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J. MILNE — LES RÉCENTS PROGRÈS DE LA SÉISMOLOGIE 



LES RÉCENTS PROGRÈS DE LÀ SÉISMOLOGIE 



Tous ceux qui s'inléressent aux progrès de la 

 Science reconnaissent qu'à l'heure actuelle la Séis- 

 mologie attire l'altenlion beaucoup plus qu'il y a 

 quelquesannéesseulemenL La vieille Séismologie ne 

 consistait guère que clans des descriptions isolées 

 des grandes convulsions qui modifient l'apparence 

 de vastes espaces de terrains et (jui sont fréquem- 

 ment accompagnées d'épouvantables destructions. 

 Pour la plupart, ces récits sont à peine supérieurs 

 aux narrations qui, dans les temps anciens, exci- 

 taient l'imagination des communautés primitives 

 et donnèrent naissance aux mythes qui ont laissé 

 leurs traces dans la littérature, l'art et la religion. 

 Ce n'est que dans la période qui s'étend de 18i0 

 à 1860 que, grâce au labeur zélé de plusieurs 

 savants, parmi lesquels Perry et Mallet ont été les 

 plus éminents, l'on arriva à une connaissance 

 générale de la distribution des tremblements de 

 terre dans l'espace et dans le temps. Mallet, dans 

 son travail classique sur le tremblement de terre 

 de Naples de 1839, exécuté sous les auspices de la 

 Société Royale de Londres, montra que de l'étude 

 des ruines d'une ville on peut tirer plusieurs faits 

 d'importance scientifique. 



Celte étude, avec celles de quelques autres séis- 

 mologistes, donna la première indication que les 

 phénomènes séismiques se prêtent à des recherches 

 systématiques. Mais on fit peu de progrès jus- 

 qu'en 1880, époque où, en grande partie à cause 

 du développement matériel du Japon sur le modèle 

 des civilisations occidentales, la Séismologie com- 

 mença à progresser rapidement et devint une 

 branche distincte des sciences d'observation. 



Cette année-là fut fondée la Société séismolo- 

 gique du Japon. Les vingt volumes qu'elle a déjà 

 publiés fournissent des renseignements originaux 

 sur la plupart des matières en rapport avec la Séis- 

 mologie. 



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La première œuvre accomplie par les pionniers 

 de la nouvelle science fut d'établir des instruments 

 n'indiquant pas simplement que le sol a été plus 

 ou moins violemment secoué, mais donnant des 

 mesures, sous la forme d'amplitudes et de périodes, 

 de toutes les phases des tremblements de lerre 

 ordinaires. Des séismomètres de types acceptés 

 par tout le monde prirent la place des séismoscopes. 

 Les faits remplacèrent les appréciations. Dans ce 

 qui avait été supposé une succession de mouve- 

 ments de va-et-vient violents, on découvrit éven- 

 tuellement que deux d'entre eux n'ont pas néces- 



sairement eu lieu dans le même azimuth, et quej 

 l'amplitude de ces mouvements, au lieu d'être mesu-i 

 rable en pouces ou parties de pouce, n'excède pas| 

 1 ou 2 millimètres. ' 



Par l'emploi des nouveaux instriiments, oni 

 démontra que l'étendue et la rapidité du mouve-| 

 ment enregistré à une station donnée peuvent ètrel 

 très différentes des quantités correspondantes enre-i 

 gistrées à une autre station, distante seulement dei 

 quelques centaines de mètres. Les expériences! 

 faites dans toutes les contrées du monde sujettes! 

 aux séismes avaient montré, depuis longlemps.j 

 que les ruines sont fréquemment beaucoup plus] 

 grandes dans une partie d'une ville que dans une{ 

 autre ; mais le séismographe fournit aclucllemenl! 

 la mesure de la ditférence d'intensité des mouve-j 

 ments qui les ont produites. Les ingénieurs et les! 

 constructeurs n'ont pas mis longtemps à recon-] 

 naître que la destructivité par tremblement de terrfi 

 peut être exprimée en unités mécaniques, et ils n 

 ont profilé pour édifier des bâtiments résistant ait\ 

 forces connues. 



A l'Université impériale de Tokio, on a construii 

 une plate-forme avec laquelle, au moyen d'une 

 machine puissante, on peut reproduire le mouve-j 

 ment d'un tremblement de terred'intensité variable. 

 Sur cette table, on a essayé de grands modèles en 

 maçonnerie, en bois ou en métal, construits pouil 

 résister à des accélérations séismiques données' 

 Celte table a été pour les architectes au Japon C(, 

 qu'un bassin d'essais dans un dock est pour les! 

 constructeurs de grands navires Le résultat de cefl 

 recherches a été de modifier et d'étendre les règles; 

 et les formules de la construction ordinaire, e 

 actuellement, au Japon, lorsque l'occasion s'en pri' 

 sente, de nouveaux types de construction «se fon^ 

 jour. Ils ont résisté à de violentes secousses, qUi 

 ont endommagé les types ordinaires situés à proxi' 

 mité. Il en est résulté une réduction des pertes di 

 vies et de propriétés, elle (iouvernement japonais 

 stimulé par les résultats de ces expériences, a t'I- 

 encouragé à étendre son aide aux recherches séis 

 mologiques. 



En 1886, une chaire de Séismologie a été élablii 

 à l'ilniversilé impériale, et, depuis 1892, il exisi' 

 un Comité de recherches séismologicjues qui a dij 

 publié soixante-dix volumes in-^". 



L'Observatoire météorologique centrai de Tokii 

 reçoit des enregistrements de l.'JOO centres d'obser 

 vation. De ces tableaux, on déduit qu'au Japon i 

 se produit annuellement de 1.000 à 2.000 secousse 

 difl'érentes. Pour chacune d'elles, on peut déternii 



