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ACADÉMIES ET SOCIÉTÉS SAVANTES 



été observées déjà par les Anciens, d'une façon il est 

 vrai assez vague. Aussi faul-il arriver à des époques 

 beaucoup plus rapprochées de la nôtre pour trouver 

 les premières études scientifiques de ces phénomènes. 

 La conception de Spinoza, qui n'admet pas la possibi- 

 lité d'une influence exercée par les états physiologiques 

 qui caiactérisent les émotions, sur l'étai psychique 

 concomitant, a été adoptée aussi par Darwin. Ce n'est 

 iiu'en 18s4 et en 1885 qu'une nouvelle théorie des 

 émotions a été émise par \V. James et C. Lange. 

 D'après l'hypothèse formulée indépendamment par l'un 

 et l'autre de ces deux savants, l'émotion serait déter- 

 minée par des modifications subies par le corps. 

 L'élément émotif des sensations se réduirait à n'être 

 qu'une résultante de sensations organiques. Dans le 

 but d'acquérir, sur les modifications du corps dont 

 s'accompagnent les émotions, des notions plus précises 

 que celles qu'on obtient par l'observation clinique, 

 1 auteur, dès 1890, commença des expériences où il 

 enregistrait simultanément la respiration et les chan- 

 gements de volume du bras pendant une série d'émo- 

 tions artificiellement provoquées. Voici les premiers 

 résultats ainsi trouvés : Les excitations agréables dé- 

 terminent une augmentation du volume du bras et de 

 l'amplitude du pouls, tandis que celles qui ont un 

 caractère douloureux produisent un effet inverse. Dans 

 des expériences plus récentes, entreprises avec un 

 dispositif perfectionné, l'auteur vérifie les résultats 

 précédents, tout en les modifiant comme suit : Toute 

 sensation décidément agréable s'accompagne d'une 

 augmentiition du volume du bras et d'une pulsation 

 plus ample, le plus souvent aussi d'un ralentissement 

 du pouls; ce dernier phénomène n'est, cependant, pas 

 tout à fait constant. Les excitations franchement désa- 

 gréables, d'autre part, déterminent une diminution du 

 volume du bras aussi bien que de l'amplitude du pouls, 

 et ordinairement une accélération du cœur. L'auteur 

 constate, en outre, qu'il n'y a pas que l'élément émotif 

 qui d'hi niiiif les réactions physiologiques : Toute sen- 

 sali.'ij ,1^1. ililr ou pénible qui n'entraîne pas un effort 

 paitK iilii'i ilcittention est, en effet, accompagnée d'une 

 diminution passagère du volume et d'un ralentissement 

 du pouls. Par contre, tout travail intellectuel, qui 

 excite fortemt;nt l'attention sans pour cela s'accompa- 

 gner d'un élément émotif marqué, provoquera, à côté 

 d'une diminution passagère, mais considérable, de 

 volume, une accélération du pouls qui durera aussi 

 longtemps que l'effort psychique. En dernier lieu, 

 l'auteur a étudié la question de savoir si une excitation 

 donnée détermine toujours telle réaction normale, 

 même si l'attention de l'individu est occupée ailleurs 

 ou si la personne en expérience est soit hypnotisée, 

 soit plongée dans une narcose due au protoxyde 

 d'azote. Or, il résulte des expériences de M. Lehmann 

 que, dans le premier et le troisième des cas précités, 

 les réactions font défaut toutes les fois que la sensation 

 n'a pas été perçue. Dans le cas des hypnotisés, la na- 

 ture de la réaction est déterminée exclusivemnnt par 

 la suggestion que subit l'individu. D'une façon géné- 

 rale, on peut dire que les modifications organiques 

 qui accompagnent normalement certains états psychi- 

 ques sont des réflexes des centres supérieurs, déter- 

 minant toujours des processus psycho-physiologiques 

 et ayant tous ceci de commun que c'est le processus 

 central, et non la qiialili'' ni l'intensité de l'excitation, 

 qui délermine la nature du réllexe. L'auteur incline à 

 croire que les moditicalions de circulalion sont utiles 

 à la régulation du sang affluant au cerveau ; elles ser- 

 viraient à régler les échanges organiques d'après le 

 travail accompli par l'organe central. Il traite ensuite 

 la question d'une mesure des processus psyclio physio- 

 logi(|ues. La loi de Fechner, suivant laquelle l'intensité 

