G. URBAIN — COMMENT SE POSE LA QUESTION DES TERRES RARES 



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ro?es et renferment de l'erbium, que je n'ai pu 

 séparer encore de l'yllrium par crislallisalion des 

 nombreux sels que j'ai essayés. Mais l'erbine est 

 une base faible, tandis que l'yttria est une base 

 forte. La pyrogénation des nitrates ou les précipi- 

 tations fractionnées par l'amiiioniaque permettent 

 de séparer assez facilement ces deux terres. 

 L'yttria que j'ai obtenue ainsi, à oxyde parfaite- 

 ment blanc et à poids atomique voisin de 89, ne 

 présente aucune trace de la bande citron, mais une 

 phosphorescence verte, due à une trace d'erbium, 

 que je n'ai pu éliminer encore complètement par 

 ces méthodes. Par contre, une trace de dyspro- 

 sium fait apparaître la bande citron dans cet ytiria. 



En résumé, d'après ces observations, il n'est pas 

 douteux que l'yttria pure ne possède aucune phos- 

 phorescence visible qui lui soit propre. 



L'yttria, ainsi que les terres qui la précèdent et 

 la suivent, n'est pas pratiquement phosphores- 

 cente à l'état de pureté. 



J'ai reproduit par synthèse, à partir de mes 

 terres les plus pures, les diverses phosphores- 

 cences que j'ai observées dans mes fractionne- 

 ments, et ces mélanges, dont les constituants ont 

 été pesés, me permettent d'évaluer, avec une pré- 

 cision suflisante pour les besoins de la pratique, 

 les proportions des constituants contenus dans les 

 mélanges indélerminés que donnent les fraction- 

 nements. Cette méthode d'analyse rappelle la colo- 

 rimétrie. 



VL — Lmi'lui lies spectres de puospqorescence 



COMME réactions CARACTÉRISTIQUES D'ÉLÉMENTS. 



On voit, d'après ce qui précède, la méthode qu'il 

 convient de suivre, si l'on veut se servir de la phos- 

 phorescence comme guide dans les fractionnements. 

 Il est nécessaire de rechercher constamment si cette 

 propriété augmente ou diminue par addition d'un 

 diluant. 



Tant qu'elle diminue, c'est que la substance est 

 relativement pauvre en élément excitateur; quand 

 elle augmente, on peut être certain que la substance 

 que l'on se propose de concentrer s'accumule dans 

 les fractions oii s'observe ce phénomène. 



Cette méthode est également celle qu'il convient 

 d'employer pour l'attribution des phosphorescences. 

 Je l'ai appliquée au cas du gadolinium. 



II y a quelques années, Sir W. Crookes annonça 

 la découverte d'un nouvel élément : le victorium. 

 L élément nouveau était une terre yllrique, mofns 

 basique que l'yttria, plus basique que la terbine. 

 Son poids atomique était voisin de 118. Il était 

 caractérisé par un m:ignifique spectre de phospho- 

 rescence ultra-violel. 



Celte découverte fut contestée à Munich par 



BEVUE GÉNÉRALE DES SCIENXES, 190G. 



l'École du Professeur Mulhmann. Mais, comme les 

 chimistes bavarois ont également nié l'existence 

 de l'europium, qui n'est pas douteuse, celle contes- 

 talion n'était pas très convaincante. 



Quelque temps après, j'ai confié à SirW. Crookes 

 quelques-unes des terres que j'avais préparées. 

 Parmi celles-ci se trouvait de la gadoline, dont le 

 savant spectroscopiste anglais étudia en détail le 

 spectre de lignes avecles admirables appareils dont 

 il dispose. En examinant cette terre ou son sulfate 

 dans son tube avide, il y observa un faible spectre 

 de phosphorescence ultra-violet de victorium, et 

 publia que ce victorium se trouvait dans ma gado- 

 line comme une légère impureté. 



Je lis subir alors de nombreux traitements à mes 

 gadolines pour en séparer celte impureté; mais, 

 après une longue série d'insuccès, j'en vins à me 

 demander si le spectre de pho<^phorescence ultra- 

 violet n'appartenait pas en propre au gadolinium. 

 Si le victorium était une impureté légère, son spectre 

 devait s'affaiblir en diluant la gadoline dans une 

 terre telle que la chaux. Si le victorium était le 

 gadolinium lui-même, le spectre ultra-violet devait 

 augmenter d'éclat. C'est ce dernier phénomène que 

 j'ai observé. J'en ai conclu que le victorium s'iden- 

 tifiait avec le gadolinium. 



VII. — Phosphorescences multiples. 



Une dernière question se pose en ce qui concerne 

 les spectres de phosphorescence. Peuvent-ils varier 

 suivant la proportion du diluant? 



Il est un cas où la réponse n'est pas douteuse : 

 c'est celui oii la substance excitatrice est un mé- 

 lange de plusieurs éléments phosphorescents. En 

 elTet, pour une certaine teneur du diluant, l'op- 

 timum seraatleinl seulement pourl'un des éléments 

 excitateurs; pour une teneur plus considérable du 

 diluant, l'optimum sera atteint pour le second, 

 alors qu'il sera dépassé pour le premier. 



Suivant que l'une ou l'autre des phosphorescences 

 prédominera, l'un de< deux spectres sera plus 

 brillant que l'autre. Sir W. Crookes, qui a découvert 

 le premier caractère atlribu.ible à l'europium en 

 observant une bande rouge de phosphorescence 

 dans les terres ytlriques, l'a désigné par la nota- 

 tion So. Cette bande, visible parmi celles que donnait 

 le «amurium dans ses produits, disparaissait par 

 addition d'une proportion suflisante de chaux et 

 augmentait d'éclat par addition d'yttria. 



Il lui donna pour cette raison le nom de bande 

 anomale. On voit que celte anomalie peut être 

 aisément interprétée. 



Des variations spectrales de la phosphorescence, 

 observées dans des fractionnements, ne sauraient 

 donc être la preuve rigoureuse d'une séparation 



