728 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



6. 



Agronomie 



La pi-odiietion et lu coiisoiiiniiilioii <iii ou Té. 



— Si r;ipi(li' iiu'iiil été l'accroissemi'iil ili' Cdiisdmina- 

 tion du calé, l'acilité par la baisse éiiui lue ^U: ce ino- 

 iluil, la production seiiilile avoir marché plus vite 

 encore. Et, si nous pouvons recommander pour nos 

 colonies certaines cultures telles que le cotonnier, les 

 ailires à caoutchouc, le cacaoyer, sur lequel nous 

 leviendrons prochainement, il n'en saurait être de 

 même du caféier à l'heure présente. 



I.e Brésil, qui produit à lui seul plus de la moitié de 

 la récolle mondiale de café, se trouve actuellement fort 

 embarrassé par la dépréciation des prix et l'insufli- 

 sance des débouchés. Les provinces intéressées viennent 

 d'élaborer un ]uojet, actuellement soumis au Parle- 

 ment fédéral, et renfermant un certain nombre de 

 mesures destinées à conjurer la crise. 11 s'agirait d'abord 

 d'empêcher l'exportation des cafés de qualité inférieure 

 et de s'employer à la défense contre les fraudes et les 

 falsifications, de favoriser le développement de la con- 

 sommation dans le pays et d'organiser un vaste service 

 de pr(ipa!.'.indc pourmultiplier au dehors les débouchés. 

 Ce sont l,i d'excellentes mesures, qui relèvent, d'ailleurs, 

 bien plus de l'initiative privée que de l'action de l'Etat. 

 Le projet prévoit, de plus, une surtaxe de trois francs 

 par sac de café exporté, alors que l'application de ce 

 droit irait directement à l'encontre de ce que l'on veut 

 obtenir. 



La situation des planteurs brésiliens est encore plus 

 défavorable que celle de nos vignerons du Midi de la 

 France et de l'Algérie, car nous consommons beaucoup 

 plus de vin que nous n'en exportons, et, dans ce cas, 

 la production présente beaucoup plus de chances de 

 stabilité. Le cale, au contraire, — comme la plupart 

 des autres denrées coloniales, — est essentiellement 

 un produit d'exportation, qui doit conquérir des dé- 

 bouchés souvent lointains et ne peut les maintenir que 

 par sa qualité et son bon marché. De là, dans l'agricul- 

 ture coloniale, ces brusques évolutions, dont Ceylan 

 nous offre un remarquable exemple. L'ancienne île de 

 la cannelle et des cardamomes s'est successivement 

 adaptée au café, pui'* au thé et au caoutchouc. 



La culture du caféier est délicate. D'après M. H. Le- 

 comte, — qui lui a consacré une excellente monographie, 

 — cet arbre exige une température moyenne de 15 à 23°; 

 il ne résisle pas aux gelées et, sans être aussi sensible 

 que le cacaoyer à l'ardeur du soleil tropical, il pros- 

 père mieux à l'ombre d'autres arbres. Le caféier pré- 

 fère les régions ventilées, tandis que les bas fonds ne lui 

 conviennent pas; on le trouve entre 000 et 1.200 mètres 

 d'altitude. Les régions à pluies d'été lui sont favorables, 

 mais un climat trop longtemps humide est préjudiciable 

 à la qualité de la graine. 11 faut ajouter à ces conditions 

 un sol profond, — i mètre parait suffire, — des terres 

 riches en potasse et en acide phosphorique; le calcaire 

 ne semble jouer aucun rôle, mais la présence de l'oxyde 

 de fer est utile. Les travaux agricoles et les soins que 

 nécessite la préparation des graines exigent une main- 

 d'œuvre importante, qui, pour être insuffisante, a amené 

 parfois l'échec de cette culture, notamment à la Nouvelle 

 Calédonie. 



Depuis le milieu du xix' siècle, tandis que la produc- 

 tion allait en sr rc,sfriMi.'nant d'une faç(m ininterrompue 

 ilans les ri-i;iniiN ,i>i,iii(|ucs, — dnnt le thé semble l'apa- 

 nage, — l'Ili- ^ 'h'iiilait et continue do s'étendre dans 

 les zones tropicales des Amériques. A côté du Brésil, 

 dont nous avons dt^à dit l'importance, de notables pro- 

 grès sont signalés au Venezuela, dans le (îuateniala, le 

 Costa-Bica, le Mexique, à Cuba, Haïti, Porto-Hico. La 

 production africaine est encore très faible, mais elle se 

 développe rapidement dans quelques colonies de la Côte 



occidentale, dans le Libéria, le Congo belge, l'Angola. 

