si le p est <C 1,02. Des conditions relatives h la 

 fragilité interviennent simultanément avec celles 

 qui concernent la résistance de la plaque. 



La proportion du nombre de primes accordées à 

 celui des plaques essayées est relativement consi- 

 dérable. 



V. — Plaques en aciiîr cémenté (Procédés Harwey 



ET DU CliEl'SOT!. 



.5 1. — Constitution et constantes mécaniques. 



L'acier cémenté ne diiVère en principe de l'acier 

 spécial que par un durcissement de la face d'impact 

 obtenu par cémentation. Dans le procédé Harwey, 

 cette cémentation s'effectue à l'aide d'un cément 



solide au charbon de bois; dans le procédé dit du 

 Creusot, la cémentation s'opérait à l'aide du gaz 

 d'éclairage. Nous disons s'opérait, car cette grande- 

 usine, de même que presque toutes les autres, a 

 renoncé à fabriquer de l'acier cémenté ordinaire 

 et ne produit plus que de l'acier Krupp. 



La nuance de l'acier cémenté ordinaire est donc 

 en général identique à celle de l'acier spécial, dont 

 nous avons donné plus haut la composition. Les 

 diverses marines ne spécifient, d'ailleurs, aucunes 

 conditions concernant les essais mécaniques de la 

 partie non cémentée, qui constitue ce qu'on appelle 

 le sommier de la plaque ; elles se bornent à exiger 

 des qualités déterminées de résistance au tir. A cet 

 égard, les caractéristiques de la plaque cémentée 

 sont, ainsi que nous l'avons déjà vu, très différentes 

 de celles de l'acier spécial. 



Tirés contre des plaques de i e dernier métal, 

 les obus coiffés peuvent se gonfler légèrement,, 

 mais ils se brisent rarement, et lorsque ce fait a 

 lieu, la fragmenlalion s'opère suivant un très petit 

 nombre de morceaux. Au contraire, les obus non 

 coiffés se brisent presque toujours au choc contre 

 les plaques cémentées et leur fragmentation pro- 

 duit un très grand nombre de morceaux. C'est 

 dans cette différence d'action sur le projectile non 

 coiffé que repose toute la supériorité de la plaque 

 cémentée, et elle en est le trait caractéristique. 

 Nous verrons tout à l'heure les conséquences de ce 

 fait. 



S 2. — Description sommaire de l'usinage. 

 L'acier cémenté ayant la même composition que 

 l'acier spécial, les opérations de coulée, de refroi- 

 dissement des lingots et de laminage sont iden- 

 tiques pour les deux genres de blindages. La 

 cémentation qui suit le laminage constitue une 

 première différence essentielle. On sait déjà que 

 celte opération a pour but de carburer énergique- 

 menl une des faces de la plaque, de manière à lui 

 permettre de prendre une trempe énergique et de 

 former ainsi une couche d'une grande dureté, 

 mais fragile et cassante. La carburation de l'acier 

 spécial doit s'effectuer à une température -voisine 

 de 1.100°; il faut, de plus, que le carbone en 

 contact avec la plaque contienne des matières 

 azotées et soit dans un état de division convenable. 

 On réalise ces dernières conditions en employant 

 un mélange en proportions convenables de charbon 

 de bois en poudre et de noir animal. Dans le pro- 

 cédé du Creusot, on carbure la plaque au moyen de 

 gaz d'éclairage, qui agit à l'aide de ses hydrocar- 

 bures. Préalablement à la cémentation, les plaques 

 sont soigneusement désoxydées sur la face à cé- 

 menter, de manière à éviter la combustion du 

 carbone au contact de la plaque; on obtient ce 



