cas 



J. MILNE — LES RËCENTS PROGRÈS DE LA SÉISMOLOGIE 



longueur mesurable et le rejet d'une faille ou d'une 

 série de failles, le degré de compression dans les 

 vallées, les altérations des hauteurs relatives ou 

 des longueurs des lignes des services trigonomé- 

 triques. D'autres estimations de ces quantités 

 peuvent être fondées sur la mesure du soulèvement 

 ou de l'airaissement des lignes de côtes. Des ren- 

 seignements sur la grandeur des changements 

 sous-océaniques soudains sont fournis par les 

 ingénieurs des câbles télégraphiques, qui ont cité 

 plusieurs cas où des câbles sous-marins profonds, 

 disposés en lignes parallèles, ont été simultanément 

 rompus, et où les profondeurs primitivement fixées 

 par des sondages ont augmenté considérablement 

 sur des surfaces très étendues. Des tremblements 

 de terre accompagnés d'ondes marines capables 

 d'agiter un océan comme le Pacifique pendant 

 vingt-quatre heures, suggèrent l'idée qu'au-dessous 

 de l'Océan s'est produite une altération soudaine 

 du profil du sol océanique. 



Les observations montrent aussi que de grandes 

 ondes terrestres se propagent de temps en temps 

 sur toute la surface du globe. Ces commotions à 

 grande portée conduisent à l'hypothèse que leur 

 impulsion originelle doit s'être exercée sur une 

 large région. Harboe a montré qu'à l'intérieur d'une 

 aire méizoséismique des chocs d'intensité variable 

 ont été ressentis en succession rapide en des points 

 très éloignés. Un district parait avoir fléchi non 

 seulement le long d'une ligne de grande faille, mais 

 aussi le long de plusieurs failles secondaires. 

 Oldham estime que le tremblement de terre de 

 l'Assam de 1897 a été accompagné par le déplace- 

 ment en masse de 10.000 milles carrés de terrain le 

 long d'un plan de poussée. Si nous interprétons les 

 observations de temps en relation avec cette per- 

 turbation à la lumière de l'hypothèse faite par 

 lIarl)oe, on trouve que la cause de cette tension séis- 

 mique a son origine sur une aire de 300.000 milles 

 carrés. 



Quoiqu'un large bloc de la croûte terrestre 

 puisse être ainsi fracturé, nos connaissances sur la 

 profondeur à laquelle descendent les effets de cette 

 fracture. sont surtout hypothétiques. D'après les 

 observations déjà publiées et qui se continuent 

 actuellementàPrzil)ram,il sembleraitqu'un séismo- 

 gramme obtenu à une profondeur de l.loO mètres 

 ne difl'ère que faiblement de celui qu'on obtient à 

 la surface. Cela est contraire aux observations sur 

 les petits tremblements de terre, qui, quoiqu'ils 

 puissent alarmer les habitants des villes et briser 

 les cheminées, peuvent passer inaperçus dans les 

 mines peu profondes. Le fait que les grandes ondu- 

 lations terrestres ont une vitesse arcuelle prati- 

 quement constante d'environ 3 kilomètres par 

 seconde, que la trajectoire traverse des continents, 



des fonds océaniques ou des districts dont la struc- 

 ture géologique varie beaucoup,'suggère l'idée (|U(> 

 la croûte lerreslre est déplacée dans son entier et 

 que, sous l'influence de sa propre élasticité et de l,i 

 gravité, elle se comporte de la même façon qu'uru 

 lame de glace sur une houle océanique. On a suji- 

 posé que le mouvement ondulatoire est dil à 

 l'énergie retenue dans la croûte elle-même, doul 

 l'hétérogénéité est superficielle. Quoi qu'il en soil, 

 nous pouvons nous représenter une croûte fléchis- 

 sant irrégulièrement, et peut-être à travers toulo 

 son épaisseur, jusqu'à ce qu'elle cède son énergie .i 

 un milieu qui transmet des mouvements ondula- 

 toires avec une vitesse uniforme. 



Plusieurs hypothèses ont été mises en avant (jui 

 suggèrent diverses épaisseurs pour l'envelopiie 

 superficielle de notre globe. Nous pouvons v 

 ajouter une autre qui résulte des récentes recher- 

 ches séismologiques. Précédant les larges ondula- 

 tions d'une perturbation téléséismique, on constate 

 des tremblements préliminaires. Ceux-ci sont appa- 

 remment propagés à travers la masse du globe 

 avec une vitesse moyenne d'environ 10 kilomètres 

 par seconde le long de trajectoires qui sont prolia- 

 blemenl des cordes. Cette vitesse de transmissicm 

 élevée et presque constante ne se vérifie, cependant, 

 que pour des trajectoires qui représentent des ari > 

 plus grands que 30°. Pour des cordes passant à 

 une profondeur inférieure à oO km., les vitesses 

 enregistrées n'excèdent pas celles qu'on peut ])ri- 

 voir pour des ondes de compression dans une 

 substance rocheuse. C'est toutefois la profondeur 

 maximum à laquelle on puisse s'attendre à trouver 

 des substances ayant des propriétés physiques 

 similaires à celles qu'on voit à la surface de la 

 Terre. Au-dessous de cette limite, les matériaux de 

 la partie extérieure de notre planète paraissent se 

 fondre dans un noyau très homogène à haute rigi- 

 dité. Suivant de près la queue des tremblements 

 préliminaires, mais précédant les grandes ondula- 

 tions, on observe une seconde phase du mouve- 

 ment dont la vitesse cordale, jus'iu'â des distances 

 de 120°, est approximativement de (5 kilomètres par 

 seconde. Elle est considérée généralement comme 

 l'aflleurement d'ondes de distorsion. Quand elle 

 sera mieux comprise, on peut supposer qu'elle 

 jouera aussi son rôle en versant une lumière nou- 

 velle sur la physique de la Terre. 



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Je vais maintenant considérer les régions dans 

 lesquelles ces accélérations soudaines des change- 

 ments géologiques se produisent. Elles peuvent être 

 groupées comme suit : 1" régions qui se trouvent 

 sur la frontière sous-océanique occidentale du 