 Si, dans ces dernières années, la consommation n'ar- 

 rive pas à suivre la production, son accroissement n'en 

 est pas moins rapide, malgré l'emploi de multiples 

 succédanés et la concurrence du thé. Les pays con- 

 sommateurs sont aussi spécialisés. Si l'Angleterre et 

 ses colonies, si la Russie préfèrent le thé, les Etats- 

 Unis, la Hollande, la Belgique, l'Allemagne, la Suisse 

 et la France accusent des chiffres beaucuufi plu.-î élevés 

 pour le café. .Notre consommation approche de 2 kilogs 

 jiar habitant et |iar an. 



Pierre Clerget, 



J'ri,f,-ssrin- (i V Institut rri,„merciid ries jeunes fille$ 

 <i Fribnurij Suisse). 



t; 7. — Zootechnie 



Les pèehci-ies du banc d'Argtiîii. — Le Cou- 

 vernement général de l'.Vfrique occidentale vient de 

 s'attacher, pour une période de dix années, M. Gruvel, 

 professeur de Zoologie à la Faculté des Sciences de 

 Bordeaux, qui sera chargé d'organiser définitivement 

 les pêcheries du banc d'Arguin. 



Aux termes de ce contrat, M. Gruvel doit résider à 

 Paris tout le temps pendant lequel il ne sera pas en 

 mission. Il est tenu annuellement à un séjour de trois 

 mois en Afrique occidentale fran(;aise. Pendant la durée 

 de son engagement, il devra s'occuper de toules les 

 questions relatives aux pêcheries, contribuer par des 

 travaux, études, publications et conférences [)ul)liques 

 à leur mise en explnilalinn, et fournir gratuitement 

 tous les renseignemeiil> iit-i .-.saires. 



M. (jruvel est égalemcnl rliaigé de créer à Paris un 

 Office de recherches et d'organisation des pêcheries de 

 l'Afrique occidentale française. Cet office comprendra: 

 1° un musée; 2° une collection de documents de toutes 

 sortes; 3» un laboratoire de recherches appliquées à 

 l'industrie des pêcheries. 



§ 8. — Sciences médicales 



ttat saiiilairo «-l habitation du soldat. — 



MM. les l'niri'>sriiis Lcuioine et Simonin idn \'al-de- 

 Grâcei viennent dr pulilii-i', sur ce sujet, uii<- mquète 

 embrassant une période de cinq anni'es, 1900-l'.M)'f, ri 

 portant sur 134- <asernes, renfermant un efln th ,\,- 

 95.000 hommes; d'après eux, le mode de çon>lrui linii 

 des casernes n'a qu'une iniluence de second ordre sur 

 l'état sanitaire des troupes. La propagation des allée - 

 tiens épidémiques et contagieuses dans les régimenl> 

 semble bien plus être la conséquence du chilTre .ir 

 l'agglomération militaire, et, d'autre part, subir l'in- 

 fluence prédominante de l'état sanitaiie des villes au 

 milieu desquelles les casernes sont placées. Les fièvres 

 éruptives et la diphtérie, par exemple, présentent uii<- 

 morbidité moins élevée dans les vieilles casernes qn<' 

 dans les neuves, parce que les premières ciputienniiil 

 en moyenne 4 à 500 hommes, tandis iiuc les secorulo 

 abritent des groupes de '.tOO à 1.200 hommes. 0> 

 mêmes afl'ections sont d'autant plus fré(]uentes que la 

 ville de garnison est plus peuplée; de même, la lièvn- 

 typhoïde est bien en rapport avec l'eau de boisson, et, 

 si la tuberculose pulmonaire est plus ob.servée dans 

 les vieilles casernes, c'est que celles-ci sont surtout 

 situées au centre des grandes villes. Cette enquêd'. 

 très bien faite, permet de conclure que l'habitation dn 

 soldat n'est pas tout, et que le meilleur moyen de con- 

 server sa santé est encore d'améliorer les conditions ] 

 hygiéniques des iioiiulations urbaines au milieu des- 

 quelles il vit. i 



' Société de Méd.pull. cl de Génie sanitaire, 23 mai 1906. 