 de la réaction serait fonction de celle de l'excilalinn, 

 n'avait pas encore étc- vérilii'(^, même ai'proxiin.ilivi'- 

 menl, en raison des perturbations dues à l'acliun 

 simultanée de plusieurs excitations qu'on était forcé 

 de faire intervenir en même temps que l'excitation 



à déterminer. On aurait dû, en effet, tenir compte des ', 

 eflels de contraste, de succession, etc. Or, c'est ce 

 que l'auteur a essayé de faire. Il a confirmé d'abord la 

 loi suivant laquelle la diminution relative d'un travail 

 musculaire exécuté en même temps qu'un travail 

 mental d'une difficulté donnée est constante; la fatigue 

 musculaire éprouvée est sans importance. M. Lehmann 

 énonce ensuite l'hypothèse suivante : Toute excitation 

 reçue par une extrémité de nerf périphérique déter- 

 mine une dissociation de la substance biogène; il 

 s'établit une diflérence de concentration, en d'autres 

 termes une force électromotrice, grAce à' laquelle le 

 processus de dissociation ira se propageant dans le 

 nerf conlucteur jusqu'à ce qu'il arrive à l'organe cen- 

 tral, où se produira également une chute de potentiel 

 provoquant un afflux d'énergie vers le centre en acti- 

 vité. D'après la seconde loi de l'énergétique, la quan- 

 tité d'énergie transformée, -, dépendra de la dimi- 

 nution proportionnelle des dilTérences de potentiel, de 

 sorte que nous aiurons : 



en représentant par U le potentiel primitif, et par h 

 celui qui est déterminé par le processus. L'auteur vérifie 

 encore les lois d'iiilulntlon et de dehlniement. cons- 

 tatant partout un accord remarquable entre l'expé- 

 rience et les formules théoriques. 11 fait observer que 

 les phénomènes psychiques qui provoquent une inhi- 

 bition étendue sont toujours accompagnés d'une 

 accélération du pouls, tandis qu'à ceux qui fraient le 

 chemin aux autres correspond un pouls moins fréquent. 

 D'accord avec M. Berger, il adopte l'opinion suivant 

 laquelle les modifications de circulation qui accom- 

 pagnent les divers états psychiques seraient des réac- 

 tions utiles qui assurent l'intégrité des centres nerveux 

 en fonction. ■ — M. F. Petersen présente les résultais 

 de ses recherches sur le pouvoir réactif de certains 

 acides en solution alcoolique. La formation de chlorure 

 d'éthyle, à partir de l'acide cblorhydrique eu solution 

 étendue d'alcool éthylique, a lieu à 100 degrc's à une 

 vitesse modérée et d'accord avec l'équation déduite de 

 la loi des efl'ets de masse, pour une réaction du pre- 

 mier ordre. Dans l'alcool méthylique, au contraire, le 

 processus est intermédiaire entre les ordres preuucr 

 et second, sans satisfaire aucune des équations carac- 

 téristiques de ceux-ci. L'addition d'eau diminue dans 

 de fortes proportions la vitesse de réaction dans l'un et 

 l'autre de ces deux cas. En déterminant la vitesse de 

 réaction dans l'eibéiification des cinq acides gras sui- 

 vants : acides acétique, propionique, butyrique, iso- 

 butyrique et valérique, dans un grand excs d'aleool 

 méthylique, on emploie comme catalyseur une addi- 

 tion en faible quantité d'acide cblorhydrique. Le pro- 

 cessus d'éthéiification de ces acides a lieu, dans un 

 grand excès d'alcool éthylique, suivant les lois régis- 

 sant les réactions du premier ordre, de façon à per- 

 mettre la détermination du rapport des constantes de 

 réaction de ces cinq acides. Ces constantes sont très 

 dilférentesles unes des autres ; leur ordre, aune excep- 

 tion près, est le même dans les deux alcools. En 

 déterminant la décomposition partielle des sels de 

 sodium des acides gras par l'acide dicbloracétique en 

 solution d'alcool éthylique, on trouve des constantes de 

 réaction sensiblement égales pour chacun des cinq 

 acides en expérience. Lorsqu'on fait agir une molécule 

 d'aeide di-chloracétique sur une mobcule des sels de 

 sodium des acides gras en soliitina éthyl alcoolique, 

 l'on décompose environ 95,4 "/„ de 1 un (]uel(:onque de 

 ces cinq sels. .\i.rRF.i) Ciiaiuînwitz. 



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