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G. URBAIN — COMMENT SE POSE L\ QUESTION DES TERRES RARES 



capables de reproduire ces phénomènes par des 

 mélanges synthétiques, alors que le gadolinium 

 pur est impuissant à donner quoi que ce soit de 

 semblable, la théorie des méta-éléments serait 

 peut-être admissible à titre de théorie provisoire; 

 mais les expériences suivantes démontrent que, 

 dans les fractionnements de gadoline, cet oxyde 

 atçit simplement comme diluant, l'europium et le 

 terbium comme excitateurs: 



1° De l'europium ou du terbium rigoureusement 

 exempts de gadolinium, mélangés ensuite à des 

 proportions variables de gadoline, reproduisent les 

 phosphorescences observées dans les fractionne- 

 ments; 



2° De l'europium ou du terbium rigoureusement 

 exempts do gadolinium, mélangés à des propor- 

 tions variables de chaux ou d'alumine pures, 

 donnent des phosphorescences analogues, rouges 

 avec l'europium, vertes ou bleues avec le terbium. 



Ces expériences, parfaitement démonstratives, 

 sont en parfait accord avec celles que fit M. Lecoq 

 de Boisbaudran sur l'yttria, et qui furent l'objet 

 d'une si longue polémique entre cet expérimenta- 

 teur si clairvoyant et Sir W. Crookes, qui, à la suite 

 d'une série de travaux d'une haute originalité sur 

 l'émission cathodique, soutenait que l'yttria doit 

 ses phosphorescences variées à toute une série de 

 méta-éléments. 



M. Lecoq de Boisbaudran, au cours de ses admi- 

 rables recherches sur les terres, a découvert que 

 les solutions aqueuses de certaines d'entre elles 

 peuvent s'illuminer quand on fait jaillir l'étincelle 

 électrique à leur surface. Il a attribué ces phospho- 

 rescences à des éléments Za, Zfi et Z;. "Lx, est iden- 

 tique à l'europium actuel. Z3 s'observe le mieux 

 avec les terres yttriques sombres et mal définies à 

 cette époque, que l'on désignait du nom de ter- 

 bines. Za s'observe avec les terres claires du groupe 

 holmique. A la suite de longs et pénibles fraction- 

 nements, qu'il sut effectuer avec une surprenante 

 exiguïté de matières premières, M. Lecoq de Bois- 

 baudran montra que ces terres fluorescentes Za 

 €t Z3, qui ne se distinguent pas des méla-éléments 

 ou éléments phosphorescents de Sir W. Crookes, 

 s'accumulaient de préférence dans des terres de 

 poids atomiques très élevés, voisins et même supé- 

 rieurs à ItiO, et ne pouvaient, en conséquence, être 

 considérées comme des parties intégrantes de 

 l'yttrium, dont le poids atomique est voisin de 89. 

 Il parvint, en outre, ce qui n'a jamais été refait 

 depuis, à obtenir de l'yttria ne possédant aucune 

 phosphorescence altribuable à une terre rare quel- 

 conque. Par contre, cette yttria présentait une phos- 

 phorescence à spectre continu, que l'auteur a 

 attribuée au bismuth. 



Ce que j'ai observé dans mes fractionnements 



confirme de tout point l'opinion de M. Lecoq de 

 Boisbaudran sur l'absence de phosphorescence 

 visible de l'yttria. J'ai établi que la phosphores- 

 cence Zfi, identique à la phosphorescence G;i de 

 Sir W. Crookes, d'après la manière dont elle se 

 comporte dans les fractionnements, ne pouvait êlic 

 considérée comme caracléristi(iue d'un éiémrril 

 distinct de celui qui, dans les terres yltriquis, 

 donne un peroxyde noir, élément dont L'existence, 

 admise il y a soixante ans par Mosander, fut très 

 discutée et mise hors de doute par les travaux de 

 Delafontaine et de Marignac. Cet élément est le ter- 

 bium, que j'ai pu isoler récemment dans un état de 

 pureté qui n'avait pu encore être atteint. 



Parmi les terres suivantes, j'ai pu isoler une j 

 substance présentant un assez grand nombre de ' 

 caractères spectraux déjà connus, et dont les sels 

 ont une faible coloration verte, ce qui, dans la 

 série yttrique, était tout à fait inattendu. Cette , 

 terre, qu'on la suppose simple ou complexe, doit 

 recevoir le nom dedysprosium, nom qui a été donné 

 par M. Lecoq de Boisbaudran à l'un des consti- 

 tuants de l'ancien holuiium considéré comme éh- 

 ment absorbant. 



J'ai obtenu près de oO grammes de celle sub- 

 stance, que j'ai pu préparer par des fractionne- 

 ments divers, et j'ai réalisé, après quatre aum'is 

 de cristallisations journalières poursuivies dans re 

 but, une série de 15 fractions consécutives présen- 

 tant un poids atomique constant (Dy^ 102,5) il 

 des caractères spectraux également constants. Li's 

 têtes de mon fractionnement sont souillées d'une 

 trace de terbium ; les queues présentent légère- 

 ment les deux bandes visibles rouges et vertes qui 

 définissent encore uniquement l'élément absorbant 

 holmium. 



Cette terre, considérée comme excitateur de 

 phosphorescence dans des diluants divers, se con- 

 fond avec l'élément phosphorescent Za de M. Lecoq 

 de Boisbaudran. Les spectres de phosphorescence 

 qu'elle provoque renferment la célèbre bande ; 

 citron X = 57i, qui fut observée tout au début de j 

 ses recherches sur la phosphorescence par Sir 

 W. Crookes dans le plâtre du bassin de Paris et 

 que le savant anglais attribue encore à l'ytlrium. 

 Les terres qui viennent ensuite dans mes fiaclion- 

 nements sont riches en holmium; leurs solutions 

 sont jaune orangé, mais elles contiennent déjà de 

 l'yttrium, alors qu'elles ne renferment plus sensi- 

 blement de dysprosium. .\ucune de ces terres : I 

 terbium, dysprosium, holmium, n'est phospho- 

 rescente dans le lube à vide, à moins qu'elle ne 

 soit mélangée préalablement avec un diluant. 



L'yttria à sels incolores que j'obtiens ensuite est 

 phosphorescente et présente la bande citron. 



Les terres qui suivent donnent des solutions 1 



